I

Все время до свадьбы Готель прожила в своем доме, подаренном Рожером. Это был

настоящий двухэтажный дом с погребом и зеленой террасой. Здесь также открывался прекрасный

вид на море, и Готель, глядя на него, думала о Марселе и Раймунде. Здесь могла бы поселиться

целая семья, но она жила здесь совершенно одна, наполняя свое сердце щемящим чувством,

состоящим одновременно из одиночества и свободы. Странно, но притом, что у неё появилось

столько мест, где она могла бы жить, в отличие от времени, когда она путешествовала, спала в

повозке и мечтала, что когда-нибудь у неё будет именно такое место, куда она сможет

возвращаться как домой, её нигде не посещало ощущение домашнего очага. В Палермо она

чувствовала себя оторванной от Марселя, в Марселе оторванной от Парижа, а Париж…, Париж

так и остался сияющей мечтой, какой он был, как по дороге туда, так и оттуда. "Возможно, -

думала Готель, - оно появиться у меня в Марселе, с Раймундом. И там, пусть даже в небольшом

тенистом домике, я буду знать, что нет более лучшего места на земле, чем встречающая у дверей

прохлада, опочивальня с лиловыми цветами, танцующими под бризом за белёным окном, и

широкий балкон, где мы будем вместе встречать и провожать корабли". Она думала о Марселе

каждый день. Об узкой каменистой улице с одинаковыми домиками, которая напоминала Готель

её крохотную улицу на левом берегу Парижа, среди множества остальных таких же. Наверное,

этот способ слияния с "остальным", способ спрятаться, укрыться, уединиться, построить свой

маленький и неприметный окружающим мирок, и давал то так необходимое ей чувство уюта и

покоя, которое она пыталась обрести.

А здесь было светло, просторно и открыто, что выбежав с утра перед домом и подняв взор и

потянувшись руками к облакам и кружась на одном месте, можно было увидеть все небо от края

до края. Так, как это делала Сибилла, пока не падала на траву, смеясь от головокружения: "Нужно

радоваться каждому дню, - говорила она, - кто знает чтó будет завтра". И ради этого завтра Готель

старалась не касаться резных лестничных перил и не находить красоты в великолепной мебели

устроенной здесь. Она боялась этого дома. Боялась влюбиться в него, настолько он был хорош.

Готель не хотела впускать в себя этот дом, словно места в её душе для него уже не было.

- Оно прекрасно, - спускаясь по лестнице, сказала Сибилла.

Готель обернулась и увидела Сибиллу в свадебном платье. В платье, которое она сшила ей

прошлой осенью в Париже:

- Вы прекрасны, ваше высочество, - улыбнулась Готель и подала подруге руку.

- Должно быть, там уже куча народу, - с натянутой улыбкой произнесла та.

- Всё будет хорошо, моя дорогая, - обняла её Готель.

- Я не знаю, - запаниковала невеста, - возможно, мы не правы, - залепетала она, мотая

головой.

- Это нормально, вы просто волнуетесь.

- Это не нормально, это не нормально, - схватила Сибилла за руки подругу, и из её глаз

брызнули слезы, - все слишком быстро, все слишком быстро, душенька.

Готель снова обняла Сибиллу за плечи и поцеловала её в волосы, но та никак не желала

успокаиваться.

- Бог не простит нам этого, - плакала она.

- Чего не простит? - спросила Готель.

- Грех, - посмотрела на неё распухшими глазами Сибилла.

- Да, Господь же с вами! Какой грех?! - не выдержала Готель.

Сибилла взяла её руку и приложила к своему животу:

- Я ношу его чадо, еще не сочетавшись браком! - зарыдала она и прильнула головой к груди

Готель, словно в этот момент ей было необходимо материнское внимание и прощение.

- Кто-то еще знает об этом? - спросила Готель, когда та немного успокоилась.

- Никто, - ответила Сибилла, не поднимая головы.

- Я буду знать, - погладила её Готель, - слышите, ваше высочество?

Сибилла, надрывисто вздыхая, кивнула:

- Спасибо вам, моя дорогая. Спасибо вам, что вы есть, что вы здесь.

- Идемте же, я помогу вам умыться, - ласково сказала Готель и снова взяла Сибиллу за руку.

В который раз удостоверившись, что подвенечное платье сидит идеально, Готель проводила

их высочество к экипажу.

- И спасибо вам, моя дорогая, за подарок, - сказала, поднявшись в экипаж, Сибилла, - вы

словно стали мне теперь сестрой, - улыбнулась она и дотронулась до мочки уха, где теперь висела

небольшая, но очень изящная сережка.

- Вам они очень идут, - ответила Готель.

- Как и вам, моя дорогая, - улыбнулась Сибилла.

Это было лучшее применение, которое Готель нашла для своего самородка - оставить память

о посещении Сицилии, о дружбе и прекрасном времени на пороге любви, которое, кто знает,

может никогда и не повторится.

Когда Готель подошла к Санта Марии, она уже не была такой тихой и безлюдной, какой

казалась раньше. Всё кругом преобразилось. Фасад был наряжен цветами, желтыми и красными

лентами, сплетенными воедино. И люди. Множество людей. Безусловно, возглавив Сицилийское

королевство и сделав свой флот одним из самых значимых в средиземноморье, Рожер получил

признание не только своего народа, но и близлежащих государств, как бы те к нему не относились.