Гроздь винограда

— У меня тоже, — вдруг обрадовалась Рози и чуть ладонью не вытерла испарину со лба. — Это же нормально?

— Быть девственницей в девятнадцать лет? Ну-у-у…

— Это нормально, — перебила Марину Алиса и бросила на неё предостерегающий взгляд. — Твоё дело, когда и с кем заниматься сексом. Даже не напрягайся по этому поводу.

У Марины явно было иное мнение, но высказываться не стала. Наоборот, перевела тему в менее провокационное русло, позволяя Голден окончательно расслабиться в компании подруг.

Глава 9

Тёплый язык пощекотал нёбо, заставляя девушку улыбнуться и чуть отстраниться. Поцелуй, только набирающий обороты, вновь вернулся к лёгкому касанию губ.

Алиса провела пальцами по влажной полоске губ парня и покинула его объятия, замечая, с какой быстротой коридор заполнялся студентами.

— Какие планы? — спросил Дилан, пытаясь удержать девушку в коконе своих рук.

— У меня сейчас собрание, а после предстоит беготня с документами.

— Вся в делах и заботах, — без укора констатировал парень. — Что на счёт вечера?

— Можешь заглянуть на чай.

Дилан подмигнул:

— Вот это мне нравится.

Губы отыскали губы девушки и накрыли в лёгком поцелуе, который не удалось углубить из-за быстрого потока студентов.

Алиса смущённо отвела взгляд и поторопилась:

— Пора на собрание.

— Я провожу.

Собрание запланировано в небольшой аудитории, напоминающей не помещение для лекционных занятий, а уютный кабинет заведующего какой-нибудь кафедры. Несколько парт, расставленных в форме круга, белая доска на колёсиках и огромная пальма в горшке, занимающая большую часть свободного пространства.

Алиса за год обучения в университете привыкла к публичным выступлениям перед публикой: будь то целый поток студентов или студенты одного факультета. Она привыкла стоять перед трибуной, смотреть сквозь незнакомые лица и улыбаться, стараясь держаться, как можно увереннее.

Однако проводить собрание в таком маленьком помещении, когда каждый дышит друг другу в затылок, Алисе ещё не доводилось. Потому она чувствовала нервозность и не могла вдоволь насладиться присутствием парня.

Его поддержка приятна: то, как крепко он держал её за руку, то, как улыбался и подбадривал комплиментами. Дилан не уставал делать комплименты, подмечая мельчайшие детали, о которых сама девушка не задумывалась.

«У тебя красивые волосы».

«Ты сменила парфюм? Мне нравится».

«Улыбайся чаще — такая милая».

Каждый раз, получая в свой адрес комплимент, она ощущала себя немного неуютно, ощущала себя обязанной и поспешно отвечала взаимным комплиментом. Вместо того чтобы просто сказать «спасибо» и поцеловать, она дико смущалась и едва ли сдерживалась, дабы не опровергнуть все лестные слова.

— По какому поводу собрание? — спросил Дилан, когда они вошли в учебный корпус и поднялись на нужный этаж.

— Ребята из философского клуба по традиции в первые дни октября проводят философские поединки. В этом году решили увеличить масштаб мероприятия и позвали студентов и преподавателей Оксфорда. Я, как член массового сектора, вызвалась помочь с организацией.

— С такой инициативой будешь достойной заменой Хизер.

— Новый председатель уже выбран, и это не я, — пожала плечами Алиса и улыбнулась. — Но в следующем году у меня больше шансов. Так что, всё впереди.

Дилан посмеялся и поцеловал девушку в висок прежде, чем она открыла дверь в нужную аудиторию.

Около десяти человек в ту же секунду уставились на неё и захлопали глазами, пародируя забавных мультяшек. Алиса несмело улыбнулась и с облегчением заметила знакомую девушку — Энн Гиббсон, член Президиума клуба. Она тут же призвала собравшихся к вниманию и представила Алису со всеми почестями.

— До начала собрания ещё десять минут, — произнесла Алиса, проверив время по наручным часам. — Все подошли?

— Думаю, можем начать раньше.

Голден обернулась на стоящего в дверях парня и взглядом дала понять, что всё под контролем, и он мог идти. Однако Дилан не заметил зелёного сигнала, уставившись в конец помещения, где нараспашку было открыто окно.

— Эд, ты ли это?

Алиса проследила за взглядом молодого человека и ощутила, как каменел каждый мускул её тела.

Принс, собственной персоной, сидел на подоконнике и выпускал в открытое окно клубы сигаретного дыма. Кажется, ему было плевать на студентов, которые характерно покашливали от обилия никотина в маленьком помещении.

— Нет, тебе показалось, — съязвил Принс, не оставляя сомнений в присутствии своей персоны.

Дилан хохотнул:

— Значит, ты отказался присоединиться к музыкальной группе, вступить в баскетбольную команду, но согласился стать членом философского кружка?

Парень искренне забавлялся, когда же Алиса в панике доставала из сумки документы и пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями.

Она была не готова. Морально не готова находиться в одной комнате с Принсом, дышать с ним одним воздухом, пропитанным никотином, и обсуждать предстоящее мероприятие.

Чёрт возьми, ей предстояло раздать заявления каждому участнику, и она боялась представить, что будет, протяни она этот листок парню.

Несчастный лист превратиться в пепел от того напряжения, которое искрилось между ними.