Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Выслушав показания и взяв 90-минутный перерыв, судья Бертон Лифланд вернулся на свою скамью около 10 часов вечера. "Пришло время, - объявил он, - заменить пилота на капитана команды Eastern". Лоренцо не годился для управления Eastern. Судья сказал, что его отстраняют "по причине", "включая некомпетентность". Судья отметил, что, пытаясь реорганизовать Eastern, Лоренцо сжег 1,2 миллиарда долларов, которые в противном случае могли бы достаться кредиторам компании, включая ее сотрудников.

Лоренцо возложил на Бейкса обязанность остаться в зале суда, чтобы выслушать решение. Когда слушания закончились, Бэйкс и адвокаты "Техас Эйр" отправились в центр города, в мужественный, зелено-латунный бастион стейк-хауса "Смит и Волленски". Там Бейкс позвонил Лоренцо с телефона-автомата . Он застал Лоренцо в постели и поделился новостью о том, что их сбрасывают с борта "Истерн".

"Что ж, - сказал Лоренцо, обращаясь к Бейксу, - думаю, это не сюрприз".

Бейкс присоединился к своей вечеринке и, отказавшись от навязчивого внимания не только к расходам, но и к диете, заказал стейк "Нью-Йорк стрип", печеный картофель со сметаной, сырную заправку для салата и бутылку "Бордо" за 100 долларов - последнее блюдо, которое он когда-либо оплачивал по своей кредитной карте Eastern Air Lines.

Несмотря на то, что Continental пережила Eastern, она также находилась в глубоком затруднении, все еще страдая от травмы, полученной в результате слияния с People Express. В конце 1980-х гг. рост авиаперевозок в США замедлился, в то время как международные путешествия росли, и Continental, все еще остававшаяся в основном внутренней авиакомпанией, в значительной степени ощутила на себе последствия этого спада, так как маргинальные пассажиры предпочитали не летать. Не справлялась со своими обязанностями и Texas Air. Ее долговое бремя теперь превышало весь объем производства товаров и услуг многих стран третьего мира.

Утром 9 августа 1990 года авиационная отрасль проснулась от ошеломляющего заголовка на первой странице газеты The Wall Street Journal: "Выход из кризиса: Лоренцо планирует продать долю Continental Air компании Scandinavian Air".

Покупателем стал Ян Карлзон, дальновидный руководитель Scandinavian Airlines System, который намеревался с помощью сайта закрепиться на американском рынке . Лоренцо согласился продать всю долю в Texas Air, принадлежавшую Jet Capital. Цена, которую SAS заплатила личной холдинговой компании Лоренцо, составила 14 долларов за акцию - более чем в три раза выше текущей рыночной цены в 4,50 доллара за акцию. В итоге Лоренцо получил 30,5 миллиона долларов - малую толику от 250 миллионов долларов, которые, по мнению некоторых его помощников , когда-то составляли его состояние, но вполне удобную сумму для компании, находящейся на грани провала. Уходя, Лоренцо шантажировал свою собственную компанию.

Через четыре месяца после того, как Лоренцо благополучно вывел свои деньги, Texas Air присоединилась к Continental и Eastern в зале славы банкротств. У Лоренцо был хет-трик. Все провалилось.

Боб Крэндалл быстро заполнил пустоту, оставленную Eastern в Майами. Вскоре American контролировала 85 процентов мест на рейсах, следующих через жизненно важные ворота. Такое количество мест в одном аэропорту, как он однажды объяснил на встрече своих пилотов, дало Крэндаллу контроль не только над местным авиационным рынком, но и над туристическими агентами. " Мы можем сказать им: "Нам нужен весь ваш высокотарифный трафик. И если вы не дадите нам трафик по высокому тарифу, вы не получите ни одного места на Рождество. А в Рождество вы должны получить места у меня, потому что у меня 85 процентов мест здесь, в Майами!

"Вот так, - продолжал Крэндалл, - играют в эту игру. Это мерзкий, гнилой бизнес, и мы должны играть, чтобы победить".

ГЛАВА 16. "ЛЕТАТЬ, СЛУЖИТЬ"

После самоуничтожения Continental Airlines ярко проявился принцип, столь же старый, как и сами пассажирские рейсы: люди готовы пойти на многие жертвы, чтобы летать, но они не потерпят неожиданностей. Они могут сидеть, прижав колени к груди, ради низкого тарифа, но не будут терпеть потерянную сумку. Они могут провести всю ночь в зоне посадки, ожидая, пока освободится список ожидания, но они не проявят терпения к 30-минутной задержке дождя. Предсказуемость - оправдание ожиданий - является самым важным фактором, определяющим, будет ли полет на самолете приятным и эффективным опытом или одним из худших испытаний современной жизни.

Этот принцип вдвойне важен на международных рейсах. Они длиннее, дороже, и в них обычно участвуют менее терпимые категории людей: руководители компаний и туристы с деньгами. Кроме того, большинство трансконтинентальных перелетов происходит по воде, на большом расстоянии от безопасной гавани аэропорта, что хотя бы немного усиливает тревогу каждого пассажира.