Гроздь винограда

— Не стоит, — мало что понял по тону Голден, но ухо и часть лица в тот же миг заледенели. — Мне сейчас не до наших ссор… Поговорим при встрече.

— Что-то случилось?

— Ничего, что требовало бы твоего вмешательства.

Эдварду категорически не нравился этот разговор. Отрешённо смотрел на мобильный телефон в руке и пытался собрать пазл, подкинутый Голден. Но как бы не старался, недостающих деталей оказалось слишком много.

* * *

Алиса подняла голову на серое небо и прищурилась, когда отблеск тусклого солнца больно резанул по оболочке глаза.

Погода Кембриджа соответствовала настроению девушки: также уныло и грустно. Не радовало ни кофе, ни пирожное, которым очень гордилась Марина, потому что приготовила собственными руками.

Алиса съела всё до последней крошки и выпила напиток до последней капли, но губы отказывались растягиваться в улыбке, пусть даже притворной. Эмоционально не хватало сил ни на что, кроме как благодарно кивнуть и укутаться в вязанный шарф по самые глаза.

— Как же вкусно! — восторгалась Рози, которая сидела рядом с подругами за столом во дворе университетского кампуса. — У тебя талант, Марина!

— Если честно, мне помогала мама Блейка.

Казалось, девушка только и ждала возможности упомянуть эту деталь, потому что скрывать удовольствия при виде удивлённых лиц подруг не стала.

— Блейк познакомил меня с родителями! Представляете? Мы вместе встретили Рождество! — понизила голос до шёпота. — Мы поцеловались в новогоднюю ночь под бой курантов! А это значит? Это значит, что мы теперь никогда не расстанемся!

Алиса наблюдала, как восторгалась Рози и на радостях хлопала в ладоши, будто не подруга, а лично она целовалась под бой курантов и знакомилась с родителями молодого человека.

Девушка поёжилась, но вовсе не от пасмурной погоды. Она вдруг осознала, что, возможно, Рози не понаслышке знала это чувство — чувство, когда касаешься языком нижней губы, которая чуть полнее верхней губы, и запускаешь пятерню в волнистые волосы мистера Принса.

Неужели именно так она встретила Новый год? В объятьях Принса?

— Рози, а как ты провела новогодние каникулы?

Девушка осознавала, что поступала не совсем правильно, когда всё внимание от радостного события Марины переняла на Свон. Однако она не могла порадоваться за подругу, пока в душе засел поганый паразит и разъедал не только ментальную составляющую, но и пробрался до самого сердца.

— Неплохо, — как-то неохотно ответила Рози, чем удивила Марину, но не Алису. Алису она разозлила.

— Не очень информативно, — усмехнулась и характерно посмотрела на Марину, как если бы говорила, что подруга скрывала что-то интересное и заманчивое для девичьих разговоров. — Неужели уикенд с Принсем выдался настолько скучным?

Марина выпучила глаза сначала на Голден, а после на виновницу «новых сплетен»:

— Ты провела Рождество с Эдвардом Принсем?

— Не совсем так, — пискнула Рози. — Наши семьи хорошо общаются, и не удивительно, что они захотели провести праздники вместе. Ну, а мне и Эдварду куда деваться? Пришлось подстраиваться.

— Ничего себе!

— Хочешь сказать, что вы терпели друг друга? — не поддержала изумления подруги и в упор смотрела на пунцовую Рози.

— Нет, мы…мы неплохо ладим.

Марина хихикнула и поддела локтем застывшую Голден:

— Только посмотри, как у неё загорелись глазки…

Рози отмахнулась от посмеивающейся подруги:

— Перестань!

— Правда-правда! Разговоры о Принсе заставляют тебя краснеть.

— Ну-у, хватит! Алиса, скажи ей!

Голден насмешливо приподняла брови, чем ввела в недоумении и без того погрязшую в неловкости подругу:

— Ты действительно покраснела, Рози. Неужели влюбилась в Принса?

Карие глаза расширились, отчего заняли если не всё лицо, то половину — точно. И тот факт, что эти глаза очаровательно выглядели даже в этой комичной форме, заставил Голден захлебнуться раздражением.

— Мы друзья, — только и пробормотала Рози, чем заслужила новую порцию хихиканья Марины:

— Уже друзья? Оу-у, подруга, ты потеряла свои трусики!

— Что я сделала? — девушка вскочила с лавочки и, точно маленький ребёнок, зажала уши ладонями. — Какие же вы пошлые! Я иду разбирать вещи.

— Искать трусики, — крикнула вслед Марина, отчего Свон перешла на бег, тем самым заставив подругу согнуться пополам от смеха.

Алисе смеяться не хотелось. Смотрела на удаляющуюся фигуру девушки и старалась притупить гнев. Какой смысл в столь негативных эмоциях, направленных на невинную Рози? Винить стоило Принса, который своим «примерным» поведением вскружил голову наивной девушке.

Тем не менее, побороть раздражение оказалось не под силу. Хотелось громко кричать от мысли, что эти двое встретили Рождество вместе. Пусть чёртово поцелуя не случилось, пусть они не обнимались, и даже не держались за руки. Однако они были в одном доме, они были, чёрт подери, вместе, когда Алиса могла только мечтать оказаться в досягаемости молодого человека.