Halo: Призраки Оникса

— Ударная волна от взрыва поверхности настигнет дальнюю сторону луны через семь секунд, — доложила Дурруно. Кровь отхлынула от её лица.

Обзорные экраны заполнились статикой.

— Мы потеряли спутники, — взревел Янг.

— Чо, — сказал Лэш. — Разогревай реактор и переводи всё, что есть, на конденсаторы. Живо! Вытаскивай нас отсюда!

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

4 ноября 2552 года, 00:00 (по военному календарю) \ Неопознанная локация внутри сооружения Предтеч под названием Мир-Щит.

---

Спартанцы и доктор Халси собрались вокруг могил Уильяма и Данте.

Это было прекрасное место: солнечный свет пёстро отражался в реке, которая текла мимо этой дубовой рощи. По местности, изгибаясь, пробегала дорожка, мощённая ониксом. Они поддели несколько из этих плит, выцарапав на них имена Уильяма и Данте, а потом воздвигли ещё две плиты, которые служили надгробиями для Холли и капитана-лейтенанта.

Первый главный старшина Мендез читал текст из маленькой, покрытой чёрным кожаным переплётом, книжки:

— Пришли мы в место, что далеко от дома нашего;

Много времени утекло с тех пор, как видели восход мы солнца;

Вот то место, где наконец-то можно обрести мир;

Место, где вновь мы сможем отдыхать, смеяться, петь и любить.

Он опустил голову и закрыл томик, на котором было написано "Повесть солдата: Тропические войны, военная классика, написанная в 2164 году". Все молчали.

— Погребальные детали соблюдены, — сказал им Фред.

Эш в знак уважения к своим товарищам-Спартанцам положил на каждое надгробие израсходованные латунные гильзы. Он не знал, что ещё можно сделать, чтобы почтить их.

Прошло полтора дня с тех пор, как капитан-лейтенант приказал им отправиться в разлом и ещё полтора дня с тех пор, как брешь запечаталась, изолировав их всех здесь. Потрясение от потери его и других всё никак не отходило. Они все ощущали себя онемевшими и опустошёнными.

Как правило, Спартанцы не могли позволить себе такой роскоши, как горе; созерцание мёртвых всегда обрывалось новой миссией, битвой, и их внимание переходило к более крупной стратегической картине ради спасения человечества.

... Но не в этот раз.

Подпространственный раскол был ещё стабилен, когда через него первыми прошли доктор Халси и старшина Мендез. Они появились в трёх метрах над поросшим травой холмом. Вскоре за ними прибыли капсулы и команда "Сабля". Вместе они стали смотреть, как проход начал закрываться.

Когда появились Фред, Линда и Келли, они тут же попытались вернуться обратно. Тогда через раскол выпали Том с Люси, после чего брешь стала чересчур маленькой. Они могли только видеть, как она сжалась до одинокой колеблющейся точки, а потом и вовсе исчезла.

Большинство из них полагало, что этот гиперпространственный проход позволит им вернуться в аванкамеру внутри Оникса. Но никто, даже доктор Халси, не оказался готов к этому.

Вверху сияло золотое солнце. Небо, если так его можно было назвать, на горизонте было ярко-синим, но чем выше поднимался взгляд, тем глубже становился цвет: сперва шёл тёмно-синий, затем чёрный и, рядом с солнцем, оттенки снова становились мягче. Звёзд не было.

Поверхность вытягивалась во всех направлениях. Луга, реки, озёра, леса, извилистые тропинки — всё казалось идеально плоским. До тех пор, пока Линда не взглянула в свой прицел "Оракул". Она увидела, как каждый горизонт по наклонной поднимался вверх до тех пор, покуда вся поверхность не исчезала в громадных далях.

Линда сказала, что чувствует себя словно на дне гигантской чаши. Халси поспешила её заверить, что они определённо были не в "чаше".

— Сфера, — сказала она, повторяясь в третий раз для старшины Мендеза, — вот где мы находимся.

Старшина опустился на траву.

— Ещё раз, доктор, — попросил он, — объясните это мне, пожалуйста. Медленно.

Халси вздохнула, поправила юбку и уселась рядом.

— Хорошо, старшина. — Она раскрыла свой лэптоп, и экран заполнился цифрами, диаграммами и спектроскопическими анализами.

Спартанцы собрались вокруг, чтобы послушать. По правде, хоть они и понимали те научные принципы, которые привели доктора к её умозаключениям, они всё ещё не могли полностью в них поверить.

— Начнём с этого так называемого светила.

Она показала на объект их разговора, а затем на данные в своём компьютере.

— Его спектральная и энергетическая мощность соответствует карликовой звезде класса G2, но по размерам оно немного меньше Солнца. Дальше, обратите внимание на изогнутость этого мира; внутреннюю, как это заметно через снайперский прицел Линды.

Она отрыла новое окно, в котором был зарисовок: звезда и кривая, огибающая её в виде завершённого круга.