И будет вечен вольный труд

Полдень. Жаркое солнце высоко взошло,
И ясна неба даль голубая,
В поле тихо кругом, и тепло, и светло,
Лишь чернеет опушка лесная…

Ходит пахарь межой, кафтанишко на нем

Весь в пыли и худая шапчонка.
Ходит он за сохой, то и дело кнутом
Изнуренную бьет лошаденку.

Перед ним и над ним утомительный зной,

Словно пламя пожара пылает,
Слышно, овод жужжит, комаров целый рой
В ясном воздухе тучей летает.

Льется с пахаря пот, с каждым часом длинней

Тень на рыхлую землю ложится,
Ветерок не шумит, на раздолье полей
Только жаркое солнце глядится.

Много лет мужику была сивка верна,

Вместе голод и труд выносила,
Вдруг в тяжелой сохе пошатнулась она
И на пашне свой дух испустила.

Тут склонился мужик, стал безумно рыдать,

Разводя безнадежно руками…
Дальше горе его ни пером описать
И не высказать больше словами.

30 июня 1877

Первая борозда

Вышел внук на пашню к деду
      В рубашонке, босиком,
Улыбнулся и промолвил:
      «Здравствуй, дедушка Пахом!

Ты, я вижу, притомился,

      Научи меня пахать,
Как зимой, в избе, бывало,
      По складам учил читать!»

«Что ж, изволь, коли охота

      И силенка есть в руках,
Поучися, будь помощник
      Деду старому в трудах!»

И Пахом к сохе с любовью

      Внука за руку подвел;
Внук тихонько бороздою
      За лошадкою пошел…

Бодро, весело лошадка

      Выступает впереди,
А у пахаря-то сердце
      Так и прыгает в груди.

«Вот, — он думает, — вспашу я

      Эту полосу, потом
Из кошницы дед засеет
      Золотым ее зерном;

Уродится рожь густая;

      А весною благодать,
Как начнет она по зорькам
      Желтый колос наливать;

Уберется васильками,

      Словно море, зашумит,
Выйдут жницы на покоску,
      Серп на солнце заблестит.

Мы приедем на телеге

      И из связанных снопов
На гумне намечем много
      Золотых тогда скирдов».

Долго издали на внука

      Смотрит дедушка седой
И любуется глубоко
      Проведенной бороздой.

1884

Песня пахаря

Распашу я рано
Полосу родную,
Распашу, посею
И забороную!

Надо мною песней

Пташечка зальется,
И никто, как пахарь,
Дню не улыбнется.

Всходы яровые

Солнышко пригреет,
И цветы и травку
Вырастит-взлелеет.

Весело тогда мне

Выходить с косою
Иль с серпом зубчатым
Встать над полосою;

Накошу я сена,

Намечу стогами,
Соберу колосья
Полными снопами;

Смолочу, провею

Да сгребу лопатой.
Вот я и счастливый,
Вот я и богатый!

1891

«Я для песни задушевной…»

Я для песни задушевной
Взял лесов зеленых шепот,
А у Волги в жар полдневный
Темных струй подслушал ропот,
Взял у осени ненастье,
У весны благоуханье;
У народа взял я счастье
И безмерное страданье.

1891

Родине