Грозные чары. Полеты над землей

Но все это лишь мельком отпечаталось в моем мозгу. Я глядела на Льюиса. Последнюю фразу он бросил небрежно, даже шутливо, но сказана она была со значением. У меня словно пелена с глаз упала. Я знала каждую интонацию его голоса; сейчас он говорил именно то, что думал. Для меня минувшие часы были полны ужаса, облегчения, радости, а потом еще какого-то азартного возбуждения. Одурманенная бессонной ночью и душевным сумбуром, я словно плыла по течению, черпая силы в близости Льюиса, ибо ничто не могло со мной случиться, когда он рядом. Но что касается его самого, то меня внезапно осенило: он испытывает совсем иные чувства. И дело вовсе не в том, что он мужчина и ему неведомы мои женские страхи и физическая слабость, и не в том, что близился конец трудной утомительной работы. Нет, он наслаждался происходящим – без всякого сомнения.

– Льюис, – прокурорским тоном произнесла я, – уж не нарываешься ли ты на грубость?

– Ну что ты, конечно нет.

Он отвечал очень беспечно, походя, но это была ложь. Он лгал и даже не потрудился быть последовательным до конца, ибо следующие слова выдавали его с головой:

– Как у нас лицо? В порядке?

– Мое? Не сказала бы. – Я приложила ладонь к опухшей щеке, ощущая, как одеревенел разбитый рот. – Некогда было об этом подумать, но вид у меня, должно быть, жуткий.

– Ну разве что с другой стороны. А если от меня поглядеть, так ты, как всегда, красавица… О-о, слава богу, этот треклятый туман рассеивается как раз вовремя. Там впереди туннель.

– Туннель?

– Да. Видишь? Похоже на вход в пещеру. Черт его знает, какой он длины. Хотелось бы, с Божьей помощью, видеть чуть дальше и срезать путь. Не хватало еще… Ого!

Именно в эту минуту туман, до сих пор висевший над склоном, по таинственному капризу воздушных потоков поднялся вверх.

– Вон там, выше, видишь, рельсы снова выходят на поверхность. – Льюис указывал на очередной склон. – Давай рискнем. Обойдем туннель поверху.

Удача пока не покидала нас. После недолгих усилий мы вскарабкались к нужному месту, пройдя на ощупь сквозь несколько заплутавшихся клочьев сырого тумана. К счастью, гребень горы по-прежнему прятался в облаках, скрывая нас от Шандора. Сейчас ничто не выдавало его присутствия: тишину нарушало лишь журчание ручейков, змеившихся по камням, да перезвон колокольчиков на шеях овец, среди которых еще не улеглось легкое смятение, вызванное прошедшим впереди нас Шандором.

Прежде чем нас также поглотил туман, мы увидели внизу Тимоти. Он помахал нам и развел руками – извечный жест, смысл которого не оставлял сомнений: «Я ничего не нашел». Льюис поднял руку в знак того, что он понял, а затем указал на вершину горы, что означало: «Иди за нами». Далекая фигурка без промедления покинула колею и двинулась в гору.

– Мы не будем его дожидаться? – спросила я.

– Этого мы себе не можем позволить, но заблудиться ему негде. Дорога все время рядом. Он хороший парень, Ванесса. Судя по твоим рассказам, его отец не иначе как дурак. А какие у Тима планы?

– Он поговаривает насчет работы в испанской школе верховой езды. Не знаю, как на это посмотрит Кармел, но, полагаю, она обнаружит, что теперь он ей не по зубам… ну и, конечно, если она опять выходит замуж, то, должно быть, слишком занята, чтобы забивать себе голову иным. Интересно, Льюис, какие тут правила приема на работу? Он рассчитывает на помощь отца.

– С работой я, возможно, и сам смогу помочь. Я знаю одного человека… Повнимательнее с этим камнем, он шатается.

– Слушай, я начинаю думать, что весьма удобно иметь тебя под рукой.

– Поживем – увидим, – ответил Льюис, вглядываясь в туман впереди. – В любом случае надо послушать, что скажет Тим. Но будь у меня такой сын… Схватываешь мысль на лету?

– А как же. Куда ты, туда и я.

– Значит ли это, что мы вернемся к этому вопросу, как только окончим здешние дела?

– Почему бы и нет? Осмелюсь сказать, что предложение способно удовлетворить спрос, как это сформулировали бы у вас в отделе сбыта.

Льюис протянул назад руку и помог мне преодолеть крутой участок.

– Как это сформулируют в другом моем департаменте, мне даже думать противно, но, благодарение Богу, в конечном счете вся история оказалась делом полиции.

– А Тим и я имеем полное право присутствовать здесь и помогать как обычные граждане?

– Совершенно верно. И более того, я тоже частное лицо до кончиков ногтей. Но имей в виду, я уверен: рано или поздно обязательно всплывет какая-то связь с органами безопасности, хотя бы потому, что в первую очередь Пол послал за мной. Но это, как говорится, другая история, и к тому времени, когда мы нахлебаемся этой каши досыта, мое начальство вполне может забеспокоиться и прислать сюда еще кого-нибудь – для успешного завершения дела. У меня такое ощущение, что цирк Вагнера исчерпал себя в качестве надежной «крыши» для Ли Эллиота. Что же касается той роли, которую сыграла ты… Сомневаюсь, чтобы мой департамент поднял большую бучу, даже если бы я не собирался увольняться.

– Пока человек ожидает увольнения, он должен что-то делать, – заметила я.

– Очень правильно сказано!

– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила я.