И будет вечен вольный труд

Мчится, мчится железный конек!
По железу железо гремит.
Пар клубится, несется дымок;
Мчится, мчится железный конек,
Подхватил, посадил да и мчит.

И лечу я, за делом лечу,—

Дело важное, время не ждет.
Ну, конек! я покуда молчу
Погоди, соловьем засвищу,
Коли дело-то в гору пойдет…

Вон навстречу несется лесок,

Через балки грохочут мосты,
И цепляется пар за кусты:
Мчится, мчится железный конек,
И мелькают, мелькают шесты…

Вон и родина! Вон в стороне

Тесом крытая кровля встает,
Темный садик, скирды на гумне:
Там старушка одна; чай, по мне
Изнывает, родимого ждет.

Заглянул бы я к ней в уголок,

Отдохнул бы в тени тех берез,
Где так много посеяно грез.
Мчится, мчится железный конек…
И, свистя, катит сотни колес.

Вон река — блеск и тень камыша:

Красна девица с горки идет,
По тропинке идет не спеша;
Может быть — золотая душа,
Может быть — красота из красот.

Познакомиться с ней бы я мог,

И не все ж пустяки городить,—
Сам бы мог наконец полюбить…
Мчится, мчится железный конек,
И железная тянется нить.

Вон, вдали, на закате пестрят

Колокольни, дома и острог,
Однокашник мой там, говорят,
Вечно борется, жизни не рад…
И к нему завернуть бы я мог…

Поболтал бы я с ним хоть часок!

Хоть не много им прожито лет,
Да немало испытано бед…
Мчится, мчится железный конек,
Сеет искры летучие вслед…

И, крутя, их несет ветерок

На росу потемневшей земли,
И сквозь сон мне железный конек
Говорит: «Ты за делом, дружок,
Так ты нежность-то к черту пошли…»

<1868>

В альбом К. Ш… {255}

Писатель, если только он
Волна, а океан — Россия,
Не может быть не возмущен,
Когда возмущена стихия.
Писатель, если только он
Есть нерв великого народа,
Не может быть не поражен,
Когда поражена свобода.

1871

Откуда?! {256}