Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Изображение Лоренцо было напечатано на плакате за концентрическим кругом орудийной мишени. Кнопки и наклейки "Остановите Лоренцо" распространились как вирус. Был напечатан плакат "Лоренцо в розыске". Джесси Джексон вступил в игру, возглавив толпу ликующих демонстрантов против Лоренцо на 25-летнем юбилее Лоренцо в Гарвардской школе бизнеса. AFL-CIO организовала шумную демонстрацию против Merrill Lynch.

Вскоре отдельные кампании восточных профсоюзов слились в единую оргию ненависти к Лоренцо, и Конгресс начал обращать на это внимание. Норман Минета, демократ из Калифорнии, который обеспечил решающий голос в пользу дерегулирования авиакомпаний отчасти по указанию Фила Бэйкса, внес законопроект, призывающий Министерство транспорта "провести полное расследование управления Texas Air Corporation". Оппозиция в Конгрессе приобрела двухпартийный характер, когда главный республиканец в подкомитете, Ньют Гингрич, также присоединился к поддерживаемым профсоюзом законодательным усилиям; его округ в Джорджии охватывал аэропорт Хартсфилд в Атланте, вокруг которого проживала большая концентрация членов Восточного профсоюза.

Для Лоренцо гораздо более серьезной проблемой Eastern оставалась инертность федерального агентства, которое все еще препятствовало снижению заработной платы машинистов. Eastern пожирала наличность, неся убытки. Чтобы сохранить "Истерн" достаточно долго, чтобы провести финальную конфронтацию с Брайаном, Лоренцо пришлось найти еще немного мебели, чтобы бросить ее в камин. Он объявил, что "Истерн" продаст почтенный шаттл "Истерн". Покупателем, на чрезвычайно выгодных условиях, стала компания Texas Air.

Когда предложение отделить шаттл от Eastern поступило в Министерство транспорта, оно повергло юридический отдел агентства в ступор. Документы по сделке включали лабиринтную схему, показывающую, что Jet Capital, личная холдинговая компания Фрэнка Лоренцо, должна была получить 5 % акций шаттла в качестве "вознаграждения" за организацию сделки. Почесывая затылки, сотрудники DOT взяли в руки The Wall Street Journal и прочитали статью на первой странице о финансовом "зеркальном доме" Texas Air, включая анализ денежных средств, которые материнская компания "выкачивала" из своих испытывающих трудности дочерних авиакомпаний. Вечером следующего дня сотрудники DOT включили программу 20/20 телеканала ABC, чтобы узнать о предполагаемых нарушениях безопасности в Texas Air.

Министерство транспорта, наконец, увидело, что этого достаточно. В апреле 1988 года Джеймс Бернли, министр транспорта, объявил, что FAA нагрянет с проверкой "в белых перчатках" к каждому самолету в парке Texas Air. Финансовые следователи тем временем будут изучать записи Лоренцо и брать показания у всех его высокопоставленных помощников, чтобы решить, подходит ли Texas Air для управления авиакомпанией, тем более несколькими. Никогда ранее не проводилось расследование, даже отдаленно приближающееся к такому масштабу.

Для Лоренцо все это было просто "шумом". Когда вся его империя оказалась под микроскопом, Лоренцо предстал перед Международным авиационным клубом в Вашингтоне и поблагодарил за возможность обсудить "уровень шума , который, кажется, окружает Texas Air сегодня".

Десять лет назад эта площадка [в Авиационном клубе] и многие другие по всему городу были заполнены представителями отрасли и другими людьми, обсуждавшими проблему дерегулирования. Одни утверждали, что при дерегулировании потребитель будет лучше обеспечен... другие утверждали прямо противоположное.....

Многих из вас, несомненно, удивит тот факт, что изначально мы выступали против дерегулирования. Я утверждал на слушаниях в Конгрессе и в своих выступлениях, что дерегулирование было бы очень несправедливым по отношению к таким небольшим авиакомпаниям, как Texas International... что оно поставило бы нас между крупными национальными перевозчиками, обладающими значительными ресурсами, и компаниями, в основном не состоящими в профсоюзе, такими как Southwest". [Лоренцо не упомянул, что Southwest сейчас почти полностью состоит в профсоюзе]. Мы и не подозревали, насколько были правы... Итак, мы взялись за преобразование нашей маленькой авиакомпании.

Наша маленькая авиакомпания. Далее Лоренцо рассказал, что после получения контроля над Texas International в 1972 году он увеличил число рабочих мест в своей области с 2500 до почти 70 000, а годовой доход своих предприятий - с 60 миллионов долларов до почти 8 миллиардов долларов, и все это благодаря "разумной бизнес-стратегии", отметил он, "а не "корпоративным зеркалам". "