Hawker Hurricane. Часть 3

Эскортный авианосец «Авенджер» со стоящими на его палубе самолетами. В кормовой части видны три «Свордфиша», а перед ними два «Си Харрикейна», 1943 год.

Тем временем в ночь с 22 на 23 мая из Исландии вышел конвой PQ-I6. В составе конвоя шел «Эмпайр Лоренс» с одним «Си Харрикейном» на катапульте. Вместе с самолетом плыли двое пилотов: взводный офицер Алистер Хей из Южной Африки и летный офицер Брюс Макферсон из Канады. 25 мая конвой был атакован Ju 88 и пятеркой торпедоносцев Не 111. На перехват катапультировали взводного офицера Хейя. Несмотря на плотный оборонительный огонь, Хей атаковал «Хейнкели». Один Не 111 получил две трехсекундные очереди, второй Не 111 — одну пятисекундную очередь, а оставшиеся пули Хей выпустил в третий Не 111. С кораблей было видно, как первый Не 111 рухнул в воду, а двое других сбросили торпеды наугад. Раненный в ноги Хей выпрыгнул с парашютом и был подобран спасательной командой. Но уже на следующий день немецкие самолеты потопили семь транспортов, в том числе и САМ.

27 июня в море вышли 37 су. юв конвоя PQ-17. в состав которого входил CAM-транспорт «Эмпайр Тайд», несший один «Си Харрикейн» и двух пилотов: флайт-лейтенанта Д.Р. Терли-Джорджа и взводный офицер К. Фенвика. Несмотря на массированный налет противника, командующий ПВО конвоя командор Дж. Э. Брум не решился использовать «Харрикейн». Люфтваффе нанесло конвою огромный урон. Через три недели в Архангельск пришло только 11 кораблей, в том числе «Эмпайр Тайд» со стоящим на катапульте «Си Харрикейном».

Следующий конвой в СССР вышел 7 сентября. Среди 39 кораблей и судов находился первый английский эскортный авианосец «Авенджер». На его борту находилось 12 истребителей «Си Харрикейн Mk 1В» (880-я эскадрилья) и три «Свордфиш». В конвой также входил CAM-транспорт «Эмпайр Морн». Атаки люфтваффе начались 13 сентября. Пилоты «Си Харрикейнов» вели над конвоем ожесточенный бой с Ju 88 из KG 30, Не 111 из KG 26 и Не 115 из KueflGr 406. Хотя немцы потопили десять транспортов, они потеряли 15 Не 111, 12 Ju 88 и 5 Не 115. Зенитным огнем были по ошибке сбиты и три «Си Харрикейна», но их пилотов удалось подобрать. 16 сентября авианосец повернул назад, присоединившись к встречному конвою QP-14. На следующий день конвой PQ-18 был атакован 15 Не 111. С катапульты «Эмпайр Морн» поднялся летный офицер А.Г. Берр, который провел лобовую атаку, чем привел один немецкий экипаж в панику. В результате Не 111 потерял управление и упал в воду. Немцам удалось торпедировать только один транспорт. Берр спас машину, дотянув до советского аэродрома Кег-Остров.

Выпуск палубных «Харрикейнов» начался в мае 1941 года. ДО октября было собрано 120 «Си Харрикейнов Mk IВ». Самолеты также выпускались и в Канаде под обозначением Mk X. Выпускались и канадские аналоги Mk IIA и ИВ под обозначением Mk XI и XII. Канадские самолеты несли или восемь или двенадцать пулеметов. До конца года самолетами «Си Харрикейн» вооружили 801-ю эскадрилью («Аргус» и «Игл»), 806-ю эскадрилью («Формидейбл»), 880-ю эскадрилью («Авенджер») и 885-ю эскадрилью («Викториес»). С января 1942 года «Си Харрикейны Mk IC» поступили в 801-ю, 802- ю, 803-ю, 880-ю, 883-ю и 885-ю эскадрильи. Некоторые из этих машин были оснащены воздушным фильтром. Некоторое число самолетов Mk IB отправили в Такоради. где базировалась 889-я эскадрилья, действующая над Западной Пустыней.

В августе 1942 года на Средиземном море состоялась крупнейшая операция с использованием истребителей «Си Харрикейн». Операция «Педестал» заключалась в проведении из Гибралтара на Мальту 14 транспортов, груженными военными грузами, необходимыми для подготовки наступления под Эль-Аламейном. Конвой сопровождали четыре авианосца, которые несли 39 «Си Харрикейнов» 880-й эскадрильи («Индометибл»), 801-й эскадрильи («Игл») и 885-й эскадрильи («Викториес»), а также 31 «Фалмер» и Мартлет из 804-й, 806-й, 809-й и 884-й эскадрилий. Авианосец «Фьюриес» выпустил в воздух «Спитфайры», которые перелетели на Мальту. Немецкая подводная лодка залпом из четырех торпед потопила авианосец «Игл», который скрылся в волнах через восемь минут с момента первого взрыва. Четыре «Си Харрикейна» в это время находились в воздухе. Им удалось сесть на других авианосцах. На перехват конвоя вылетело 200 немецких и 300 итальянских самолетов из баз в Италии, на Сицилии и Сардинии. 11 августа прошел первый налет, но его удалось отразить огнем зенитной артиллерии. Другой налет пресекли «Си Харрикейны», но один из транспортов все же был потоплен. Палуба авианосца «Викториес» была повреждена двумя 500-кг бомбами. Зенитная артиллерия авианосца в этот момент молчала, так как зенитчики спутали похожие силуэты «Си Харрикейнов» и итальянских Редцжиане Re 2001.