И далеко, и близко

— Именно. Вообще, то, что Катя сделала с Вороном, можно было бы назвать гениальным, если бы это было дипломатическим расчётом. Он же собирался кинуться со скалы, но за него мстили бы сыновья. Они пока совсем без царя в голове, бед бы понатворили — море! А ведь могли бы мстить не только Катюше, а вообще людям.

— Кот, я не понял, а сейчас это не гениально? Ты как-то так странно сказал, — удивился Степан.

— Она же ничего не просчитывала, — Кот усмехнулся в усы. — Просто пожалела. Сама! И это в тысячу раз дороже, чем расчёт!

— Ну, хорошо хоть, что теперь Ворона можно не опасаться! — вздохнул Кир.

— Ну, его-то как лучше опасаться! — пофыркал Баюн.

— Погоди, так он же пообещал! — возмутились мальчишки.

— Ой, ой… Современные люди, а такие наивные! — ухмыльнулся Баюн. — У Ворона принципы гибкие… Как бы это… Он своему слову полный хозяин! Слово дал, слово взял! Напрямую он, конечно, нападать не рискнёт, а вот сынкам намекнуть, да посмотреть в другую сторону, чтоб не заметить, когда они сказочницу полетят добывать, для Ворона совсем даже и не зазорно! Или слуг отправить, а потом сказать, что они его не так поняли, и конечно, будет им наказание! Ага, а сказочница где-то в пути потерялась, и он, Ворон и понятия не имеет, куда там она делась!

— Вот тварь! — высказался Степан.

— Ну, есть такое… Беспринципный очень, и всегда таким был!

— Тогда всё-таки лучше, чтобы Катька его не останавливала, пусть бы сверзился, и всё! — буркнул Кир.

— Ну, это же Лукоморье, и как лучше, мы потом узнаем! — пообещал Баюн.

Катя в это время и понятия не имела о том, что она что-то там хорошее сделала, или наоборот, нехорошее. Она как раз раздумывала, что вообще-то дёшево отделалась. Думалось довольно лениво, потому что валялась Катерина в постели и выполняла предписание Баюна:

— Радость моя! Ты выглядишь как голодный и тощий бездомный котёнок! Жалкий вид, между нами! Так что спать, отдыхать, валяться и есть! Брысь в постель!

— Спать, спать, я что, медведь по зиме? — Катерина не выдержала, оделась, подсела к столу с зеркальцем в руках и попросила показать ей поочередно братьев-царевичей Волеслава и Андрея.

Волеслав был с отцом и рассказывал о том, что брат совсем помешался. Настолько, что его не узнал, а шейную львиную гривну, ему на совершеннолетие подаренную, об землю швырнул. А сам Андрей в это время метался на острове, и действительно выглядел совершенно сумасшедшим. Стонал что-то о Неждане, которую непременно должен увидеть, иначе погибнет!

— Ой, мы же лодку забрали! А он плавать-то умеет? И еды у него там нет, хотя, по-моему, ему не столько еда нужна, сколько какое-нибудь успокоительное лекарство! — расстроилась Катерина. Царевич выглядел, мягко говоря, не очень здравомыслящим человеком.

— Так, а эта как там её… Неждана?

Зеркальце отразило черноволосую, черноглазую девушку, поспешно и нервно оглядывающуюся, да торопливо уходящую от той самой маленькой деревушки, которую Катя видела в тумане.

— Куда ж он подевался-то? Пока зелье действует, никуда он от меня не денется, найти бы только этого дурковатого! — бормотала она. — Если новое не выпьет, может, и очухается.

— Ааа, значит, всё-таки опоила, — Катерина зависла над зеркальцем как кот над мышиной норой. — Наверно, оно и не плохо, что он на острове этом застрял. Главное, чтобы красавица-то его не нашла. Поголодает, конечно, зато в голове прояснится.

Она быстренько убрала зеркальце и отправилась к Баюну за советом, но только открыла дверь, как обнаружила под ней Бурого.

— И куда это ты? Тебе чего велено? Отдыхать?

— Не ворчи, пожалуйста. Мне бы с Котиком поговорить, — Катерина обняла Волка за шею, и ворчание тут же стало настолько тихим, что можно сказать, что и вовсе исчезло.

— Веревки ты из меня вьёшь, — вздохнул Бурый. — Пошли, оторвём его от стола!

Баюн от стола отрываться не хотел ни в какую! — Зачем? Я и туточки всё могу! А что ты хотела? — любопытство даже у обычных котов, как правило, беспредельно. А уж сказочные, тем более обожают везде нос сунуть.

— Видишь ли… Мы с Киром и Степаном лодку свистнули у младшего тамошнего царевича. Случайно так получилось… И он там остался. А Неждана — девица его, царевича разыскивает, чтобы отвар какой-то дать! Бормочет, что если он его не выпьет, то в себя придёт!

— Да ты что? — Баюн услышав такие новости, даже от рыбы отвлёкся! — А ну-ка, ну-ка… — Баюн небрежно полизал лапу, пододвинул к себе зеркало, и презрительно фыркнул на возмущенного Бурого. Волк никогда не понимал, как можно грязными лапами что-то брать!

— Как интересно получается! Девица опаивает царевича, и легко управляет им, ведь он долго не может без её общества. Зелье внушает ему, что он погибнет без своей Нежданы!

— Что ж это за зелье такое? — с опаской спросил Кир.

— Если вкратце, то в классическом исполнении оно типа наркотика. Сначала человеку просто нравится быть с кем-то, давшим ему зелье, потом это становится необходимо, а потом он не понимает как можно жить без того человека! — покачал головой Баюн. — Вот и царевичу кажется, что без Нежданы весь мир рухнет. Только вот зелье это надо пить постоянно.