Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

" Когда дело дойдет до драки, - ответил Лоренцо, - они пересекут линию пикета".

За 16 дней до дня "Д" машинисты провели официальное голосование по вопросу забастовки. За забастовку проголосовало 97 процентов членов профсоюза.

За девять дней до забастовки тысячи сотрудников Eastern пришли на работу в красных футболках с надписью "Остановите Лоренцо". По всему Майами появились плакаты против Лоренцо.

За семь дней до дня "Д" федеральные посредники по делу обратились к президенту Бушу с просьбой назначить президентский чрезвычайный совет, как это предусмотрено трудовым законодательством об авиаперевозках. Главным следствием такого назначения стала бы задержка процесса еще на 60 дней. Президент Буш отказался, сказав: " Лучший ответ - это переговоры между профсоюзом и авиакомпанией", как будто эта идея еще никому не приходила в голову.

За пять дней до забастовки Лоренцо появился на обложке журнала Fortune в специальном выпуске, посвященном "Самым жестким боссам Америки". (Среди шести других боссов, попавших в список 1989 года, второй был из авиакомпании. Это был Боб Крэндалл.) Новый учебник по бизнесу для средней школы , опубликованный в преддверии забастовки, содержал описание борьбы Лоренцо с машинистами на целую страницу. Теперь компания Eastern была увековечена как хрестоматийный пример плохих трудовых отношений.

За два дня до Дня Д, в среду, пилоты "Истерн" получили видеозапись, на которой был запечатлен Фрэнк Лоренцо у себя дома, с ручкой в руке, склонившийся над пачкой бумаг. Он объяснял, что подписывает новый контракт для пилотов Eastern, который значительно повысит их гарантии занятости, сохранив парк Eastern на уровне 222 самолетов. Однако это предложение было бессмысленным, если пилоты не пересекут линию пикетов машинистов.

Пилоты испытывали сильное искушение. Установка забора вокруг парка гарантировала, что самолеты для полетов будут всегда. Пилоты могли сохранить свой стаж в Eastern, а не рисковать начать работать вторыми офицерами в других авиакомпаниях. Но адвокаты пилотов вскоре выяснили, что обещание будет бессмысленным, если Eastern попадет под действие главы 11, что казалось далеко не невозможным. Лоренцо предлагал защиту, которая исчезнет в тот момент, когда она будет наиболее необходима. Профсоюз пилотов сказал Лоренцо, чтобы тот убирался восвояси. ALPA оставит за отдельными пилотами право решать, лететь ли им во время забастовки машинистов.

В пятницу, 3 марта 1989 года, когда забастовка должна была начаться в полночь, менеджеры "Истерн" отправили машинистов домой в 10 утра, на 14 часов раньше, с сохранением зарплаты. С рабочими, запланированными на следующую смену, связались по телефону и телеграммой и предоставили им оплачиваемый выходной. Компания Eastern, опасаясь вандализма, не хотела, чтобы машинисты в полночь находились за ограждением. Для защиты проходящих внизу линий связи были приварены крышки люков.

В полночь Фил Бейкс вышел на крышу с девятого этажа здания 16 и наблюдал, как группа забастовщиков собирается по периметру территории компании внизу. Минута за минутой толпа росла и вскоре уперлась в ограждение из цепей. Забастовщики просовывали пальцы в отверстия ограждения, просовывали и вытаскивали его с грохотом решительных повстанцев, словно штурмовали Бастилию. Бейксу стало плохо внутри.

На следующее утро он понял, что нет смысла спешить на работу. Когда он пришел в 10 часов, там было полно механиков, но не было пилотов. В тот вечер, сидя дома и наблюдая за ликующими забастовщиками и застрявшими пассажирами на канале Cable News Network, Бейкс впервые после смерти матери пять лет назад прослезился. Дерзкая экономическая инженерия, которую он протащил бульдозером через Конгресс Соединенных Штатов, только что унесла еще одну жертву, и это был он.

Лоренцо часто отвергал возможность банкротства Eastern. Как он однажды выразился, он не мог "представить себе стечения обстоятельств, которые привели бы Eastern к главе 11".

9 марта 1989 года, через неделю после забастовки, компания Eastern Air Lines, имевшая горы долгов и почти не получавшая доходов, была признана банкротом.

Но Лоренцо еще не закончил. Несмотря на то, что компания Eastern уменьшилась до половины своего прежнего размера, у нее все еще оставались маршруты, которые Фрэнк Борман с такой гордостью приобрел за 30 миллионов долларов у разорившейся Braniff семью годами ранее, в 1982 году. Сколько они будут стоить сейчас? И сколько, в частности, заплатил бы за эти маршруты Боб Крэндалл после того, как разместил American в Майами?