Грозовое лето

Около ворот стояли женщины, завидев ее, зашептались, захихикали, показывая пальцами:

— Глядите-ка, что за чучело!

— Астагафируллатэубе, а я ее не признала! Ну и распутная бисэ!

— То ляжки всем показывала, а теперь волосы остригла! Хоть бы платком прикрылась, — заныла остабикэ муллы Гильмана. — Срам какой!

Ей поддакнула Хуппиниса:

— Недавно я видела, как Хисматулла шел с ней под руку! По ее примеру молодые сбесятся!

— Недаром говорили в старину: если мать лицо откроет, то дочь и вовсе покажет …!

Гульямал сделала вид, что не слышит насмешек, и пошла на пустырь, где мальчишки играли в бабки. Заметив ее, они, как птенцы, испугавшиеся коршуна, брызнули во все стороны. Не убежал один Аптрахим, — его так и подмывало улепетнуть, но оскорбить тетю Гульямал, часто выручавшую его голодной зимою хлебом и похлебкой, он не смог.

— Ну, кустым, пойдешь в школу? — спросила Гульямал.

Аптрахим вытер нос рукавом заплатанной рубахи, смущенно потупился.

— Атай не велит.

— А почему?

— Говорит, что он не учился, а жизнь прожил. Сказал мне так: «Умеешь клевать — вороной не станешь, от шайтанской советской школы не станешь муллою!»

— Зря заупрямился твой атай! Гильмана-муллы испугался. Советская власть хочет детей бедняков сделать врачами, инженерами, командирами Красной Армии. Школьникам мы бесплатно форму сошьем, кормить будем в большую перемену бесплатно.

— Атай пригрозил, что из дома выгонит! «Живи где хочешь… Вас окрестят в кафыров и угонят, как скотину, на чужбину…» Так он изо дня в день мне толкует.

— А твой старший брат Загит-агай! Он-то сам грамотный! И тебя хочет грамотным сделать. Да разве он простит, если не пойдешь в школу?

Упоминание о Загите оказалось неотразимым, паренек опустил голову и поплелся за Гульямал, поминутно оглядываясь, не грозят ли ему кулаками и камнями мальчишки. Но у дверей ашханы, открытой «Башпомощью», оказалось, что за Гульямал и Аптрахимом еще идут ребята, тоже боязливо озираясь, не следят ли за ними отцы и матери… В ашхане Гульямал накормила будущих школьников обедом, не очень вкусным, но обильным, а это в тот год кое-что да значило. Потом Гульямал повела ребят в пустующий дом Нигматуллы, где их у калитки ждал председатель сельсовета Гайзулла.

— Школу отремонтировали! — торжественно заявил он. — Из четырех комнат две — вам, а две — нам, сельсовету. А когда учеников прибавится, весь дом отдадим школе. Пусть учатся, людьми станут просвещенными и не мучаются, как мы, под игом муллы и баев!.. Ну, я схожу домой.

И, припадая на хромую ногу, зашагал в сторону мечети.

Мальчишки притихли, все им здесь понравилось — и свежевыкрашенные, ярко-коричневые полы, и черные, тоже глянцевито сверкавшие столы, и классные доски на стене. Гульямал раздала им, вынув из шкафа, по тетрадке и карандашу.

— Храните дома! А учебников у нас мало, их будем выдавать здесь, на уроке, один учебник на двух-трех учеников.

Вдруг во дворе раздалась неистовая ругань, дверь распахнулась и в класс вбежал разъяренный Хаким-карт, вырвал у побледневшего Аптрахима тетрадку, бросил на пол и растоптал грязными лаптями, схватил карандаш, сломал и бросил обломки в лицо Гульямал.

— Поганая бисэ! Мало вам, шайтанам, что Загита испортили, превратили в кафыра, теперь и за младшего принялись!

— Агай, не горячись!

Мальчишки от страха забились под скамейки, а те, кто половчее, выпрыгнули в открытое окно и умчались на огород.

Взбешенный Хаким-карт слушать Гульямал не захотел, ухватил трясущегося Аптрахима за уши и, выворачивая их, увел мальчугана во двор.

А на крыльце уже визжали, протискиваясь в дверь, женщины, накинулись на попятившуюся Гульямал с воплями, с проклятьями, плевали ей в лицо, дергали за волосы, рвали платье.

Стекла со звоном и гулом лопнули, разметав мелкие осколки, и в комнату влетел камень, за ним другой, третий, — теперь и ожесточившиеся женщины струхнули, с плачем и стенаниями брызнули из дома, а камни, дробя окна, ломая парты, падали и падали, и было ясно, что их швыряют могучие джигиты.

В верхнем конце аула сухо защелкали винтовочные выстрелы.

«Неужели бандиты Нигматуллы ворвались в деревню?..»

И Гульямал рухнула без чувств, — может быть, от удара камнем в плечо, а вернее, от страха за участь ребенка.

На улице внезапно наступила тишина, словно все сбежавшиеся к школе почувствовали, что она мучается и вот-вот умрет.

— Ой, Гульямал убили! Ай-а-а-а-ай! — истошно запричитала какая-то женщина.

И, как всегда бывает, именно те, кто только что царапали ей лицо, щипали с вывертом тело, драли клочьями волосы, разжалобились:

— Ах, бедняжка, а-а-ах!..

— Ведь она, несчастная, на сносях!..

— Несите ее скорее домой!

Очнулась Гульямал на руках Хисматуллы и не поверила, что это ее муж — живой, невредимый, решила, что он ей снится в несбыточном сне.

— Хисматулла!.. Вернулся?

— Вернулся, бисэкей, приехал! Как они тебя искалечили! Вся в крови…

— Это женщины царапали!

— И-их, дикость! Темнота!.. Злом платят за доброе отношение к их детям.

Пришел Гайзулла, тяжело дышавший, вспотевший, и, чувствуя себя виноватым за беду, словно оправдываясь, сказал: