Грядущая буря

– Потому что, – направляясь к цитадели, произнес он, и голос его становился тише, и его все труднее было расслышать, – я… перед тобой в долгу за то, что ты волнуешься в то время, когда я не могу. Если отыщешь Перрина, передай, что он скоро мне понадобится.

С этими словами Ранд ее и оставил.

Стоя возле конюшен, Найнив смотрела ему вслед. В воздухе пахло влагой – запах близящегося ливня, и она поняла, что скучает по моросящему дождю. Такому, что не очистит воздух и не развезет грязь, но смочит камень в затененных уголках. Справа от Найнив под пасмурным небом проходило обучение конников – они галопом носились между столбами по засыпанной песком площадке. Твердыня Тира была единственной известной Найнив крепостью, чьи размеры позволяли обустроить места для тренировок кавалерии, – впрочем, Твердыня никогда и не была обычной крепостью.

Топот копыт походил на гром отдаленной бури, и Найнив поймала себя на том, что смотрит на север. Там буря ощущалась еще явственнее, чем раньше. Найнив полагала, что гроза собирается в Запустении, но теперь уже не была так уверена.

Глубоко вздохнув, она поспешила в крепость. Айз Седай миновала Защитников в безупречной форме – гнутые гладкие нагрудники, верхняя половина рукавов – пышная и полосатая. Прошла она и мимо мальчишек-конюхов, каждый из которых наверняка мечтал о том дне, когда облачится в такую же форму, а покамест они разводили лошадей по стойлам, задавали им сена и чистили шкуры. Встречавшиеся на пути Найнив многочисленные слуги носили льняные одежды, без сомнения более удобные, чем красно-коричневое шерстяное платье Найнив.

Сама цитадель представляла собой сплошную скалу, чьи отвесные стены прорезали только окна и бойницы. Впрочем, Найнив еще могла указать на то место, где Мэт фейерверками иллюминаторов разнес часть каменной стены, когда пришел вызволять из заточения Найнив и остальных. Глупый мальчишка. Где он сейчас? Найнив не видела его… уже очень давно. С тех пор, как Эбу Дар пал перед шончан. В каком-то отношении она чувствовала себя так, будто бросила его, хотя никогда такого не признала бы. Что ж, она вдоволь накраснелась из-за этого паршивца, когда защищала его перед Дочерью Девяти Лун! До сих пор Найнив не понимала, что на нее нашло.

Мэт и сам в состоянии о себе позаботиться. Наверняка бражничает в какой-нибудь таверне, пока остальные пытаются спасти мир, – небось напивается до полного изумления да в кости играет. Ранд – совсем другое дело. С ним было гораздо проще управляться, когда он вел себя так же, как и прочие мужчины, – упрямо и незрело, зато предсказуемо. А от этого нового Ранда, бесстрастного и с холодным голосом, у нее мурашки бегали по коже.

В узких коридорах Тирской Твердыни Найнив так и не разобралась и частенько тут терялась. Ее затруднения со способностью ориентироваться лишь усугубляло то, что иногда коридоры и стены менялись местами. Она пыталась было не обращать внимания на подобные истории, отметая их как суеверную чушь, но, проснувшись утром накануне, вдруг обнаружила, что ее комната и в самом деле необъяснимым образом куда-то переместилась. За открывшейся дверью оказалась гладкая, без всяких стыков, как и сама Твердыня, стена. Найнив пришлось выбираться через переходные врата, и ее поразило, что теперь ее окно находилось двумя этажами выше, чем то было предыдущей ночью!

Кадсуане утверждала, что виной тому воздействие Темного на мир, из-за чего и расплетается Узор. Кадсуане много чего говорила, и кое-что из сказанного ею Найнив век бы слышать не хотелось.

Пробираясь по коридорам, Найнив дважды заблудилась, однако в конце концов сумела добраться до апартаментов Кадсуане. По крайней мере, Ранд не отдал своим управляющим распоряжений отказать Зеленой сестре в крове. Найнив постучала в дверь – она уже усвоила, что лучше делать так, – а потом только вошла.

В комнате сидели Айз Седай из свиты Кадсуане – Мериса и Кореле. Они вязали, потягивали чай и делали вид, будто вовсе не ждут никаких сюрпризов от этой несносной женщины. Сама же Кадсуане тихонько беседовала с Мин, с которой она в последние дни чуть ли не все свое время проводила. Против чего сама Мин, похоже, не возражала. Возможно, потому, что находиться рядом с Рандом теперь стало ой как непросто. Найнив не могла не сочувствовать девушке – сама она была Ранду только другом; однако наверняка все должно было быть гораздо хуже для той, кому отчасти принадлежало его сердце.

Взгляды всех женщин в комнате обратились на Найнив, когда она закрыла за собой дверь.

– Думаю, я его нашла, – сообщила Найнив.

– Кого, дитя мое? – поинтересовалась Кадсуане, листая одну из книг Мин.

– Перрина, – уточнила Найнив. – Вы были правы. Ранд знает, где он.

– Превосходно! – сказала Кадсуане. – Ты хорошо потрудилась. Похоже, от тебя может быть прок.

Найнив даже не поняла, что выводит ее из себя больше – неискренняя похвала или тот факт, что из-за любезных слов она раздулась от гордости. Она же не девчонка, которая еще и косу не заплетает, чтобы так ликовать из-за поздравлений этой женщины!