И далеко, и близко

— Жеребята, что ты хочешь… — хмыкнул Сивка. Катерину он, почему-то, к жеребятам не причислял, хотя она была младше обоих мальчишек.

— Ну да, ну да, — Катька вздохнула, ловко отступая, чтобы не попасть под ноги этим самым жеребятам. — Тут уж не поспоришь. Аки кони!

Глава 10. Бой на острове

Морские кони прибыли быстро. Предсказуемо впали в ярость, гремели копытами на все окрестности, ржали так, что у Катерины уши заложило. Пообещали, что Яга с дочкой и Вороновичи и близко приблизиться к лесу не смогут, и полетели вперёд, радостно потряхивая гривами и предвкушая дивное развлечение. Ярик прилетел чуть позже. Обрадовался, увидев хозяйку, доложил о том, что Финиста донёс и презрительно фыркнул:

— Он спал всю дорогу, как филин днём! — потом покрутился вокруг Катерины, выслушал план действий, уважительно кивнул и понесся за конями.

Сивка уже улетел за Воронко и Вихрем, а Катерина всё никак не могла решиться. — Страшно. Понимаю, что надо, очень надо, но как же страшно! Ладно, страшно — не страшно, а идти придётся! — решилась она, да и шагнула из светлицы. — Деваться-то всё равно не куда. Сам туман не уйдёт!

Катерина дождалась, когда кони долетели до той горы, около которой она последний раз видела ягишен.

— Ладно, я вызываю врата, — она оглянулась на мальчишек и приложила палец к губам, напоминая о том, что им надо молчать. Оба вразнобой покивали. Врата Катя вызвала неподалёку от Дуба. Буквально на пару секунд они вернулись в мирный день к терему и яблоневому саду, и вот уже кажется, даже яблоневые ветви отпрянули от тумана, появившегося в открывшихся вратах. Катерина шагнула вперёд и огляделась. Да! Это именно то место на острове, где она была. Тварей нет, царевичи так же стоят друг напротив друга.

Врата закрылись, пропустив мальчишек, и Кир со Степаном принялись осматривать остров. Нашли наиболее удобное место, чтобы можно было укрыться и защититься от тварей. Невдалеке от берега, у высоких сосен, несколько скал создавали подобие крепости, Кир помог Катерине устроиться в дальнем углу этого убежища и она начала рассказывать сказку «О двух царевичах и невесте-ведьме».

— Жил-был в дальнем царстве-государстве царь. Было у него два сына. Старший — Волеслав и младший — Андрей. Дружили братья с детства, не было между ними обид и раздоров. Мать их умерла, когда они ещё малы были, и вышло так, что старший всегда был рядом с младшим да помогал ему во всём. Только однажды начали в том царстве в лесах у гор люди пропадать, и вот поехали братья-царевичи с дружиной разыскивать пропавших. Проезжали мимо одной деревеньки, и увидал младший царевич одну девушку, ничем она не напоминала красавиц, которых он привык видеть. Устал он, да и попросил девушку поднести ему воды.

— Зачем воды? Я тебе, царевич, медку подам, — принесла чашу меда хмельного, а как царевич выпил эту чашу, да глянул в её чёрные глаза, показалась ему та девушка краше всех на свете. С того самого дня начал меняться младший царевич. Всё чащи и чаще уезжал он из дома, встречаться с девушкой той, и не замечал, что ничего она про себя не рассказывает, а если рассказывает, то выходит, что все плохие на свете, и все-то её бедную обижали, да мучили. Верил царевич и сам думать стал так же. И что отец его плох, а брат и того хуже. Хотел было старший брат уберечь младшего, глаза ему открыть на девушку-красавицу. Разгневался царевич Андрей и решил на девушке той против воли семьи жениться. Никого не послушал, привёл невесту в палаты царские, а она сразу давай свои порядки устанавливать. И то ей не так, и это не этак.

Катерина торопилась… В глухой и душной туманной мути раздался многоголосый рёв, а потом и плеск воды.

— Услышали Катьку. Кир, где они? — Cтепан пытался храбриться, но выходило не очень. Одно облегчение — разговаривать уже можно. Хуже-то точно не будет.

— Лучше спроси, где их нет, — Кир побледнел так, что даже в тумане было заметно. — Ладно, я тебе и без вопроса скажу. Сверху нет. А так, в наличии широкий выбор направлений. Хошь — направо, хошь налево. Короче, если бы мы были с тобой богатырями, мы, наверное, обрадовались, что есть где потешить силушку богатырскую.

— Нда. Жаль, что мы не богатыри. Катька была права. Они слова видят, или слышат, не суть. Короче говоря, нам сейчас тяжко будет.

— Это да. Ну, и куда ты полез? — Кир озадаченно глянул на побратима.

— Так, делим фронты. Ты действуешь справа, я — слева. А там уж как пойдёт.

Катерина отлично всё слышала и поняла, что мало им сейчас не покажется. Заторопилась ещё больше. И так не нравилась ей эта сказка! Конец никакой. То есть, его просто толком нет. Можно были бы досказать, придумать, да хоть подумать, что ли. Но времени на это не было! И ещё Катька сообразила, что укрытие у них ненадёжное. Чтобы не прерывать повествование, выхватила из сумки блокнот, быстро написала: «Сверху могут стрелять», и сунула его в руки Кира.

— Да, брат, это она права. Поторопился я с тем, что сверху не нападут, — Кир выглянул из-за скалы. — Лучники. Всё, мы попали.