Грозные чары. Полеты над землей

– Ну, тут от нас больших трудов не требуется. Наше дело – держать дистанцию, так чтобы между нами оставались два-три поворота. Пусть пока не догадывается, что его преследуют. А вот когда поднимемся выше границы лесов, расклад может оказаться совсем иным.

– Ты хоть что-нибудь видишь? – спросила я.

Мне-то самой едва удавалось различать покрытую гравием и изобилующую ухабами дорогу. Разлинованная длинными тенями, протянувшимися от домов через всю улицу, она то и дело совсем исчезала в непроглядной тьме под деревьями.

– Вполне достаточно, – ответил Льюис.

«Мерседес» и впрямь брал повороты на хорошей скорости.

– Надеюсь, Тим, у нас не получится как в детском стишке: я гонялся за одним, а другой – за мной самим. Сзади все чисто?

– Ну и дела! – Судя по голосу, Тимоти был совершенно потрясен. Последовала пауза. – Нет. Нет, точно, позади ничего подозрительного. А должно что-то быть?

– Всякое бывает, – спокойно откликнулся Льюис, – но стоило бы знать наверняка. Нам известно, что он куда-то звонил, но из этого вовсе не обязательно вытекает, что его звонок имел целью предупредить сообщников, ожидающих впереди… Господи, что за дорога!.. Вэн, думаю, в этих условиях бессмысленно просить тебя свериться с картой?

– Увы, да. Ни зги не видно.

– Что ж, зато, по крайней мере, не нужно беспокоиться о развилках, – заметил Льюис. – Здесь ничего, кроме козьих троп. Вмазаться ему прямо в бампер – вот и все, чего до́лжно по возможности избегать.

Мы уже оставили позади редкие дома, и дорога, которую и дорогой-то можно было назвать только с натяжкой, взбиралась вверх по склону горы. Внизу остались кучка домов, церковь и поблескивающее озерцо. А выше слева к дороге подступали горные сосны, нависая над ней густыми кронами. Дорога бежала вдоль их плотной стены, как река вдоль пристани. На следующем повороте она вильнула назад, и лес мгновенно поглотил ее, лишь временами выпуская из плена, и тогда меркнущая луна, вкупе с надвигающимся восходом, давала нам достаточно света, чтобы разглядеть несколько ярдов пути. Льюис вел машину уверенной рукой и, само собой, не снижая скорости. Хотя мне подумалось, что это не та дорога, где я хотела бы сидеть за рулем даже в разгар дня.

Все время, пока нас бросало на поворотах из стороны в сторону, до меня доносился надсадный рокот мотора джипа, то и дело заглушаемый разделяющими нас деревьями и скалами. На фоне шума, производимого нашим мотором, этот звук воспринимался просто как прерывистое эхо, и надо было очень старательно прислушиваться, чтобы выделить его. Оставалось надеяться, что Шандор не усмотрит ничего подозрительного в периодических изменениях эха от собственной машины, особенно если учесть, что она шумела сильнее, чем наш «мерседес».

Сосны впереди поредели. Дорога еще раз круто юркнула в сторону, «мерседес» чудом вписался в поворот и выскочил из леса. Справа открылся вид на уютную долину, хорошо различимую среди все еще темных холмов. Над гладкой поверхностью озера держался серебристый туман.

Звезды погасли, а луна, похожая на стертую старинную монету, все еще висела на небе.

«Мерседес» резко остановился. Заглушив мотор, Льюис опустил со своей стороны стекло, и машину затопила – вместе с холодным сырым воздухом – глубокая тишина гор, нарушаемая лишь запинающимся рокотом джипа где-то там, над нами.

– Будь добра, карту.

Я протянула развернутую на нужном месте карту. Он с минуту штудировал ее при помощи ручного фонарика.

– Как я и помнил. До самой вершины дорога не доходит. Тут отмечено какое-то строение… Не знаю, что это, большим оно не кажется, но здесь есть железнодорожная платформа, а вот автомобильная дорога кончается, пройдя примерно две трети пути до вершины. Дальше есть только железнодорожная колея. Горы на вид весьма внушительные; помечены скалы. Колея подходит к ресторану на вершине; думаю, местами она идет в туннелях. Спасибо. – Он бросил карту и фонарик мне на колени и снова запустил мотор. – Похоже, мы почти на месте. Куда бы он ни направлялся, ему придется бросить джип в конце дороги, а это не далее чем в трех поворотах отсюда. Мы остановимся, пока нас еще маскирует шум его мотора. А вот и место подходящее.

Несколькими секундами позже «мерседес» уже стоял носом к дороге, скрытый в глубокой тени деревьев, а Льюис вполголоса давал нам указания:

– Вам обоим лучше пойти со мной, только, бога ради, не шумите, передвигайтесь скрытно. Держитесь ярдах в двадцати позади меня и не высовывайтесь из-за укрытия, пока я не подам знака. Вы можете мне понадобиться, ну хотя бы на посылках. Вот запасной ключ. Я оставляю его здесь.

В зыбком сумраке под деревьями резко выделялось семейство мухоморов на длинных белых ножках с алыми шляпками, усеянными белыми крапинками, – словно вышли из сказки. Рядом с ними лежал небольшой плоский камень. Льюис нагнулся, чтобы спрятать под ним ключ.

– Он остановился, – отрывисто бросил Тимоти.

– Тогда вперед! – скомандовал Льюис и, решительно устремившись вверх по склону к следующей петле серпантина, тут же пропал из виду среди деревьев.