Гулящая

- Черт бы их драл! - крикнула она, как только Христя показалась на пороге.- У нас все не так, как у людей: сходят на базар, на два-три дня купят, и готово дело. А у нас что ни день таскайся. На грош луку купить тащись!.. И сегодня тащись, и завтра плетись... У других - раз ты кухарка, так ты сама и на базар и все; а у нас - иди следом за ним, как дурочка, волоки, что ему угодно было купить... Чертовы скареды! Боятся, видишь ли, чтоб не украла! - трещала Марья, повязывая голову старым платком.

Хозяин скоро появился одетый и, не говоря ни слова, вышел из дому. Марья, схватив корзину, побежала за ним.

"Что это Марья такая сердитая? Что с ней?" - думала Христя, оставшись одна в мертвой тишине. Самовар пел грустную, заунывную песенку, и песенка эта мучительной болью отзывалась в сердце Христи.

Хозяйка встала не скоро, за нею поднялись дети. Надо всем подать умыться, одеть детей, постлать кровати, убрать в комнатах. Христя металась как угорелая.

- Подавай самовар, пан скоро придет с базара,- приказала Пистина Ивановна.

Христя бросилась в кухню, а тут и Марья пришла. Бледная, вся в поту, она принесла и мяса, и кур, и всякой зелени - полную корзину, принесла - да как швырнет на пол!

- Руки оттянешь, такая тяжесть! Небось тележку не наймет; взвалит, как на лошадь,- вези! Прямо руки затекли - крикнула она и стала размахивать руками.

Христя поскорее схватила самовар и понесла в комнаты.

- Вымой стаканы,- велела хозяйка.

Пока Христя перемывала чайную посуду, пришел и хозяин, стал рассказывать жене, чего и почем купил на баре.

- Ты сегодня смотри за Марьей,- она где-то была. Ходит по базару и носом клюет,- прибавил он. Хозяйка только вздохнула.

Христя вышла в кухню. Марья сидела у стола, спиной к комнатам, и, уставившись глазами в окно, нехотя жевала корку хлеба. Видно было, что она о чем-то думает, о чем-то грустит... Христя боялась заговорить с нею. Было тихо и тоскливо, хотя солнце так весело светило в кухне: золотые снопы солнечных лучей пронизывали стекла высоких окон, яркие блики скользили по полу. И вдруг...

- Что это Марья Ивановна так призадумалась? - раздался за спиной у Христи тихий голос, так что она даже вздрогнула. Глядь! - в дверях кухни стоит паныч. Шевелюра и борода у него спутаны, глаза заспанные, белая вышитая сорочка расстегнута, и грудь из-под нее выглядывает, нежнее розового лепестка.

- Призадумаешься, когда рук не слышишь! - сурово ответила Марья.

- Отчего же это?

- Вон какой воз на себе тащила! - показала Марья на корзину.

- Бедная головушка! И никто не помог? Не нашлось никого? - сверкая глазами, спрашивает паныч.

Марья искоса взглянула на него и покачала головой.

- Да ну вас! - со вздохом ответила она.- Без шуточек не можете.

- О, вот вы уже и рассердились, Марья Ивановна. А я хотел попросить вас дать мне умыться.

- Вон кого попросите! - кивнула она головой на Христю.

- А это что за птичка вечерняя? - спрашивает он, уставившись глазами на Христю. Христя вся вспыхнула... "Это он вечерней называет потому, что я вчера заговорила с ним",- подумала она и еще больше покраснела.

- Девушка! Не видали? - ответила Марья.

- В первый раз вижу... Откуда такая пугливая горлинка?

Христя чувствует, что у нее не только лицо, вся голова горит, пылает.

- А что, хороша? - спрашивает, улыбаясь, Марья и еще больше раззадоривает его.

Паныч подбоченился и впился глазами в Христю.

- Что, уже влюбились? - смеется Марья.

- Да, уже влюбился. А ты как думаешь?

Христя так обрадовалась, что ее позвали в комнаты, стрелой помчалась!.. Вбежала в комнату, слушает, что хозяйка приказывает, а слышит - его голос, смотрит в землю - а видит его ясные глаза.

- Григорий Петрович встал? - спрашивает хозяйка.

- Не знаю... Там какой-то паныч в кухне,- ответила Христя, догадавшись, что речь идет о квартиранте.

- Это он и есть. Зови его чай пить.

Христя снова вошла в кухню, а он стоит, шутит с Марьей, и Марья развеселилась: смеется, болтает.

- Паны просят чай пить,- смутившись, сказала Христя.

- Хорошо, горлинка, хорошо. Дай же мне умыться, Марья!

- С какой стати? - крикнула Марья.- Раз она вам понравилась, так пусть и дает.

- Фю! Ты же моя старая служанка.

- Мало ли чего, старая? Старые теперь забываются, на молоденьких заглядываются.

Паныч покачал головой.

- Ну, какой от тебя толк, старая кочерга? Девушка! - крикнул он.Скажи свое крестное имя!

Марья засмеялась, а Христя молчит.

- Как тебя зовут? - снова спрашивает он.

- Не говори-и! - крикнула Марья, но Христя уже сказала.

- Христина,- протянул он.- А отца?

Христя молчит.

- Как отца зовут, спрашиваю?

Христя улыбнулась и ответила:

- Батька.

- Христина батьковна? А?

Марья еще громче рассмеялась, а за ней и Христя.

- Так вот послушай, Христина батьковна,- шутит паныч.- Будь отныне моею служаночкой и дай мне, пожалуйста, умыться... Шабаш, Марья Ивановна! Вас теперь побоку.

- Не очень, не очень! - покачав головой, ответила та.- Как бы снова не пришлось старым поклониться.

- Нет уж, этого не будет.

- Не будет приблуды, а хорошо будет,- затараторила Марья.

- Как, как? Что ты сказала?

- То, что слышали...