Halo: Призраки Оникса

Он подобрал MA5K Тома. Счётчик боеприпасов показывал полупустую обойму. Сойдёт. Последнюю ракетницу он тоже взял с собой. Уж ей-то он мог найти применение.

"Холм" вокруг центра сейчас был всего в метре над остальной поверхностью и быстро снижался по мере того, как концентрические кольца оседали на пол камеры. Угловатые башни сложились вовнутрь, почти касаясь земли.

На вершину холма взобрались снайперы Элитов и выстрелили плотным залпом плазмы. Курт оказался слишком медлителен. Его броня нагрелась, потрескалась, а левая часть нагрудника попросту отлетела. Окутанный дымом, Курт упал на колени. Его разум заполняла тьма. Мощным усилием воли он заставил себя оставаться в сознании и зрение снова стало ясным.

Снайперы попятились, не удосужившись добить человека. На холм, который сейчас высился всего на полметра и продолжал опускаться даже ещё быстрее, стали взбираться Элиты. Пара Охотников взошла следом и оценивающе посмотрела на Курта. Не впечатлённые увиденным, они фыркнули.

"Почти готово", пронеслась в голове мысль. Он почти закончил. Почти победил.

Курт схватился за ракетницу и выстрелил из неё от бедра. Ракета устремилась к одному из Охотников, взорвалась и скинула монстра с вершины. Он поднял винтовку и расстрелял её в другого Охотника, но тот уже спрятался за своим щитом.

Затвор защёлкал — винтовка опустела.

Охотник распрямился и зарычал. Его сородич, окровавленный и всё ещё дымящийся от удара ракеты, шагнул к Курту, готовясь порвать его на куски.

Курт рискнул оглянуться. Щель уже мерцала и затягивалась.

На таймере миссии было выведено 0:47.

Резкий окрик позади Охотников заставил их остановиться. К ним подошёл Элит в золотой броне, одарив Курта взглядом, в котором угадывалось презрение... смешанное наполовину с уважением. Он быстро раздал приказы Охотникам и остальным. Программа-переводчик Курта перевела часть слов:

— Урон неважен. Инженеры, займитесь подпространственным полем... Откройте серебряные врата снова. Победа за нами!

Подобный грому рёв прокатился над собравшимися ковенантами.

Курт из последних сил попытался встать. На него нахлынула ещё большая боль и ноги превратились в мокрый песок. Зрение начало сужаться, но он поднялся на ноги... и поднял обе руки в боевую стойку.

— Ты не победил, — ответил Курт. — Тебе ещё нужно разобраться со мной, чтобы пройти.

Командир ковенантов оценивающе взглянул на него и кивнул, то ли понимая, то ли нет. Но он смотрел на Курта, как на равного. Словно перед ним стоял не человек, а его брат по оружию. Воин.

Концентрические кольца вокруг них опустились в пол и с приглушённым шипением все края превратились в одну гладкую поверхность. Башни бесшумно коснулись земли, растянувшись в двух метрах от центра комнаты.

Обратный отсчёт замигал цифрами 00:00.

Он выдохнул. Разлом закрылся.

Курт открыл подзаголовок статусов в списке своей команды и переместил Уилла, Спартанца-043; Данте, Спартанца-Г188; и Холли, Спартанку-Г003 в колонку пропавших без вести, придерживаясь традиции никогда не заносить павших Спартанцев в число "убитых в бою". Затем он выделил своё собственное имя, капитана-лейтенанта Курта Эмброуза... и поместил его в тот же список пропавших без вести напротив Курта, Спартанца-051.

Помещение закружилось. Его рот пересох. Он попытался сглотнуть. И не смог. Зрение расплылось и на мгновенье ему показалось, будто он увидел Тома и Люси, вернувшихся за ним... но это были не они. Он видел перед собой Шейна, Роберта и Джейн. Команду "Волчья стая".

На платформе стояли сотни других Спартанцев — его воспитанники из рот Альфа и Бета, Данте, Холли, Уилл и даже Сэм... все были готовы драться и выиграть эту последнюю битву вместе с ним.

Галлюцинация? Наверное. И всё-таки очень приятная.

Призрачные Спартанцы кивнули и подали ему сигнал двумя поднятыми большими пальцами. "Ты сможешь".

И Курт их не подведёт. Ему всего-то и оставалось, что в одиночку остановить армию ковенантов. Последняя невозможная миссия... короткое определение любого Спартанца. Это был его последний долг перед ними.

Элит в звании командира флота зарычал на Курта и через динамик шлема послышался перевод:

— Последний бой, демон. Ты умрёшь, а мы вновь откроем серебряный путь.

— Умру? — Курт засмеялся. — Разве ты не знаешь? — сказал он Элиту. — ... Спартанцы никогда не умирают.

Курт поднёс к лицу тыльную сторону своей перчатки и нажал на детонатор.

ЭПИЛОГ

МИР-ЩИТ

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

4 ноября 2552 года, 22:05 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы \ Луна Оникса \ На борту разведчика ККОН "Сумрак".

---

— Сэр, что-то поймал! — лейтенант Джо Янг нагнулся над своим сенсорным постом, на экране которого плясали энергетические всплески. — Двойной ЭМИ. Под землёй.

Он покачал головой и нервно приподнял одну бровь.

— Сейчас улавливаю множество импульсов. Сотни. Все находятся под поверхностью.

Капитан 2-го ранга Лэш и капитан-лейтенант Уотерс встали над Янгом, пытаясь понять, что же происходит.