Группа. Как один психотерапевт и пять незнакомых людей спасли мне жизнь

Я сняла лифчик, прежде чем надеть мягкую черную футболку Джереми со словами Ars Techica на груди. Он нашел меня в своей постели, свернувшуюся калачиком под одеялом, и спросил, можно ли ко мне присоединиться.

Я подвинулась, освобождая ему место, и выпрямила поджатые ноги. Он сбросил джинсы и забрался в постель в боксерах и футболке. Я подкатилась поближе к его телу. Мои руки по-прежнему были сложены на груди в оборонительный крест. Я глубоко вздохнула. Потом еще раз. Расслабила мышцы рук и опустила их по бокам. Слезы вскипели в том нежном местечке под ребрами, где так долго жила моя ненависть к грудям.

– Что с тобой? – спросил он.

– Мне было очень страшно.

Он погладил меня ладонью по затылку.

– Мне тоже.

– Я не понимаю, что делаю.

– Вот и я не понимаю, – он привлек меня к себе.

Я продолжала плакать, представляя, как краска с живота просачивается сквозь кожу и разносится по кровотоку.

20

Джереми ждал меня в холле юридической библиотеки, уткнувшись носом в потрепанную книжку Ницше. Я взяла его за руку.

– Пойдем прогуляемся по Мичиган-авеню?

Я не первый день мечтала, как мы вдвоем, рука в руке, пройдемся по тому отрезку Мичиган-авеню, который носит прозвище «великолепная миля» за ослепительный ассортимент магазинов и ресторанов. В это время года рождественские огни украшали каждый фонарный столб, и волонтеры Армии Спасения, одетые в костюмы Санты, трясли колокольчиками перед бутиком Neiman Marcus.

В фантазии мне представлялся вкусный ужин, за которым следовал секс у меня дома. Я просидела в библиотеке всю субботу, зубря уголовное делопроизводство. Было начало декабря. Время последних экзаменов. Моя работа в «Скаддене» – дело решенное, и все говорили, что оценки за третий курс не имеют значения, но я хотела поддержать высокий рейтинг. Ныла спина, согнутая над учебниками, пока я овладевала знанием законов, регулирующих процедуру ареста и заключения под стражу. Я решила, что самое время овладеть и моими отношениями. Надоело, что доктор Розен контролирует мою личную жизнь. Отношениям нужен лидер, и я была готова вызваться добровольцем. Поцелуи и легкий петтинг приятны, но я изголодалась по большему. Если честно, просто умирала с голоду.

Ветер с озера ударил в грудь. Я поплотнее закуталась в пуховик и прижалась ближе к Джереми. Тротуар был запружен туристами, волочившими здоровенные отпускные сумки и чемоданы из Disney Store и Ralph Lauren. Джереми получил удар в бедро гигантским чемоданом от Crate & Barrel. Он нахмурился и ускорил шаг. Я зашагала размашистее, чтобы поспеть за ним.

– Куда пойдем? – спросила я.

– Я не могу вынести толпу.

Он свернул с Мичиган-авеню в сторону.

Я проглотила разочарование в два глотка. В моем фантазийном ролике никаких боковых улочек не было – нам полагалось идти по Мичиган-авеню под праздничными огнями и быть в гуще событий, где жизнь пульсировала энергией и радостью.

Через полквартала он свернул к сетевой пиццерии. Еще пара глотков разочарования. В фантазийном ролике совершенно точно не было сетевой пиццерии, в которой паслись подростки из пригородов.

– Хочешь, возьмем пополам пиццу и салат? – предложила я.

– Нет, я буду кальцоне с колбасой. Моего аппетита хватит, чтобы съесть ее целиком.

Я резко кивнула. Заказала для себя калифорнийскую вегетарианскую пиццу и салат с итальянским соусом винегрет.

Джереми провел этот день, играя в видеоигры. Я затолкала вглубь пузырь раздражения, вызванного тем, что мой бойфренд, взрослый мужчина, которому до сорокового дня рождения рукой подать, тратит день на попытки выиграть какой-то «амулет Йендора». Я за это время пробежала 6,5 км, побывала на 12-шаговой встрече и четыре часа изучала уголовное делопроизводство.

Разговор застопорился. Когда принесли еду, мне хотелось беззвучно прошептать официантке «помогите».

Я телепатически проинформировала ее, что тону в мертвой зыби между собой и бойфрендом, который спустя почти два месяца все еще не готов к сексу.

Джереми проткнул корку кальцоне, из нее вырвался клуб пара. Я передвинула ломтик помидора в тарелке на четверть круга и начала думать, что бы такое сказать, чтобы заставить его захотеть завалить меня в постель.

– Хочешь попробовать салат?..

Когда мы приехали ко мне, Клэр и Стивен как раз собрались в Линкольн-Парк слушать живую музыку.

– Поехали с нами, ребята, – предложила Клэр, набрасывая на плечи шубку.

Не успела я открыть рот, чтобы спросить куда, как Джереми уже отказался:

– Нет, я на боковую.

Он отсалютовал Клэр и Стивену и отправился прямиком в мою комнату.

Клэр шепнула:

– Приятно поразвлечься, Картошечка, – и с намеком подвигала бровями.

Я подыграла:

– Утром меня не буди!