Hoshi (СИ)

Хоть Асакура и выбрал длинную дорогу, надежды на плодотворный разговор с целительницей не оправдывались. Она держалась поодаль, будто он — дикий зверь, от которого неизвестно, чего можно ожидать, на вопросы отвечала односложно, а в глаза и вовсе не смотрела. Ее руки без конца одергивали полы рубашки, перекручивали звонкие браслеты, трогали волосы… Нэм явно нервничала, но отчего, Хао понять не мог. Всё же было хорошо. Или нет?..

— Твоё последнее видение. Что это было?

Она вздрогнула, словно от удара. Ее взгляд, настороженный и пугливый, устремился на него. Вот оно. Этого вопроса она боялась.

— Ад, — отвернувшись, пробормотала она. — Хоши утащило в ад.

Такие догадки уже посещали Асакуру за последние сутки, однако теперь, когда они подтвердились словами Нэм, по спине его заструился холодный пот. Как? Как такое могло произойти?

— Хоши не могла попасть в ад, — и голос его показался чужим, глухим и отрешенным. — Она была… хорошим человеком. Лучшим из всех, что я встречал.

Где-то вдалеке жалобно прокричала ночная птица. Нэмид со вздохом прикрыла глаза. Сказать ему?

«Не говори. Не говори. Не говори».

— Могла. Если бы сама так захотела, — сказала. Как можно более спокойно, будто разговор шёл о чём-то совершенно не важном. Но это было важно. Речь шла о ней, о ее прошлом, о ее смерти и о том, что она отправилась в преисподнюю. Ради него. Нет… ради себя.

Крепкие руки схватили Нэм за плечи развернули. Теплые ладони приподняли голову, вынуждая смотреть и не отворачиваться, пока пылающие негодованием глаза Хао вглядывались в ее, блестящие от предательски закипающих слез.

— Что ты наделала? — прошептал он, и лицо его исказила гримаса боли от страшной догадки, пронзившей ледяным острием всё его нутро. — Моя хорошая маленькая девочка… Что ты наделала? Зачем?

По щекам побежали горячие слезы. Пересохшие губы приоткрылись и тихо, покорно выпустили на волю то, что до боли сжимало грудь:

— Я хотела остаться с тобой.

========== 23. О выборе ==========

Надо различать два вида мучений: физическое страдание и страдание моральное.

Физическое страдание — это испытание. Моральное страдание — это выбор.

Эрик-Эмманюэль Шмитт. Оскар и Розовая дама

— Хао-сама! Мы здесь! — Мати подскочила, вытянувшись на цыпочках, и с ярым энтузиазмом замахала Асакуре, как только тот показался меж секторов Колизея. Его ленивый взгляд скользнул по соседним трибунам, полностью пустым, и Хао, хмыкнув, проследовал к команде «Ханагуми». Второй этап турнира подходит к концу. Скоро в деревне совсем станет нечего делать.

В первом ряду, сгорбившись, сидел Магна и с плохо скрываемой нервозностью вытачивал наконечники стрел для последующей охоты. Однако думал он совсем не об охоте. Мысли его терзала Нэмид — Хао отчетливо это слышал. Магна знал, что она приехала сегодня утром, но увидеться с ней до сих пор так и не удалось, хотя дело уже шло к вечеру. Ответит ли она «да» на его предложение, он не знал. И, что самое ужасное, о ее решении не знал и сам Асакура. Эта чокнутая девица может выкинуть что угодно.

На Нэмид он смертельно злился. Хао раздражало и ее поведение, и в особенности то, что он не мог понять ее мотивов. В видении Нэм сама его поцеловала — раз. После призналась, что последовала за ним в ад — два. Затем долго плакала, сопя ему в шею, пока он держал ее в объятиях — три. Казалось бы, теперь она вся его — только бери! Но стоило Хао лишь потянуться к ее губам, как Нэмид ощетинилась, сбросила с себя его руки и, зло смахнув слезы, заявила, что это ничего не значит. Ее прошлая жизнь, где они любили друг друга, и еще тысяча лет в преисподней ничего не значат. Прекрасно. Просто прекрасно.

— Прекрасно. Просто прекрасно, — раздраженно прошипела Нэм, покидая ложу вождя, и нырнула в прохладу коридоров под трибунами.

За те короткие пять минут, что она провела подле него, волосы успели впитать запах табака — настолько близко ей пришлось держаться, чтобы никто больше не слышал их разговор. Нэмид в общих деталях описала поездку, упомянув почти обо всём, кроме ритуальных видений и тяжелых минутах откровений с Хао, и Голдва, кажется, остался доволен. Его ничуть не смутило, что Асакура отправился за ней, как будто на это он и рассчитывал. Однако его очередное поручение выбило у Нэм почву из-под ног. «Ты должна принять предложение Магны» — вот что он сказал, и даже не поинтересовался у самой Нэмид, хочет она этого или нет. На ее резонный вопрос, какое отношение брак с Магной имеет к Хао, вождь загадочно улыбнулся и ответил, что вскоре она всё поймет.

— Всё пойму, — фырчала под нос Нэм, несясь по коридору. — Ага. Как же.