Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Бейкс был горд собой. Он и глазом не моргнул. И теперь он стоял на пороге нового витка перемен в Continental, причем на многих уровнях. Он задумал радикальную серию маркетинговых инноваций , которые сделают авиаперелеты еще более доступными для большего числа людей. Он собрал команду сотрудников на полный рабочий день в исследовательскую группу, которой поручил разработать "аэропорт будущего ": безбумажную авиакомпанию без билетов - неслыханная концепция для 1985 года. Он представлял себе, как пассажиры садятся в самолеты и оплачивают свои места, проводя кредитной картой по электронному считывающему устройству. С помощью кредитных карт они могли бы даже получать багажные бирки и самостоятельно проверять свой багаж. Лоренцо, однако, не оценил исследования Бейкса. "Для чего мы тратим деньги на это дерьмо?" - спросил он в один прекрасный момент, словно заваливая "народный план" Дона Берра шестилетней давности. Однако Бэйкс все равно продолжал реализацию проекта "Аэропорт будущего".

Однако Бейкс не стал медийным героем восстановления Continental или, по крайней мере, не стал главным героем. Точно так же, как пресса ошибочно определила одного Лоренцо в качестве гопника в деле о банкротстве, она сосредоточилась на нем, а не на Бейксе, как на асе возвращения. С самодовольной улыбкой на лице - он мог выглядеть таким красивым, когда улыбался, - Лоренцо был изображен на в Business Week под заголовком "Continental выходит из главы 11". Лоренцо прилагал все усилия, чтобы способствовать восстановлению своего публичного имиджа, и даже принял участие в вечере Continental Airlines на игре Houston Astros. "Вы получаете настоящий кайф от общения с сотрудниками", - сказал он репортеру, присутствовавшему на игре. "Они так счастливы".

Бейкс, хотя и не распространялся об этом, знал, что если в отношении сотрудников Continental и произошли какие-то изменения, то в основном благодаря его усилиям, его планам, его программам. Он проводил 30 процентов своего времени на линии, встречаясь с сотрудниками. Он ввел программу разделения прибыли, и прибыль не только была, но и была разделена. Он запустил программу "разделения прибыли", которая поощряла сотрудников - например, пилотов, которые сжигали меньше топлива, - денежными выплатами. Он начал планировать программы обучения для руководителей среднего звена, призванные привить компании новую "культуру участия", как он любил ее называть, и все это продавалось.

5 сентября 1985 года, через два года после начала судебного разбирательства, Бейкс и Лоренцо объявили, что Continental Airlines выходит из Главы 11. Они с гордостью заявили, что кредиторы получат 100 центов с доллара, что буквально соответствовало действительности, за исключением того, что в некоторых случаях кредиторам придется ждать несколько лет, чтобы получить полную выплату. В других случаях, связанных с выплатой пособий некоторым сотрудникам, объявившим забастовку, выплаты составляли ноль центов на доллар. В том же бюджетном отеле , из которого они потрясли мир своим первоначальным заявлением, Лоренцо и Бейкс теперь гордо сидели в лучах прожекторов СМИ. Бэйкс провозгласил "одну из самых успешных реорганизаций миллиардной компании в истории американской промышленности". Лоренцо хвастался, что "Continental вернулась с края пропасти в боевой форме".

В то время мало кто знал об этом, но Лоренцо также приближался к другой компьютерной системе бронирования - системе, контролируемой руководителем, который нуждался в Лоренцо так же сильно, как и Лоренцо в нем.

Фрэнк Борман был вне себя от боли и разочарования. Всю свою взрослую жизнь он действовал в рамках командной цепочки, причем большую ее часть занимал сам или почти сам. Но командная структура Eastern Air Lines внезапно была перевернута. Теперь все контролировали рабочие, словно "обезьяны , управляющие зоопарком", думал он.

Неудачи полковника коренились в 32-процентном соглашении, которое он присудил машинистам, чтобы удержать Чарли Брайана от руководства забастовкой. Банкиры Eastern, не видя в ситуации никакой иронии, были настолько возмущены капитуляцией Бормана, что еще больше ограничили его кредитные линии, хотя именно их отказ выдать наличные по этим самым кредитным линиям и стал причиной того, что Борман уступил. Сочетание растущих расходов и ужесточающегося кредитования привело Eastern к настоящему кризису денежных потоков.

Борман оказался в эпицентре этой драмы в тот день, когда Фрэнк Лоренцо объявил Continental банкротом по главе 11. Уже через несколько часов Борман находился в видеостудии в штаб-квартире компании в Майами, глядя в объектив и мрачно требуя немедленного сокращения заработной платы на 15 %. Без них, предупреждал он, Eastern вполне может подать заявление о банкротстве, " à la Continental", или вообще ликвидироваться, "à la Braniff". Руководители Eastern разошлись по системе, распространяя видеозапись угрозы банкротства, сделанную Борманом.