Halo: Призраки Оникса

— K7-49 был обнаружен. когда разведчик "Лезвие Бритвы" сумел прикрепить телеметрический зонд к вражескому фрегату в ходе битвы за Новую Гармонию. Затем они последовали за судном через пространство скольжения, и обнаружили эту скалу в семнадцати световых годах от внешней границы космического пространства ККОН. Кстати, прошу заметить, это был первый и единственный раз, когда эта технология сработала.

Изображение увеличилось, демонстрируя с высоты птичьего полёта множественные заводы на поверхности астероида. Все они извергали дым и пепел, а по вулканическим трещинам тёк расплавленный металл. Всю глыбу окружала клетчатая паутина, поблизости от которой летали крошечные огни.

— Спектральный анализ, — добавил контр-адмирал, — показал нам, что они используют весь этот металл для...

Обзор увеличился. Паутина оказалась переплетением лучей, достигавших в ширине сотни метров, а чёрные точки теперь походили на скелеты китов — десятки частично построенных боевых кораблей Ковенанта, разбросанных по всей орбите K7-49.

Курту было сложно поверить собственным глазам. Так много кораблей. Насколько велик был флот Ковенанта? И всего лишь в семнадцати световых годах от границы ККОН? Это было похоже на прелюдию к полномасштабному нападению.

— K7-49 является одной крупной орбитальной верфью, — пояснил Акерсон. — Очевидно, что вулканизм был создан искусственно.

Он нажал на экран планшета. На поверхности астероида появились тридцать красных точек.

— Создан искусственно при помощи этих мощных плазменных реакторов. Расплавленный металл прессуется в формы, которые затем транспортируются по грави-лучам для окончательной сборки.

— Операция "Прометей" была сверх-рискованной высадкой на поверхность К7-49, — продолжил контр-адмирал. — Три сотни Спартанцев десантировались на поверхность 27 июля в 07:00 часов. Их задачей было отключить как

можно больше реакторов. Этого было бы достаточно, чтобы жидкое содержимое реакторов затвердело и навсегда остановило их способность к производству сплавов.

Полковник Акерсон вновь нажал на голографический дисплей.

— Система ССТВР и персональные камеры записали всю работу, проделанную Альфой.

Группа горячих точек на поверхности астероида мигнула и потемнела, окрасившись в черный.

— Изначальное сопротивление было лёгким. — продолжал Акерсон, открыв новое окно очередным нажатием на кнопку.

На этот раз на экране появились Спартанцы, движущиеся в своих полусиловых разведывательных доспехах. Нанесённое на них камуфляжное покрытие было далеко от совершенства, и резко контрастировало с расплавленным металлом и чёрным дымом фабрик. А ведь Курт так желал, чтобы предлагаемые им улучшения для программного обеспечения брони были установлены до выпуска Альфы. Послышались хлопки выстрелов из пистолетов-пулемётов, и группа перемазанных в саже рабочих Ворчунов упала замертво.

— Через два дня, — сказал адмирал, — из строя было выведено семь реакторов, и дислоцирующиеся на астероиде войска ковенантов наконец организовали противодействующую ударную группу.

Появилась новая видеозапись.

Похожие на стервятников Шакалы отрядами передвигались через большие дворы и толпились в арочных проходах. По сравнению со своими коллегами-Ворчунами, эти птицеподобные существа работали в командах, методично зачищая секцию за секцией. Но Курт знал, что его Спартанцев невозможно было загнать в угол. Они были охотниками.

Тридцать Шакалов вошли в круглый зал, где Инженеры присматривали за бурлящим бассейном с расплавленной сталью. Шакалы проверили каждое укрытие, после чего начали расходиться, тщательно проверяя крышу.

Каменные плиты в зале взорвались, заставив Шакалов разбежаться в разные стороны. Снайперская стрельба скосила ошеломлённых инопланетян прежде, чем те успели воспользоваться своими щитами.

— Ударная группа была нейтрализована, — продолжил контр-адмирал, — и в течении последующих трёх дней рота Альфа уничтожила ещё тринадцать реакторов.

Вид подсвеченного инфракрасного астероида переменился. Две трети его поверхности теперь остыли до тёмно-красного цвета.

— Однако, — произнёс контр-адмирал, — на орбите появилась огромная ударная группа, которая спустилась на поверхность.

Полковник активировал ещё три голографических экрана: на них Спартанцы-III вступали в бой с Элитами на поверхности, обмениваясь друг с другом огнём из укрытий. С крыш зданий спикировали "Баньши". Двое Спартанцев выстрелили с плеча ракетами "земля-воздух" и остановили налёт с воздуха.

— На седьмой день к ковенантам подоспели дополнительные подкрепления.

Видеозапись с нашлемной камеры показывала десятерых Спартанцев-III, хромающих и падающих на землю посреди тлеющего пейзажа из искорёженного металла. Не было больше командной сплочённости. Не было даже групп из двух человек, прикрывающих друг другу спины. В отдалении, на фоне раскалённого воздуха были видны Элиты, занявшие удобные позиции с хорошим укрытием.