Homo Ludus. Spanish edition

Vincent conocía la ciudad como la palma de su mano. Especialmente, por supuesto, sus oscuros entresijos: quién da qué sobornos, dónde y qué sobornos, quién acepta qué sobornos, dónde es obligatorio pagarlos y dónde no lo es, quién está detrás de quién en este flujo y quién hace la pelota a quién en él, qué se considera un soborno y qué no, y en qué casos, incluso cómo varían de una estación a otra o de un día a otro del año. Además, sabía muy bien que fue en el Imperio Otomano donde una vez se introdujo un impuesto sobre los sobornos: una serie de funcionarios sentados en la capital calculaban cuánto había podido robar cada funcionario en particular mientras ocupaba un determinado cargo en la provincia, y le facturaban a final de año un porcentaje de esos "ingresos". Por supuesto, era obligatorio pagar estos impuestos: nadie comprobaba si el funcionario robaba o no. Sólo se comprobaba si había pagado los intereses correspondientes. Y aunque todo esto fue hace más de 100 años, pero la forma de robar al fisco y prestar servicios gubernamentales de forma privada pervivía como una hidra de varias cabezas a la que le crecían dos nuevas cabezas para sustituir a la que había sido golpeada.

"Es un placer hacer negocios con usted. De lo contrario, esta conversación no se habría producido", dijo el interlocutor de Vincent, un turco delgado y anciano con una espesa barba canosa. Bashkurt Kamal era el representante del Estado Islámico en Turquía y negociaba en su nombre, acordando volúmenes de petróleo a transportar, plazos de entrega, descuentos sobre determinados volúmenes y, por supuesto, descuentos para los clientes habituales. Eran estos parámetros clave los que determinaban el precio final al que se enviaría el oro negro. Por ejemplo, cuanto mayor sea el volumen que en poco tiempo se acuerde enviar, menor será su coste. Si a esto se añade la constancia como cliente, se obtendrá el coste mínimo con todos los parámetros más convenientes. Este fue el caso de Vincent: cliente habitual, gran volumen en poco tiempo.

Pero Başkurt estaba negociando. Llevaban tres horas y media negociando, sentados en un restaurante de una isla frente a la costa del sureste de Estambul. "Aun así, los tiempos son difíciles ahora. Ya no hay tanto petróleo como nos gustaría. Los rusos han bombardeado muchas plataformas por nosotros. Tú mismo lo sabes… Esos descuentos que solíamos tener. Se han ido… Los habríamos hecho si las cosas fueran como hace un par de meses. Pero ahora… Simplemente tenemos menos producción de materias primas", continuó el turco.

Todo lo que decía era lo más lógico, afinado y verificado posible. De hecho, el número de torres que quedaban intactas en los territorios controlados por el ISIS era ahora la mitad y media menos. Y no cabía duda de que, aunque nadie las hubiera bombardeado, habrían fracasado por sí solas, ya que había poca gente que pudiera ocuparse profesionalmente de su mantenimiento, así como de mantenerlas en funcionamiento. Así como los componentes para hacerlos funcionar. Era un poco más fácil para el ISIS conseguir estos recursos que conseguir armas de alta tecnología o personal para ellas. Excepto que quedaba poca gente que pudiera transportar este petróleo de forma puntual y garantizada. Era un negocio demasiado peligroso, y los que olieron la pólvora a tiempo trasladaron su negocio a otra parte; otros simplemente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado; y sólo un pequeño número seguía sobre el terreno.

"Bashkurt, nunca se tiene demasiada gente. Pero materias primas sí… Y si decido apoderarme de otra región, es poco probable que alguien pueda apoderarse de mis volúmenes con sus recursos. Como tú mismo has dicho, no es como hace un mes. No queda mucha competencia. Y los que quedan no tienen la misma capacidad", Vincent estaba preparando esa respuesta para el final de la conversación. Ya sabía cómo acabaría, y que le darían lo que pedía, y por el precio que pedía. Pero aún así vio algo en esta conversación que nunca había visto antes. Vio a la otra persona como si pudiera ver a través de ella.

En general, su visión de los demás había cambiado mucho en los dos últimos días, desde la tarde en que había dejado a Gustav. Ahora, en las conversaciones, veía a su interlocutor como desde el interior, como con una sufusión exterior que le descifraba el subtexto y los pensamientos internos de su oponente. Esto le sorprendía y, en cierto modo, le alarmaba.

Solía calcular la opinión de la persona con la que discutía basándose en el análisis de lo que se decía y comparándolo con la situación actual y posible.