Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Через несколько дней после прибытия Вульфа Акер водил его по "Скай клаб", знакомя с людьми.

"Эд, , он работает на нас?" спросил Вольф после одного такого знакомства.

"Нет, - спокойно ответил Акер. "Он ушел".

Он ушел?

"Эд", - прошептал Вульф. "Думаю, он все еще на зарплате".

Но это была Pan Am, компания, практически застывшая в инерции величия и традиций, что стало очевидным для другого новобранца Аккера, 37-летнего Джерри Гитнера, который стал высшим должностным лицом Pan Am после ухода с поста президента People Express. Гитнер вошел в зал заседаний совета директоров Pan Am, чтобы встретиться с подчиненными ему вице-президентами, и был так поражен, увидев, как они поднимаются со своих стульев, что обернулся, чтобы посмотреть, кто вошел за ним. После ликвидации всех грузовых самолетов в парке Pan Am, чтобы получить больше пассажирских самолетов, Гитнер был озадачен, увидев несколько единиц оборудования для обработки грузов, все еще остававшихся на предприятии Pan Am во Франкфурте, Германия. " Что это здесь делает?" спросил Гитнер. Местный менеджер объяснил, что оборудование находится на техническом обслуживании, чтобы быть готовым к тому моменту, когда Pan Am вернет грузовые самолеты.

В деле укрепления рядов высшего руководства Акер не стал полагаться только на сторонних лиц. Он также ввел в свой ближний круг Мартина Р. Шугру-младшего, 41-летнего сотрудника Pan Am. Шугру, бывший летчик-истребитель военно-морского флота, по случайному совпадению управлял поисковым самолетом , который в 1965 году обнаружил покачивающуюся капсулу Gemini 8 с Фрэнком Борманом на борту. Через некоторое время Шугрю стал бортинженером 707 в компании Pan Am, откуда поднялся до уровня топ-менеджера.

Под руководством Аккера они втроем - Вульф, Гитнер и Шугру - приложили немало усилий, чтобы вернуть хоть какую-то толику прибыльности в деятельность Pan Am. Когда на стол Вулфа легли документы на членство в Sky Club за счет компании, Вулф отказался; ветераны Pan Am были оскорблены проявлением ханжества со стороны Вулфа. Гитнер, проведший большую часть своей карьеры в Texas International, хорошо знал ценность бесплатной рекламы; он заказал новую окраску для флота, заменив изящную надпись Бодони "Pan American" на гигантскую "PAN AM", растянувшуюся на всю высоту фюзеляжа. Шугрю, который когда-то работал продавцом шляп, прославился тем, что водил ключевых клиентов на шумные вечера в город.

Но ни один из поворотных шагов Аккера не привлек больше внимания, чем его цены.

Акер начал входить в офисы, буквально раздавая приказы о снижении цен, точно так же, как он добавлял новые города на карту маршрутов. Однажды он пришел на совещание руководителей, мучительно размышлявших о том, стоит ли соглашаться на снижение цен, которое только что ввела компания Eastern, и был ошеломлен тем, что они стали обсуждать этот вопрос. "У вас нет выбора!" огрызнулся Акер. Отказ от снижения цен означал потерю бизнеса, даже если речь шла всего о нескольких пассажирах. Акер хотел летать на полных самолетах, даже если рейсы приносили убытки; ему нужен был импульс. Он хотел, чтобы люди говорили о возвращении Pan Am. Он хотел вернуть каждый кусочек бизнеса, от которого отказалось предыдущее руководство, в Соединенных Штатах и за границей.

Еще лучше, чем просто совпасть со снижением цены, было инициировать его, предложив клиенту, как он однажды сказал группе менеджеров, "самую потрясающую выгодную сделку, которую он, вероятно, когда-либо видел в своей жизни".

Акер также провозгласил новую политику в отношении Фредди Лейкера, британского чартерного оператора с низкими расценками, который расширял бизнес регулярных перевозок над Северной Атлантикой. Лейкер, объявивший своей миссией предоставление недорогих международных услуг для "забытого человека", пять лет пытался получить разрешение на низкотарифные рейсы в США и, наконец, в 1977 году получил одобрение американского правительства, благодаря всплеску потребительского настроения, охватившего Вашингтон. До прихода Аккера в 1981 году Pan Am высокомерно отворачивалась от Лейкера, не желая пытаться захватить покупателя, путешествующего с рюкзаками. Акер, однако, не испытывал такого презрения. Не имеет ли смысл, спрашивал он, Pan Am заняться этим бизнесом? Один из лучших аналитиков Pan Am погрузился в эту тему и быстро пришел к выводу, что Pan Am действительно может извлечь выгоду. Аналитик передал 16-страничный отчет Акеру, который несколько секунд перелистывал страницы и тут же приказал снизить цены в Лондон почти на 60 процентов.

В кратчайшие сроки компания Лейкера прекратила свою деятельность. "Я сделал это не для того, чтобы вывести его из бизнеса, - скажет позже Эд Акер, - хотя я был не против, если бы это имело такой эффект".