Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Помимо личного удовлетворения, в новом увлечении Дика Ферриса была и практическая польза. Со времен ожесточенной борьбы за трехместную кабину профсоюз пилотов был отчужден от руководства United. Даже Эдди Карлсону не удалось завоевать полное доверие пилотов. Став пилотом, Дик Феррис начал разрывать порочный круг подозрительности в United. По мнению пилотов, наконец-то появился президент, которому не все равно, который настолько интересуется их работой, что потратил огромное количество времени и усилий, чтобы самому научиться работать (даже если это было так весело, как только может быть). Феррис, понимали пилоты, поймет, даже если не будет полностью согласен с арканами рабочих правил. Он будет глубже, чем средний генеральный директор, понимать тонкости безопасности, бесконечно малые допуски в полете, мастерство, необходимое для спасения самолета, оказавшегося в уязвимом положении. Действительно, Феррис в более поздние годы испытал на собственном опыте шок от того, что потерял двигатель, пройдя точку невозврата на взлетном вираже. Однажды он наблюдал, как его приборы мерцают в темноте из-за неисправности электрооборудования. Феррис знал пилотирование и знал пилотов. Руководство профсоюза пилотов настолько приняло Ферриса и его руководство, что присвоило ему профсоюзный стаж. Он был буквально одним из них.

Когда в 1981 году контракт пилотов должен был быть продлен, Феррис, радикально отступив от отраслевой практики, лично ввязался в тонкости переговоров. Его целью было заставить пилотов летать больше часов в месяц и сломать, наконец, кабину из трех человек. Феррис выделил деньги профсоюзу на серию еженедельных информационных бюллетеней, отражающих его точку зрения. Он открыл бухгалтерию компании для представителей профсоюза. При любой возможности он заговаривал с рядовыми сотрудниками. И, используя возможности новой дорогостоящей коммуникационной технологии, он отправлял видеосообщения через спутник и распространял видеокассеты в экспериментальных "домиках" компании по всей стране. Собравшись у большого экрана, пилоты United стали свидетелями акта мужского гения. "Некоторые из играют в гольф слишком хорошо", - отругал их Феррис. "Я позабочусь о том, чтобы вы получали 15 выходных в месяц и чтобы вам платили больше всех в компании. Но все остальное время ваше сердце, ваше тело и ваша душа - мои".

Благодаря харизматичным уговорам Ферриса пилоты United подавляющим большинством согласились. Новое рабочее соглашение, предусматривающее большее количество полетов в месяц и отказ от трехместной кабины на небольших самолетах, настолько отличалось от прежней практики, что стало известно как контракт " blue skies" - название, взятое из синих книг, в которых публиковались контракты. Феррис, конечно, пошел на некоторые уступки. Он пообещал никогда не создавать не профсоюзный цех, как это сделал Фрэнк Лоренцо в New York Air. Он поклялся не увольнять пилотов. Он согласился на значительное повышение зарплаты: в начале 1980-х годов капитан 747-го самолета получал 161 000 долларов в год, что примерно вдвое превышало зарплату большинства менеджеров среднего звена компании Ферриса.

"Мы только что вступили новую эру в отношениях между руководством и работниками", - провозгласил Джон Ф. Ферг, главный переговорщик профсоюза.

Феррис был на высоте. Вскоре, в апреле 1982 года, Эдди Карлсон покинул пост председателя совета директоров материнской компании UAL, оставив Ферриса одного на вершине - и более неукротимого, чем когда-либо. " Восемьдесят - девяносто процентов моего времени занимает работа с людьми: заставить их делать то, что я хочу, когда я хочу, чтобы они это делали, и, самое главное, заставить их делать это добровольно", - объяснил Феррис группе студентов бизнес-школы в Пердью, не уловив ни капли иронии. "Это моя работа".

Он не мог усидеть на месте. Подобно мальчику-подростку, неосознанно бьющему коленом по парте на уроке алгебры, Феррис ерзал и ерзал за своим массивным столом, изготовленным на заказ из гранита, в штаб-квартире United в Элк-Гроув-Виллидж. Как бы усердно он ни работал, сидение за столом заставляло Ферриса чувствовать себя малоподвижным, поэтому он оборудовал свой кабинет подиумом, чтобы можно было работать стоя.

Он собрал руководителей своих станций со всей страны и сурово заставил их отстаивать каждый доллар в своих бюджетах (как это делал Боб Крэндалл в American). Один за другим они давали свои отчеты в алфавитном порядке в соответствии с городами, которыми они управляли (за исключением бедняги с Гавайев, которому пришлось выступать первым, потому что его рейс домой улетал так рано). Феррис внимательно слушал, хмурясь на все, что ему не нравилось. Заседания становились настолько конфронтационными, что менеджеры ждали своей очереди, обливаясь потом, нервно строя друг другу рожицы и делая жесты пальцами, пока босс сосредотачивался на ком-то другом.