Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Теперь Лоренцо понадобится осторожность, как никогда прежде в его карьере. Хотя его контроль над "Техас Эйр" был неоспорим, отдельные составляющие были полны заборов и границ. Большинство компаний Лоренцо были построены на средства, привлеченные общественностью, что налагало на него обязанность управлять ими в интересах тех, кто доверил им свой капитал. В случае с Eastern в число инвесторов входили и сотрудники. Во многих случаях инвесторы имели право залога или другие обеспечительные права на различные активы, находящиеся под контролем Лоренцо, вплоть до отдельных самолетов. Таким образом, любые перестановки фигур на шахматной доске Лоренцо должны были осуществляться с учетом других интересов, с которыми он делил право собственности на них. Компании Лоренцо, безусловно, могли заключать сделки друг с другом, даже если Лоренцо был главным, при условии, что условия были справедливыми и сделки велись открыто.

В этом и заключалась интрига.

Если сотрудники Eastern продолжали сопротивляться требованиям Лоренцо, их самолеты могли быть переведены в Continental, где на них будут летать дешевые экипажи, не состоящие в профсоюзе. В какой-то момент руководитель станции Eastern в Торонто вернулся со встречи в Майами и написал служебную записку, в которой объяснил свое понимание новой стратегии: " Если мы не сможем сократить расходы, наши самолеты перейдут к Continental". Это может показаться хладнокровным, отметил менеджер из Торонто, но для него было очевидно, что люди Лоренцо на это способны. У новых людей в Eastern, писал он, "ледяная вода в жилах".

Теоретически интересы Eastern в таких ситуациях должен был защищать совет директоров авиакомпании, состав которого после поглощения Texas Air практически не изменился (разве что Чарли Брайан и представитель бортпроводников были исключены). Но заседания совета директоров при Лоренцо были не такими, как при Бормане. Длинные, подробные повестки дня и информационные пакеты, которые директора когда-то получали заранее , просто перестали приходить. Голосование стало казаться несерьезным. Два директора Джек Фэллон, старый друг семьи Кеннеди, и Розуэлл Гилпатрик, бывший сотрудник Пентагона и партнер Cravath, Swaine & Moore в Нью-Йорке, связались с Ричардом Магурно, главным юрисконсультом Eastern, и попросили его передать Лоренцо информацию об их проблемах. Когда Магурно сделал это, Лоренцо взорвался. "Они должны понять, что компания принадлежит мне", - сказал он. "Это дочерняя компания моей компании". Затем Лоренцо отдал Магурно приказ: "Я не хочу, чтобы ты больше разговаривал с директорами".

"Что мне делать, если они меня позовут?" спросил Магурно.

"Скажи им, что не можешь с ними разговаривать".

Однако директора "Истерн" не оставили никаких записей о своем несогласии, даже когда Лоренцо попросил их проголосовать за меры, которые , вероятно, больше отвечали интересам "Тексас Эйр", чем самой "Истерн". Они одобрили выплату Texas Air "платы за управление" в размере 6 миллионов долларов в год. Вскоре Eastern начала покупать топливо через брокерскую дочернюю компанию Texas Air, выплачивая комиссию в размере одного пенни с каждого галлона - немалая сумма за сто миллионов галлонов в месяц. (Деньги, полученные от Eastern и Continental, использовались, в частности, для торговли на товарных рынках ). Большая команда продавцов Eastern была объединена с гораздо меньшей по численности организацией Continental, в результате чего Continental получила значительно расширенное присутствие в сфере продаж, а Eastern - размытое.

Eastern стала своего рода финансовой свалкой для Texas Air. Приобретая компанию People Express, Лоренцо выкупил на открытом рынке кучу векселей People Express на сайте . Спустя некоторое время Texas Air продала эти же векселя Eastern с прибылью в 4,4 миллиона долларов. По словам одного из высокопоставленных сотрудников Лоренцо, это извлечение наличности из дефицитной компании Eastern было просто способом отплатить Texas Air за то, что она уничтожила People Express как конкурента на рынках Eastern.

Лоренцо купил у Eastern дюжину ворот в Ньюарке по цене 1 миллион долларов за каждое; ворота были оценены в 2 миллиона долларов за каждое. Texas Air передала полдюжины широкофюзеляжных самолетов Airbus от Eastern к Continental, которая развернулась и продала их с огромной прибылью. Texas Air назвала множество причин для замены самолетов, но, как позже объяснил один из топ-менеджеров Continental, "единственное, что по-настоящему его подтолкнуло, - это сигнал, который он пошлет работникам, особенно пилотам". Некоторые маршруты Eastern также были переданы Continental, например, Майами-Лондон.