Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Однако Бурр понимал, что ему никогда не удастся снизить цены на всем трансконтинентальном рынке, просто летая на нескольких реактивных самолетах между Нью-Йорком и Калифорнией. Frontier, решил Бурр, представляет собой решение проблемы. Он представил себе, как объединяет Денвер и Ньюарк, обеспечивая их массовым обслуживанием, "воздушный мост ", соединяющий два мощных узла: 50 городов на Востоке питают 50 городов на Западе, и наоборот. People Express в одночасье превратилась бы в крупного трансконтинентального перевозчика.

В любом случае, подумал Берр, какой у него был выбор? Администрация Рейгана позволяла крупным авиакомпаниям пожирать все на своем пути, и он должен был идти в ногу со временем. А "Заповеди" - Бурр распространил бы их на более широкую рабочую среду, доказал бы, что доверие и любовь могут работать даже в такой профсоюзной среде, как в Frontier. " Со временем, - публично объяснял Бурр, - основополагающие идеи, задающие направление деятельности компании People, укоренятся в Frontier".

Дон Берр не понимал, что насвистывает "Дикси". На самом деле мейджоры не использовали свои трансконтинентальные маршруты для субсидирования своих ближнемагистральных маршрутов - по крайней мере, не настолько, чтобы обеспечить 70-процентные скидки. Мэйджоры предлагали низкие тарифы по сравнению с People Express, потому что у них были компьютеры, позволявшие им предлагать низкие цены для экономных пассажиров и при этом сохранять столько мест, сколько нужно для более высокооплачиваемых пассажиров. Именно это перекрестное субсидирование и погубило People Express.

Добравшись до Денвера, Бурр обратился не только к руководству Frontier, но и к профсоюзам. Хотя при одном только упоминании слова "профсоюз" Бурру приходилось зажимать нос, он подавил свои предрассудки и искренне заявил профсоюзным лидерам, что работникам Frontier гораздо выгоднее работать с ним, а не с его бывшим партнером Фрэнком Лоренцо, уничтожающим профсоюзы. После этого Берр отправился в Нью-Йорк, где должно было состояться заседание совета директоров Frontier.

Когда сделка висела на волоске, Берр зашел в газетный киоск, чтобы взять "Нью-Йорк Таймс". К своему ужасу, он прочитал, что Лоренцо только что увеличил свое предложение с 20 до 22 долларов за акцию.

Директора Frontier были очень заинтересованы в продаже компании Бурру, так как сотрудники Frontier преданно боялись Фрэнка Лоренцо. Все, что нужно было сделать Бурру, - это удовлетворить предложение Лоренцо по 22 доллара за акцию, и Frontier принадлежала ему.

Берр предложил 24 доллара за акцию.

Джеральд О'Нил, контролирующий акционер Frontier, улыбнулся. "Это замечательное предложение", - сказал он. Совет директоров согласился заключить сделку для Бурра. Бурр вернулся в Северный терминал и вызвал бурные аплодисменты со стороны своих преданных сотрудников.

Бурр еще не закончил. На рынке появилась крупная пригородная авиакомпания Britt Airways, насчитывавшая около 50 самолетов, которые молниеносно прилетали и улетали из Чикаго и Сент-Луиса, пересаживая пассажиров из маленьких городков на рейсы United или American; Бурр купил ее, едва успев предупредить об этом . Затем появилась крупнейшая в стране пригородная авиакомпания Provincetown-Boston Airline, которая летом планировала полеты в маленькие аэропорты Кейпа, Винъярда и Нантакета, а зимой перегоняла их во Флориду. Она тоже попала в сумку Дона Берра.

Берр считал, что он выигрывает время - просто захватывает пассажиров любым способом, даже если ему приходится покупать самолеты и терминалы вместе с ними, пока не заработает его собственная компьютерная система бронирования. Но некоторые люди чувствовали другой мотив. В то время как поглощение Frontier попало в заголовки газет, Берр ужинал дома со своими детьми. "Папа, - спросил его 12-летний Келси, - что это за история с Frontier?"

"Папа просто делает то, что популярно", - вмешался его 20-летний сын Уитни. "Это рейдерского типа".

Берр почувствовал укол в сердце. "Именно этого я и не делаю!" - огрызнулся он.

Берр смог финансировать свое погружение в игру по поглощению отчасти благодаря тому, что СМИ не замечали его трудностей. В январе 1986 года Бурр появился на обложке Time, присоединившись к залу славы, в который вошли Чарльз Линдберг и К. Р. Смит из American. Ранее Business Week поместил Берра на обложку, назвав его "капиталистом новой волны ", "гигантом бизнеса 1980-х годов, который со временем может встать в один ряд с Генри Фордом".