How to Read Literature Like a Professor

Тот, кому приходилось наблюдать за тем, как состояние близкого человека ухудшается после обширного инсульта, несомненно, с недоверием отнесется к самой мысли о том, что такое разочарование и страдание может быть каким-то образом интригующим, захватывающим или живописным, и вполне справедливо. Но, как мы уже не раз убеждались, то, что мы чувствуем в реальной жизни, и то, что мы чувствуем в нашей читательской жизни, может быть совершенно разным. В данном случае нас интересует не ухудшение состояния старого священника, а то, что его состояние говорит нам о нем самом, о мальчике, о рассказе в целом и о сборнике Джойса "Дублинцы", в котором он является первым произведением. Мальчик видел, как Джеймс, священник, начал медленно угасать после предыдущих инсультов (его одежда покрыта кусочками табака и пепла, его движения неловки, его речь нарушена). Но именно паралич после недавнего обширного инсульта привлекает внимание мальчика. По сюжету паралич проявляется по-разному, и не в последнюю очередь это своего рода безумие, наступившее в тот момент, когда священник был отстранен от прихода из-за какого-то инцидента с пономарем. Все упоминания об этом событии носят отстраненный и несколько скрытный характер, а стыд - это отдельный компонент реакции Джеймса и его сестер. Был ли этот инцидент связан с сексуальной непристойностью или с литанией, мы так и не узнаем, только то, что Джеймса нашли в исповедальне тихо смеющимся и разговаривающим с самим собой. То, что последние годы жизни он провел фактически затворником в задней комнате дома своих сестер, указывает на степень эмоционального или умственного паралича, наступившего еще до инсульта.

Из этой маленькой истории состояние паралича вырастает в одну из величайших тем Джойса: Дублин - город, в котором жители парализованы строгостями, наложенными на них церковью, государством и условностями. Мы видим это на протяжении всего "Дублинца": девушка, которая не может отпустить перила, чтобы сесть на корабль со своим возлюбленным; мужчины, которые знают, как правильно поступить, но не могут, потому что их вредные привычки ограничивают их способность действовать в собственных интересах; человек, прикованный к постели после пьяного падения в туалете общественного заведения; политические активисты, которые не могут действовать после смерти своего великого лидера, Чарльза Стюарта Парнелла, около десяти лет назад. Она снова и снова появляется в "Портрете художника в юности", "Улиссе" и даже в "Поминках по Финнегану" (1939). Конечно, большинство болезней в большинстве рассказов и даже романов не столь плодотворны по смыслу. Однако для Джойса паралич - физический, моральный, социальный, духовный, интеллектуальный, политический - является основой всей его карьеры.

До двадцатого века болезни были загадочными. Люди начали постигать микробную теорию болезней в XIX веке, конечно, после Луи Пастера, но пока они не смогли что-то с этим сделать, пока не наступил век прививок, болезни оставались пугающими и загадочными. Люди болели и умирали, часто без всякой видимой преамбулы. Вы вышли под дождь, через три дня у вас воспаление легких; следовательно, дождь и простуда вызывают воспаление легких. Конечно, такое случается и сейчас. Если вы похожи на меня, то в детстве вам снова и снова говорили застегивать пальто или надевать шапку, чтобы не умереть от холода. Мы никогда не принимали микробов в свою жизнь. Даже зная, как передаются болезни, мы остаемся в значительной степени суеверными. А поскольку болезнь - это часть жизни, то и литература тоже.

Существуют определенные принципы, регулирующие использование болезни в литературных произведениях: