Грозовой перевал

– Если так, хоть озолотите меня, не хотела бы я быть на твоем месте! – с жаром объявила Кэтрин. И она, казалось, говорила искренно. – Нелли, помоги мне убедить ее, что это – безумие. Разъясни ей, что такое Хитклиф: грубое создание, лишенное утонченности и культуры; пустошь, поросшая чертополохом и репейником. Я скорее выпущу эту канарейку в парк среди зимы, чем посоветую тебе отдать ему свое сердце. Поверь, дитя, только печальное непонимание его натуры, только оно позволило такой фантазии забрести в твою голову! Не воображай, моя милая, что под его суровой внешностью скрыты доброта и нежность, что он – простой селянин, этакий неотшлифованный алмаз, раковина, таящая жемчуг, – нет, он лютый, безжалостный человек, человек волчьего нрава. Я никогда не говорю ему: «Не трогай того или другого твоего врага, потому что будет жестоко и неблагородно причинить ему вред»; нет, я говорю: «Не тронь их, потому что я не желаю, чтоб их обижали». Он раздавит тебя, как воробьиное яйцо, Изабелла, если увидит в тебе обузу. Я знаю, он никогда не полюбит никого из Линтонов. Но он, возможно, не побрезгует жениться на твоих деньгах, взять тебя ради твоих видов на будущее: жадность сделалась главным его пороком. Таким его рисую тебе я, а я его друг – настолько, что, если бы он всерьез задумал тебя уловить, я, пожалуй, придержала бы язык и позволила тебе попасться в его ловушку.

Мисс Линтон в негодовании глядела на невестку.

– Стыд! Стыд и срам! – повторяла она гневно. – Ты хуже двадцати врагов, лицемерный друг!

– Ага! Так ты мне не веришь? – сказала Кэтрин. – Ты думаешь, я говорю это из простого эгоизма?

– Не думаю, я знаю, – ответила Изабелла. – И мне до омерзения противно слушать тебя.

– Хорошо! – вскричала та. – Делай как знаешь, раз ты так упряма: я свое сказала, но любые доводы бессильны перед твоею наглостью.

– И я должна страдать из-за этой эгоистки! – рыдала Изабелла, когда миссис Линтон вышла из комнаты. – Все, все против меня: она отняла у меня единственное утешение… Но ведь она наговорила сплошную ложь! Мистер Хитклиф не злодей: у него благородная и верная душа – иначе как бы мог он помнить ее столько лет?

– Изгоните его из ваших мыслей, мисс, – сказала я. – Он – недоброй породы птица и вам не чета. Миссис Линтон говорила зло, но я ничего не могу возразить на ее слова. Она лучше, чем я, знает его сердце, лучше, чем всякий другой; и она никогда не стала бы изображать его черней, чем он есть. Честные люди не скрывают своих дел. А он как жил? Как разбогател? Почему поселился на Грозовом Перевале, в доме человека, которого ненавидит? Говорят, с той поры, как он объявился, с мистером Эрншо все хуже и хуже. Они ночи напролет сидят вместе, и Хиндли прозакладывал всю свою землю и ничего не делает, только играет да пьет. Не далее как на той неделе я слышала – Джозеф сказал мне, когда я встретилась с ним в Гиммертоне… «Нелли, – сказал он мне, – такой повадился к нам народ, что теперь от нас не вылазит судебный следователь. Один так чуть не остался без пальцев, когда хотел удержать другого, который пытался прирезать сам себя, как теленка. Хозяину, видишь ли, не терпится предстать пред судейской сессией; не страшится он ни земного суда, ни Павла, ни Петра, ни Иоанна, ни Матвея, никого из них – не таковский! Он хочет… он жаждет предстать пред ним в наглом своем обличье! А этот наш милейший Хитклиф, думаешь, хорош? Небось, как и всякий другой, рад посмеяться, когда дьявол шутит свои шутки. Он частенько приходит к вам на Мызу – а рассказывает он вам, как он славно живет у нас? Вот как у нас повелось: встают, когда заходит солнце; игральные кости, водка, ставни на запоре и свечи до полудня; а в полдень наш дуралей идет к себе в спальню и такую несет околесицу, так чертыхается, что приличные люди уши со стыда затыкают. Ну а тот молодчик, ему что! Подсчитает свои денежки, поест, поспит да прочь со двора – к соседу посудачить с его женой. Он, поди, рассказывает госпоже Кэтрин, как течет в его карманы золото ее отца и как сынок ее отца скачет прямой дорогой в ад, а сам он забегает вперед, чтоб отворить ему адовы ворота?» Так вот, мисс Линтон, Джозеф – старый мерзавец, но он не враль, и если его рассказ о поведении Хитклифа отвечает правде, разве можете вы желать себе такого мужа?

– Вы заодно со всеми остальными, Эллен! – отозвалась она. – Не хочу я слушать ваших наговоров. Какая же вы злая, если хотите меня уверить, что нет на свете счастья!