Halo: Призраки Оникса

— Носовой проектор заряжается, командир.

Мерцающие показания энергии от кораблей Предтеч отразились во взгляде Воро. Ещё во время перелёта через пространство скольжения, Воро дал ясно понять своим капитанам, что они должны быть готовы отречься от своих верований. Другие были ослеплены величием Кольца Богов, и впоследствии уничтожены либо людьми, либо заразой Потопа. Им нужно быть готовыми к чему угодно.

— Извести флот, чтобы готовили свои орудия, — приказал Воро Йи'гару.

— Есть.

Воро искренне хотелось верить, что Предтечи оставили этот мир, чтобы передать его в их руки в час величайшей нужды... но инстинкты подсказывали ему не доверять ничему кроме крови сангхейли.

— "Утраченная Дальнозоркость" ведёт вещание по открытому каналу, — сказал Йи'гар и передал звук на мостик.

—... давайте же отбросим в сторону оружие, — начал капитан Куну ритуальное приветствие. — ... И избавимся от гнева нашего. Вы клятвой хранить нас будете. Пока путь искать мы будем.

На центральном дисплее тем временем тысячи мелких судов плыли словно облако пыли. Они оформились в восьмигранные фигуры, превратившись в некое подобие кристаллов золотого и рубинового цвета, и окружали "Утраченную Дальнозоркость".

— Входящее сообщение, — сообщил Йи'гар. Оба его глаза, зрячий и слепой, были широко раскрыты от удивления. — По каналу Пророков, командир.

Плоский голос, превосходно вторящий древнему диалекту, прогрохотал на мостике:

— Фаза спасения завершается. Фаза анализа угрозы завершена. Запрос от Восстановителей о доступе к Миру-Щиту... отклонён. Запуск программы внешней обороны.

— Обнаружены энергетические всплески, — сказал Йи'гар. — Частоты смещаются к резонансным группам.

Он оглянулся.

— Они объединяют огонь.

— Общефлотский канал, — проревел Воро. — Всем капитанам приготовиться стрелять. Свяжите управление прицеливанием с "Неподкупным".

Уруо следил через консоль за тем, как корабли в их флоте связывались в единую паутину сети огневой мощи.

— Управление флотской стрельбой ваше, командир.

— Нацелить лазеры и энергетические проекторы на эти построения, — распорядился Воро.

Уруо склонился над сетью, дважды перепроверил числа и сообщил:

— Прицельные решения рассчитаны, командир. По вашему приказу.

В чуждых построениях сверкнули тысячи крошечных глаз. Энергетические лучи слились в копья золотого цвета, осветившие корпус "Утраченной Дальнозоркости". Щиты эсминца были отключены и лучи пронзили сначала броню, а затем палубы. В космос ударили конусы из испарявшегося сплава.

Воро подавил вспыхнувший в нём гнев и изучил побоище. Из этой трагедии следовало почерпнуть хотя бы некоторое преимущество.

Поодиночке крохотные кораблики не могли причинить вреда. Однако вместе их оказалось более чем достаточно, чтобы расправиться с "Утраченной Дальнозоркостью". Восьмигранные формации противника засияли энергетическими щитами. Он предположил, что в соединениях их оборонительная мощь также увеличивается.

— Спустить предохранители с межсетевого управления орудиями, — распорядился Воро, подняв руку.

Про себя он помолился за капитана Куну, который раскрыл им нового врага.

Изрешечённые десятком лучей, нижние палубы "Дальнозоркости" пестрели взрывами. Корабль перевернулся подобно великому зверю в предсмертной агонии. Вражеское оружие повредило и корму. Целостность плазменного ядра была нарушена, и из корпуса извергалось три шлейфа голубого огня, нагревающие четверть кормы до красного, жёлтого и калёного цветов. Наконец, эсминец взорвался. Кристаллические фигуры вражеских построений заколыхались, а их щиты вспыхнули.

— Сейчас! — скомандовал Воро. — Огонь из всех лазеров и проекторов.

Все корабли под его командованием произвели залп, и глубокая тьма космоса озарилась перекрёстными линиями света. На ослабленные щиты инопланетных аппаратов обрушились сотни лазеров, которые заставили их со статикой рассеяться. Десять микросекунд спустя разрядились конденсаторы проекторов. Идеально белая энергия ударила по построениям, перегрузив их ослабленные щиты и разбив соединения. Лишившиеся своей защиты, крохотные дроны превращались в струйки перегретых частиц. Центральные глаза сверкали раскалённым цветом, словно их ярость могла сама по себе защитить их. По восьмигранным построениям цепочками пробежали взрывы.

Лазеры и проекторы отключились и космос вновь погрузился в вечную тьму. Воро моргнул.

На голографическом дисплее тысячи инопланетных кораблей были рассеяны, большинство из них представляли собой остывающие капли металла, кувыркающиеся среди разбросанных стрел и сфер. Те, что пережили залп, двигались вяло, словно пытаясь перестроиться для новой атаки.

— Уничтожено восемьдесят три процента кораблей, — доложил Йи'гар.

— Всем кораблям рассредоточиться для атаки. Уничтожайте выживших плазменными снарядами прежде, чем они перегруппируются, — приказал Воро по общефлотскому каналу.

С ускорением флот пошёл в атаку, выжигая всё перед собой. Перед этим наступлением маленькие судёнышки оказались беспомощны.