И далеко, и близко

— Издеваешься? Я тебе что, собачонка диванная что ли? — ярился Бурый. Он сейчас радовался только тому, что заставил мальчишек в оружейной отрабатывать удары сулицами и они этого измывательства не слышали.

— Неее, ты дикая северная варварская животина, которая совершенно не приспособлена к нормальной уютной жизни! И прыгать тебе сюда боязно! А вдруг, тебе понравится…

— Мне? Мне боязно? — у Бурого опасно замерцали глаза. Баюн, заметив это, быстренько подался назад и издалека заюлил: — И правильно ведь, что боязно! Тут прямо у краешка Катюша лежит, книжечку читает… Ещё наступишь своими лапищами…

Бурый презрительно сморщил нос, и только головой помотал. Устал он от Баюна!

Катерина закрыла книгу, и перекатилась к краю печи, с трудом не увязнув в перинах.

— И куда ты? — Баюн намывал усы, испачканные сметаной по всей их немалой длине.

— Подумать надо. А тут у тебя так уютно, что я сейчас в спячку впаду, — Катя подтянула за собой книгу.

— Подумай, радость моя, подумай! — Кот довольно покивал ей вслед. — Какой я всё-таки молодец! — решил он в очередной раз. — Да, именно молодец! Кто Катеньку нашел?!

Он уже отлично знал такой взгляд Катерины, и свидетельствовал он о том, что сказочница по-настоящему уловила что-то интересное в сказке, какую-то деталь, потянув за которую можно вытянуть из беды сказочные земли.

Бурый, удовлетворено вздохнул, когда Катя слезла с печки, правда, на книгу покосился с неудовольствием.

— Я тебе уже говорил, что мне эта идея не нравится? — уточнил он у печного пространства.

— Раз сорок! Но так как ты всегда это говоришь, мне даже уже почти что надоело слушать! — парировал Баюн. Нет, после того, что случилось на Каменном озере, он обещал к Бурому прислушиваться, и даже делал это целых раза два, но сейчас явно не тот случай! Бурому просто по обыкновению не нравится идея, что Катя должна идти в туман.

— Бурый, не сердись. Тут такое дело… — Катя задумчиво перебирала шерсть на волчьем загривке. — Сказка про двух сестёр.

— Которая из них? — вздохнул Бурый.

— Старая сказка с самого севера Озёрного края, — отозвался Баюн.

— Опять Озёрный край? А водяной? — Бурый только собрался начать возмущаться, как с печи прилетела подушка и метко попала в то место, где только что была волчья голова. С Бурым такие шутки в принципе не проходили!

— Какой тебе водяной? Ты за окно давно смотрел? Снегом всё занесено! Замёрзло всё, что могло и не могло! — Баюн махнул лапой, и подушка ловко прилетела обратно на печь. — Дрыхнут все водяные!

— Так, там где эта сказка озёра не замезают! Там же ключи! — парировал Бурый.

— Совсем рехнулся! Перегулял на морозце и отморозил себе даже то скудное содержимое, что в твоей остроухой голове было… Ключи — то в тумане!

Бурый только начал злиться всерьёз, как сообразил, что да! Эта увёртливая серая скотина кошачьего рода абсолютно права.

— И более того я тебе скажу, сейчас у нас есть великий козырь! Кащей по какой-то надобности свалил к западным границам, и там устроил склоку с местными троллями. То ли они залезли в его сокровищницы, то ли он подумал, что они собирались туда… Не знаю. Но он занят и капитально. Тамошние каменные тролли очень упёртые, снега и мороза ничуть не боятся, а ветры у него нынче не очень толковые… — Кот мелко захихикал. — Северин-то у нас!

— Да уж, помню я, где Северин, — проворчал Бурый. Проигрывал он Коту вчистую, сердился, но Катя погладила его и начала расспрашивать о местах на севере Озёрного края, и он даже забыл, на что злился.

— Ну, как я понимаю, это дело решенное! — подвела итог дискуссии Жаруся, сидевшая на спинке стула и чистящая пёрышки. — Когда летим?

— Да вот как малость развиднеется, так и летим! — решил Баюн. — Но это ещё не скоро будет!

Зимняя непогода в Лукоморье — вещь серьёзная, и легкомысенного отношения к себе не допускающая! Правда, Катя только обрадовалась задержке. Сказка была печальная, и ей совсем не понравилась. Надо было сообразить, как лучше её рассказать…

— Кать, ты чего такая? — Кир заметил, что Катька очень уж задумчивая. Сидит у себя на подоконнике, смотрит на снежные узоры, украшающие окна. В Москве-то у большинства в домах окна уже пластиковые и морозной росписи не увидеть, а вот когда он к бабушке приезжает зимой, вот там такие же ледяные узорочья на стёклах!

— Да сказка не нравится… — неохотно призналась Катерина.

— А чё так? — Cтепан немного переборщил с отработкой ударов и теперь весьма тщательно выбирал, как бы ему устроиться поудобнее, чтобы ничего не болело.

— Тебе дубовую воду дать? — Катерина правильно расшифровала его гримасы.

— А что, есть? Не, правда, есть? — оживился Степан. — А мне Бурый сказал, что вода дубового источника того… Замёрзла. А за живую он мне пообещал, что голову откусит, чтобы уж было, чего лечить-то!

— Он преувеличивал, — рассмеялась Катя, слезла с подоконника и достала флягу с дубовой водой.

— Злобный тип! — проворчал Степан.

— Не обзывай Бурого! — заступилась Катя за названного брата.

— Вот именно, — поддержал её Кир.

— Ну, она-то понятно, что заступается, а вот ты чего? — хмуро уточнил Степан.