Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Бейкс сказал, что хочет все обдумать, но не было смысла пытаться блефовать перед Фрэнком. "Очевидно, - сказал он уныло, - что будет лучше для компании, то я и сделаю". Примерно через три недели Texas Air объявила, что сорокалетний Бейкс станет президентом и главным исполнительным директором Eastern Air Lines.

Последним шагом в приобретении Eastern стало голосование акционеров Eastern. Не было особой тайны в результатах голосования, учитывая, что в рамках соглашения о слиянии Texas Air уже завладела большинством акций. На самом деле, вероятно, были веские причины не проводить собрание. Бэйкс, например, не видел ничего, кроме потенциальной угрозы срыва.

"Но мы должны провести собрание!" - сказал один из восточных людей. "Это требование закона".

"Отлично", - сказал Бейкс. "Пусть два юриста сидят в комнате и подписывают бумаги".

Правда заключалась в том, что некоторые из старых директоров хотели устроить последнюю встречу, как своего рода проводы.

Ладно, - неохотно согласился Бейкс. "Тебе лучше быть готовым к тому, что ты получишь".

Его опасения были вполне обоснованными. Чарли Брайан, пользуясь своими привилегиями акционера, взял микрофон и продолжал, продолжал, продолжал, томил Бормана и Лоренцо и другие вопросы, пока, наконец, акционер-болтун по имени Льюис Гилберт, который сделал карьеру, посещая ежегодные собрания по всей стране во имя демократии акционеров, не встал, указал пальцем на Брайана и крикнул: " Переходите к делу!"

Брайан с хмурым видом повернулся к уважаемому, хотя и немного эксцентричному пожилому джентльмену. "Ты не поймешь, о чем речь, если она ударит тебя по голове!" - крикнул он.

Кто-то смеялся, а кто-то просто молча качал головой, когда Брайан продолжал говорить, отказываясь уступить слово. Когда голоса были подсчитаны и слияние было признано состоявшимся, Брайан продолжал говорить, не поддаваясь на уговоры старшего директора Джека Фэллона занять свое место. В конце концов собрание просто закрыли, и люди из компании начали расходиться, но Брайан, не останавливаясь, прошел со своего места в переднюю часть аудитории, продолжая свою речь. Кто-то из сотрудников компании отключил систему оповещения, но Брайан просто повысил голос. А потом они выключили свет, оставив Чарли Брайана одного на сцене затемненного зала, который продолжал говорить.

Хотя Лоренцо только начал укреплять свой контроль над Eastern, руководство компании не оставляло попыток вовлечь его в свои обсуждения, как это было правильно и уместно. В какой-то момент давний специалист по планированию и маркетингу Eastern Дэвид Кунстлер, один из настоящих мозгов организации, встретился с Лоренцо в Нью-Йорке, чтобы проинформировать его о конкурентных проблемах и возможностях компании. Кунстлер пользовался большим авторитетом в организации Eastern, поскольку выступал против некоторых из наиболее губительных шагов в годы после дерегулирования.

Кунстлер считал, что Eastern должна концентрировать свои ресурсы, а не распылять их, и сейчас, сказал он Лоренцо, для Eastern наступило идеальное время, чтобы вложить все силы в Ньюарк. Существовали серьезные признаки того, что People Express, после того как она так долго делала жизнь Eastern несчастной, была уязвима. Возможно, под руководством Лоренцо сосредоточенная и обновленная Eastern сможет покончить с ней. А если People Express уйдет, Eastern, заранее предприняв правильные шаги, сможет занять доминирующее положение в Ньюарке.

Это было выдающееся, хотя и подлое предложение, но Кунстлеру никогда не представится шанс воплотить его в жизнь. Всего несколькими днями ранее Фрэнк Лоренцо беседовал со своим старым другом и давним врагом Доном Берром. У Лоренцо было кое-что еще в запасе для People Express.

 

ГЛАВА 12. NOSEDIVE

Это был гордый момент: прибытие первого самолета 747 в парке People Express. Когда самолет приблизился к аэропорту Ньюарка, Дональд Бурр, с подросткового возраста увлеченный наблюдением за приземляющимися самолетами, с волнением взобрался на крышу Северного терминала, чтобы лучше видеть.

Снизу донесся голос полицейского Портового управления. "Если вы сейчас же не уберетесь с крыши, - кричал он, - я вас пристрелю!"

Позже Берр расскажет эту историю как доказательство неблагодарности администрации порта. People Express, в конце концов, к 1984 году превратила богом забытый аэропорт Ньюарка в восьмой по величине аэропорт в стране, даже больше, чем ЛаГуардия, обслуживающий 2 миллиона пассажиров в месяц. Однако портовое управление по-прежнему относилось к People Express с презрением, отказываясь разрешить Бурру установить знак People Express на терминале и не выполняя своего обязательства по поддержанию чистоты в туалетах аэропорта. Бурр, которому не давала покоя мысль о чистоте туалетов, приказал своим сотрудникам убирать их самостоятельно.