Гувернантка

Что бы там ни было, а принц навёл меня на пару-тройку интересных мыслей. Хотя я совсем не сразу осознала их значимость.

К примеру, едва выскочив из туманного кокона, я спросила регента:

– А этот твой барон мою Машку не кинет с браком?! А то я очень обижусь!

И тут же едва не рассмеялась – я ж и без того злая-презлая!

– Ничего такого барон Литтенгофер и не мыслит, – заверил регент. – Вообще-то он бастард, но старый барон прямых наследников не оставил, и было решено… Чисто чтобы не прервалась линия рода Литтенгофер! А так как в детстве и юности он испил чашу бастарда до дна, то первым делом поклялся на Мосту, что его дети ни при каких обстоятельствах бастардами не будут. А Марию я вписал как баронессу старинного рода… Вы же сохраните эту тайну, герцогиня? Она же ваша…

– На «ты»! – потребовала я. – Или мы здесь не одни?

Кстати, угадала с переносом я довольно точно: мы стояли на балконе у самых перил. Сзади в зале играл оркестр, перед нами сверкали огни города… Вот какой смысл был тащиться сюда?! Какие достопримечательности можно разглядеть ночью?! И какого лешего!..

– …И твоя подруга просто сразила барона.

– Он её чем-то тоже пронял, – согласилась я. – Но моего отношения к тебе это не меняет.

– Так понимаю, что и приглашать тебя на вальс смысла нет? – не особо весело спросил регент.

– Никакого, – подтвердила я.

Наверное, регент решил разрядить обстановку, потому что вдруг улыбнулся и спросил:

– А что это за молодой человек стоял перед тобой на коленях? Принц?

– Да ты никак ревнуешь?

– Почему нет? С удовольствием занял бы его место! – Регент, конечно же, шутил, но уже без улыбки. – А ещё, Катя, я точно знаю, что ты никогда не сделаешь больно Анастасии.

Что ж… Иногда спорить с ним нет никакого смысла.

Регент молчал, пока мы не очутились в его кабинете. Здесь он отпустил мой локоть и быстро произнёс:

– Я, Катя, хочу ска…

Только я оказалась быстрее и перенеслась в свою спальню. А уж что там хотел регент – сказать или скакать – пусть обходится без меня!

* * *

Принимая душ и готовясь ко сну, я всё думала о том, что собирался сказать регент, когда я смылась? Ведь наверняка что-то важное? Или ерунду какую… Вполне могла и задержаться на десять секунд! Сейчас бы голову не ломала! А Машка, узнай она о моей торопливости, просто и без затей сказала бы: «Дура!» И права бы оказалась. Без вариантов…

Как он сказал там, на балконе? «С удовольствием занял бы его место!» О как! Регент на коленях у моих ног! Уму нерастяжимо… И это только Машка считает, что я в него втюрилась. А это не так никаким боком!

И зачем мне об этом думать?! Я ведь трижды начинала его уважать! И трижды он какую-то пакость мне делал! А вот прибить его мне хотелось гораздо чаще! Или хотя бы покалечить… Так почему сейчас-то не хочется? Лучше-то он не стал? А возможностей – хоть отбавляй!

А ещё… Если опять же верить Машке, то для успокоения и уверенности в своей адекватности необходимо представить себе трёх знакомых мужиков, рассмотреть их как кандидатуры и сделать выбор. Ну так это легче лёгкого! Скажем… Регент, Джафар и петух гамбургский! В смысле, Кетцалькоатль. Последний – откровенный дурак при оперении! Турок… Так это ж он детей убить хотел! А регента я сама собираюсь убить!

А вот интересно… А почему это регент не сдаст Джафара этому… О! Герцогу Шэрру! Или сам руки ему не оборвёт за покушение на венценосных особ? Боится?!

Вот что надо бы спросить у этого кандидата на аутодафе! И ещё о некоторых мелочах осведомиться… А уж потом прикончить! Или хотя бы попытаться! А до этого поставить в дурацкое положение! Вот! Это уже план действий. Какой-никакой, а план! Если, конечно, исходные факты не ложь…

Уснуть я не смогла. Крутилась с боку на бок, глаза зажмуривала… Без толку! И пришло, в общем-то, очевидное решение: прямо сейчас всё узнать, поставить точки над «и» и под, а потом… Потом рожу ему расцарапать! Или наоборот! И обязательно спросить, что он там сказать в кабинете собирался.

Я отправилась перебирать свой гардероб и сразу нашла подходящую шмотку. Как раз для того, чтобы задать вопросы, получить ответы, блеснуть интеллектом и смыться спать с чистой совестью.

Но сначала пришлось кое-что сделать… Уже в тайном коридоре я вытянула руку с браслетом и решительно приказала:

– К регенту!

И браслет повёл. Почему-то свернул к колодцу, а прыгать в него я как-то и не желала… К тому же пришла мысль, что регент может быть не один… В общем, моя затея всё больше выглядела авантюрой, причём совершенно дурацкой! Пора было возвращаться.

Но произнести нужные слова я не успела: где-то на полпути к колодцу браслет потянул руку к стене, камни разошлись, открывая проход, меня втянуло во тьму, а сзади стена с тихим скрежетом восстановилась. Вспыхнули огоньки, и браслет потащил меня по этому супертайному проходу. Вот только мне уже было не надо! Я же решила, что миссия невыполнима! И глупа к тому же.

Правда, я быстренько себя уговорила: ну, не один будет Великий князь… Взрослый мужчина! Ему можно. А я только загляну, и если что – так сразу к себе!