И далеко, и близко

Она походила по пристани, подумала, но по всему выходило, что нужно как-то попытаться попасть на корабль. — Видимо, те, кто на корабле пытались уплыть от тумана, да не успели. Ладно, до корабля-то я лебедкой доберусь, а потом как? Я же на палубу не сяду. Грянуться о доски неохота, а если на воду садиться, так как потом на корабль залезть? А, ладно, слетаю, посмотрю, может, что-то в голову придёт. А может, это вовсе и не тот корабль…

Небольшая лебедушка долетела до корабля, покружилась над ним и увидела молодую пару, вполне подходящую под Ивана да Марью, пару постарше, явно родителей Ивана, и ещё мужчину в возрасте. — Ну, это, если я не ошибаюсь, как раз батюшка Марьи. В сказке-то было, что он к ним жить пришел. Да и чувствуется, что это они. Ладно, найти-то их я нашла, а вот как бы мне спуститься?

Неизвестно, как она стала это делать, если бы не засмотрелась на героев. Да так засмотрелась, что врезалась в бессильно обвисший парус, съехала по нему вниз и затрепыхалась в складках. — Уй, непонятно, как шея узелком не завязалась, и в крылья хвост не вплёлся. Главное теперь, что? Не проговориться никому из наших, как я тут дивно опозорилась! — ворчала она, впутываясь из парусины. Вернув свой истинный вид, встав на палубу и независимо отряхнувшись, она несколько раз обошла вокруг людей, и уже была абсолютно уверена, что это именно они!

— Так, надо только найти место, где бы мне от них спрятаться да под стрелы не попасть, если сюда твари прибудут и стрелять по кораблю начнут. В принципе, они и доплыть могут попытаться, плавали же тогда у Врановой гряды на остров… Ну, что уж тут делать? Невидимку одену, и буду надеяться на лучшее, — рассуждала Катерина, устраиваясь около каких-то бочонков, на которые были настелены доски. — Вот прямо нора для сказочницы. Стрелы пробить не должны, а там посмотрим… — оптимистично заявила себе Катерина, достала и включила планшет и начала рассказывать сказку «Иван да Марья, купеческие дети».

— Жил-был купец богатый, был у него большой корабль, и на этом корабле плавал он в иноземные государства и торговал с ними. Однажды купцу не посчастливилось в море, посадил он корабль на мель, долго бился, но снять не мог. На девятую ночь в полночь на корабль из воды выходит водяник и говорит купцу: «Отдай мне то, что ты дома не знаешь, и корабль сойдёт с мели». Думал-подумал купец, и порешил отдать. В ту же ночь корабль сошел с мели, купец выгодно продал товар и возвратился домой.

Катерина старалась рассказывать быстро, потому что её голос явно привлёк внимание тварей, и на пристани началось какое-то движение. Когда в мачту неподалёку от места, где пряталась Катя, воткнулась стрела, она уже довела сказку до побега героев из подводного царства, а к моменту, когда твари на каком-то плоту достигли борта корабля, определив, откуда звучат смертоносные для них слова, Катя уже заканчивала:

— Превратились Иван да Марья в людей и опять пошли, и наконец, добрались до дому. Иван поженился на Марье, и стали они жить да поживать, а потом пришел к ним и старик. Иван взял его к себе, он оказался отцом Марьи, прежде был купцом, и тоже отказал свою дочь водянику.

Когтистые страшные лапы царапнули по борту, и хриплый вопль огласил окрестности, когда туманное пространство резко посветлело, словно растаяло. Последняя стрела, пущенная каким-то весьма умелым лучником, задрожала в бочонке, около которого пряталась Катя, и начала потихоньку таять у неё не глазах, растворяясь в лучах солнечного света.

Люди на корабле начали медленно приходить в себя, тольо никто не видел, да и не мог видеть, как с борта корабля метнулась вниз небольшая лебедушка, предусмотрительно оставшаяся в шапке-невидимке.

— И раз и два, и рррраз и два! Ненавижу летать долго! Как они вообще это делают? Уважаю настоящих лебедей! И ррраз и дваааа, — Катерина старательно махала крыльями, торопясь убраться подальше от того места, где она могла бы встретить ведьму с её предложениями и заблуждениями о самой Катерине. — Надеюсь, те люди, которые детей в тумане потеряли, сейчас их найдут, вон сколько земель освободилось! А остальные… Да какое мне дело до их слов? Мне за себя надо отвечать, а они пусть за себя сами отвечают! — Катерина долетела до часовенки, так гостеприимно её укрывшей, покружилась вокруг и устремилась на север.

— Летим-летим, не падаем! Так, уже скоро можно будет вызвать Буревеста и попросить его отвезти меня к Дубу. И кстати, если туда как раз пока я там буду, прилетят голуби, не буду я расстраиваться, ещё чего не хватало! Возьму да напишу ответ, что так мол, и так, премного благодарна за предложение, но вынуждена отказаться. Какая из меня крёстная, если я, то в Лукоморье неизвестно где, то в своём мире? Так-то оно будет лучше!

Опустившись на воду небольшого озерка, Катя опасливо выбралась на берег, вернулась в свой истинный вид, и позвала Буревеста. Через некоторое время, впрочем, весьма небольшое, морской конь прибыл, да не один, а по традиции с братьями.

— Хозяйка! Какая радость, что ты тут и нас позвала! — возликовал Прибой.