Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Вскоре, 3 марта 1989 года, 8500 оставшихся членов профсоюза машинистов в компании Eastern должны были уйти с работы. Были проведены тщательные подготовительные мероприятия, чтобы заменить их работниками, не состоящими в профсоюзе и получающими зарплату в разы меньше профсоюзной. После этого Бейкс должен был приступить к восстановлению "Истерн". Но когда приближался великий день, "я чувствовал, что не имею к этому никакого отношения", - говорил Бейкс. В сознании почти всех битва превратилась в личное противостояние Фрэнка Лоренцо и Чарли Брайана, как будто сама компания Eastern не имела значения. Старый вашингтонский друг Бейкса Альфред Кан выразился лучше всех, когда в газете The Wall Street Journal назвал Лоренцо и Брайана " двумя скорпионами в одной бутылке". Бейкс не мог не согласиться, но неужели люди не видели, что он и еще 32 000 сотрудников "Истерн" тоже находятся на дне этой бутылки? "Создавалось впечатление, что люди, которые работали и управляли, были марионетками, - говорил позже Бэйкс, - исполнявшими желания профсоюзов и Texas Air".

Бейкс практически слышал, как падает его авторитет. Драматическое восстановление Continental, величайшее в истории авиаперевозок, обеспечило ему весь тот авторитет, который он имел, придя в Eastern. Теперь даже ему было ясно, что Continental рушится. Он чувствовал, как его образ чудотворца исчезает, когда он говорил с сотрудниками и даже с собственными менеджерами о своих целях, планах и программах для Eastern. Бейкс пришел в компанию как спаситель, а теперь он чувствовал себя неудачником.

Самым наглядным барометром падения доверия в мире была цена акций Texas Air. Когда Бейкс покинул Continental и присоединился к Eastern более чем двумя годами ранее, в конце 1986 года, акции материнской компании стремительно падали до 50 долларов. Жена Бейкса умоляла продать акции; практически все их состояние было связано с Texas Air. Но Бейкс считал, что продажа будет свидетельствовать о слабости компании. Поэтому, когда в Continental произошел большой взрыв, а в Eastern разгорелась война, Бейкс наблюдал, как акции опускаются до однозначных цифр. Лишь позже он узнал, что Лоренцо, сохранив контроль над Texas Air через Jet Capital, обналичил свои личные прямые пакеты акций Texas Air почти на самом верху, за около 10 миллионов долларов.

Хотя Лоренцо редко обвиняли в том, что он ставит эмоции выше денег, записи в регистрационной книге компании Eastern наводили на мысль, что он позволил кампании против машинистов выйти из-под контроля. Помимо падения курса акций Texas Air, существовала еще и изнурительная цена (как для Continental, так и для Eastern) масштабного правительственного расследования, к которому привели профсоюзы. Кроме того, Лоренцо одалживал деньги для финансирования своих военных действий против машинистов - процентная ставка составляла 17 с половиной процентов, что более чем в два раза превышало обычную ставку. Первоначальная подготовка к забастовке обошлась в 70 миллионов долларов: наем и обучение механиков-ломастеров, сбор пилотов, не состоящих в профсоюзе, на случай, если они понадобятся, приобретение автомобилей-обманок для руководства, подготовка более 1,7 миллиона почтовых сообщений, чтобы заранее извиниться перед часто летающими пассажирами, и так далее. В разгар 30-дневного периода "охлаждения" Eastern объединенная авиакомпания Texas Air сообщила об убытках за 1988 год на общую сумму почти три четверти миллиарда долларов, что стало самым большим убытком в истории авиакомпаний, почти столько же денег, сколько ранее потеряла вся отрасль в свой худший год за всю историю. Более того, ошеломляющий убыток Texas Air произошел в то время, когда остальная отрасль переживала свой лучший год за всю историю. Сколько процентов дефицита Texas Air составляли финансовые потери от "Истерн", никто сказать не может, но они наверняка в несколько раз превышали 150 миллионов долларов в год, которые Лоренцо пытался выбить из членов Чарли Брайана.

Бейксу, в свою очередь, оставалось только опустить голову и приготовиться к столкновению. В него уже было вложено так много сил. Если бы это окупилось, то отдача была бы огромной.

Самая сложная подготовка касалась не машинистов, а пилотов. В прошлый раз, когда Бейкс проводил эти учения, пилоты прошли через линии пикетов машинистов в "Континентале", как войска Шварцкопфа через Евфрат. Лоренцо был убежден, что пилоты никогда не будут уважать пикеты Чарли Брайана. При Бормане пилоты пожертвовали гораздо большим, чем машинисты. В любом случае, зачем любому пилоту отказываться от шестизначной зарплаты просто из солидарности с "разбойниками"?

Прозвучало несколько несогласных голосов. Джеймс В. Арпей, который 15 лет работал с Лоренцо и который лично водил рабочих-скобов через бунтующие линии пикетов машинистов в Continental, считал, что на этот раз все будет иначе. Пилоты Eastern уже пошли на многие уступки. " Пилоты ни за что не позволят вам сделать здесь то, что вы сделали в Continental", - предупреждал Арпей.