Hoshi (СИ)

Чётки Анны очертили в воздухе круг, и пространство дрогнуло, создавая чернеющий в воздухе портал. Не больше монеты, за считанные мгновения он разросся в несколько раз. Холодные призрачные длинные пальцы сжали запястья Хоши в тиски так резко, что она едва подавила вскрик. Широко распахнутые, полные безумия глаза Рё воззрились на нее, а синие губы задрожали в шепоте:

— Птичка в клетке, когда, когда же ты выйдешь? Кто у тебя за спиной? Беги, Пташка. Беги. Спасай свои пёрышки. Он заберет тебя с собой.

Глаза девушки, посветлевшие до прежнего янтарного оттенка, в ужасе моргнули, глядя, как Рё превращается в маленький призрачный шарик и утекает прочь, юркнув в темноту деревьев. Воспоминания Нэмид шевельнулись в ней, обрушились лавиной, и она вскочила, окликнув Кейко, но та уже успела снять с воина последнюю петлю. Нэм резко вдохнула через рот, и что-то в груди захолодело и испуганно сжалось, словно тело стало непомерно велико. Сердце замерло в ожидании. Она знала это чувство — ей уже доводилось встречать смерть в своей прошлой жизни. Глаза нашли Хао, руки подхватили полы кимоно, и она побежала к нему, как к своей единственной надежде на спасение.

Чётки в руках задымились от вырывающегося демонического рейоку, обжигая пальцы. Бусины к хрустом покрылись паутиной трещин и в следующую же секунду разлетелись, высвобождая черный как смоль бесплотный дым, принявший форму ворона. Хао отбросил пергамент и призвал Духа Огня. Остальные последовали его примеру, восстанавливая единение проводников с духами.

Анна и Кейко обменялись быстрыми мрачными взглядами. Они рассматривали такой вариант развития событий, и потому слаженной командой зачитали молитвы. Портал разросся, превращаясь для демонической сущности в подобие черной дыры, затягивающей внутрь.

Огромная лапа Духа Огня стремительно потянулась к Нэмид, чтобы подхватить и взять под защиту, но тут ее грудную клетку словно разорвало, и Нэм как в страшном сне увидела, как её уносит прочь от собственного тела. Оно с остекленевшими распахнутыми глазами повисло в сжатом кулаке Духа Огня, словно бесполезный мешок из костей и мяса. Картинка померкла. В нос ударил запах гниющей плоти. Холодная темнота сковала ее снаружи и изнутри.

Наверное, из всех реакций на смерть, что мог выдать Хао, он выдал самую ненормальную, чем порядком напугал всех и без того шокированных увиденным присутствующих. Он не был похож на человека, пережившего болезненную потерю — он превратился в съехавшего с катушек психопата. С яростью и потоком грязных проклятий схватив тело Нэмид за плечи, он затряс его с такой силой, что запрокинутая голова с всё еще не прикрытыми веками несколько раз ударилась о землю.

Всё произошло настолько стремительно, что даже Анна не сразу поняла, что пошло не так, хотя и находилась всего в паре метров, в самой гуще событий. Ворона затягивало в портал, всё шло по плану, но тут из черных недр потустороннего окна вырвались щупальца, похожие на корни одряхлевшего дерева, вонзились в спину девушки и выдернули из нее душу так запросто, словно ничего ее к телу и не привязывало. У Нэмид не осталось видимых повреждений, но это не отменяло факта, что теперь девушка была мертва.

— Прекрати ее калечить, больной ты урод! — Киояма оттолкнула Хао и с размаху залепила ему смачную пощечину. Голова его мотнулась в сторону, закрыв длинными волосами краснеющую на глазах щеку, и Асакура так и замер в таком положении. — Фауст! — она обернулась. — Сколько можно поддерживать жизненные функции в теле без души?

Немец, стряхнув с себя всеобщее наваждение, подошел ближе, поманив следом за собой белокурую Элайзу.

— Достаточно долго, если запустить сердце и дыхательную систему, — его засветившиеся слабым зеленым светом руки опустились к груди Нэмид и, помешкав, проникли внутрь. — Со своим запасом фуриоку я продержусь часов двенадцать.

— Отлично, — хмыкнула Анна и вновь обратила свой взгляд на так и не двинувшегося с места Хао. — Двенадцати часов тебе хватит, чтобы разыскать ее душу?

========== 28. О душах ==========

Этот человек — ослепительная звезда. Я отражаю этот свет,

и на душе светлеет, но иногда там очень темно.

Светлее, когда есть надежда, и темнее, когда разочарование.

«Ты прекрасен!»

Нэмид приняла мысль о собственной смерти с пугающим даже её саму смирением. В последние дни своей жизни она не раз смотрела в пустые глазницы черного жнеца, так что расставание с телом просто обязано было стать для нее вопросом обозримого будущего. Если бы она не погибла сегодня, то смерть настигла бы ее через несколько дней. Конечно, Нэм допускала мысль, что Его Величайшество проявил бы к ней милосердие. Возможно, даже предложил бы собирать целебные травки где-нибудь на краю его нового мира. Но Нэмид всё равно не приняла бы его предложения, а если б и приняла, то в тот же день повесилась бы на шнурке собственного платья.