Halo: Призраки Оникса

Ступеньки сменялись одна другой через каждые четверть метра, но все они простирались от пьедестала на десять метров. Курт держался внутренней части лестницы, избегая тьмы, лежащей за её пределами.

Доктор задержалась, изучая каменную поверхность. Люси тоже остановилась, и слабоватое освещение её полусиловых доспехов отразилось на полосатом камне. Она протянула руку и дотронулась до своего изображения. Материал на мгновенье стал полупрозрачным, отражая одни отражения внутри других — и появились бесконечные зеркальные отражения Люси.Она отдёрнула руку, и группа поспешно продолжила спускаться.

После трёх оборотов вокруг опоры на головном дисплее Курта засветилась иконка ИСЧ Уилла. Открылся однолучевой канал.

— Впереди комната, сэр, — доложил Уилл. — Кажется, с символами Предтеч.

— Мы на месте. Никаких движений в нашу сторону, — прозвучал по радио голос Фреда.

— Продолжайте наблюдать, — сказал ему Курт, после чего обратился к Уиллу:

— Покажи.

Тот провёл их по лестнице, пока она не ушла снова в пол и не закончилась арочным проходом. Около входа пригнулась Оливия, державшая на прицеле своей винтовки комнату впереди. Помещение в поперечнике было не больше четырёх метров. После пугающе нескончаемых размеров города эта комната выглядела удушающе малой.

— Смотри, — сказал Уилл и сделал шаг внутрь. С каменного пола подпрыгнули голографические символы Предтеч — точки, линии и многогранники — которые обвились вокруг него.

— Разрешите, капитан-лейтенант? — спросила Халси. — Заверяю вас, это неопасно. Я видела подобные панели управления в записях миссий на Ореоле.

Курту претило руководство со стороны гражданского, но здесь экспертом была именно доктор Халси... во всяком случае, она знала больше него.

— Отлично, доктор, — ответил он. — Только осторожно.

Халси вышла вперёд.

— Будьте прямо за мной, — сказала она и вошла в комнату.

Она постучала по крошечному кристально-голубому квадрату; тот в ответ мигнул.

— По-прежнему слишком трудно для прочтения, — пробормотала доктор. — Существует лишь упрощённый двухмерный перевод, однако сейчас я вижу перед собой более многомерную трактовку.

Она потянулась за своим лэптопом.

— У нас нет времени на детали, — сказал ей Курт.

Она нахмурилась и отстранилась от компьютера. — Весь смысл как раз в деталях, капитан-лейтенант. — Халси сжала губы, концентрируясь на символах, и потом выпрямилась. — Сюда.

Она зашагала по комнате, и пол перед ней зажёгся синими бриллиантами, уходя прямо в монолитную стену. Курт положил руку ей на плечо, аккуратно следуя её движениям. Он помахал Люси и Тому, чтобы те к нему присоединились, и все втроём они медленно пошли дальше.

Доктор Халси указала на маленькую, слегка светящуюся точку синего цвета в стене. Том и Люси заняли огневые позиции по обе стороны от Курта. Сам он потянулся к точке, готовый к любым проблемам. Стена разошлась в стороны и в темноте за ней замерцал мост из света, вдали переходящий в дугу.

— Оставайся здесь и следи за сигналами сверху. — приказал Курт Оливии.

Та кивнула.

Курт задержался у стены, проверяя свой вес на полупрозрачном мосте. Тот держался. Тем не менее ему это не нравилось. Стоило только отрубить питание, и эта штука тут же бы исчезла. Сопровождаемый Томом и Люси, он сделал двенадцать шагов... которые покрывали расстояние, несравнимое с тем, что отделяло его от изгиба моста. Он посмотрел вниз: там были лишь бездонные тени. Его глаза уставились прямо вдоль пути.

Едва они добрались до конца моста, как появилась дверь из ослепительного света и тени расступились. Курт с Томом и Люси прошли в неё, не замечая ни одного импульса вражеского контакта на своих сенсорах движения. Он обнаружил, что попал в полусферическую комнату двадцати метров в поперечнике. В её центре располагалась консоль, над которой роились иероглифы Предтеч металлического оттенка. Курт повернулся и жестом пригласил Халси зайти. Она быстро зашагала по мосту. Келли, Уилл и Эш поспешили за ней, высматривая любое движение.

Когда они вошли, доктор Халси тут же начала изучать голограмму.

— За неимением лучшего определения, — сказала она, — это информационный центр.

Доктор провела руками по символам на консоли.

— Мы должны найти... а, — она нажала на крошечный изгибающийся треугольник. — Карту.

Вокруг Курта вспыхнул свет. Голографическая фигура вспыхнула и увеличилась до дальней перспективы — и над консолью, коснувшись вершины комнаты, возникла сфера с символами, топологическими линиями и формами.

— Карта? — спросил Курт.

— Нашей текущей локации, — ответила Халси.

— Так это круглое здание? — поинтересовалась Келли.

— Не совсем неправильно, — сказала доктор. — Мы находимся в этом здании, а оно — в этом городе, который формально находится на этой так называемой планете, но эта точка зрения устарела. Смотрите.