И далеко, и близко

— Красиво-то как! — пробормотала Катерина, не сводя глаз с девчонки. Рыжие волосы летели по ветру, и кажется, что и солнце-то встало только чтобы порадоваться вместе с этой яркой ранней птицей. А днём мимо опять шмыгнула серая пташка, по какому-то недоразумению получившая яркие пёрышки на голове. — Да что с ней такое? — удивлялась Катерина.

— Отдайте! Отдайте пожалуйста! Не надо! Нет! Только не рисунки! — вскрик был таким отчаянным, что Кир резко притормозил на последней ступеньке лестницы и решительно вернулся назад.

Трое мальчишек на год младше самого Кира, кривляясь и передразнивая друг друга, рвали на мелкие клочки листы с яркими рисунками, а рядом горько плакала рыжая девчонка. — Нет, пожалуйста, не наааадо! Нет! Дима отдай!

— Рыжая дура! Так тебе и надо! Кому нужна твоя дурацкая мазня! — приплясывал на разорванной картонной папке плотный черноволосый паренёк. Левой рукой он тряс белую коробку с большим профессиональным набором акварельных красок. Его заводило отчаяние и полная беззащитность рыжей. Он замахнулся было, чтобы её ударить, но вдруг с удивлением понял, что рукой двинуть не может. Двое его приятелей опасливо притихли. Димка гневно обернулся и встретился взглядом с Кириллом Злотовым.

Кто такой Злотов отлично знала вся школа. О его проделках до сих пор судачили! Теперь он, вроде никого не задирал, но зато стал ещё опаснее. Не даром, о том, как они с Ястребовым разобрались с толпой из старшего класса, чуть не легенды ходили! Короче, связываться с ним явно не стоило. Тем более, когда от его взгляда холодеет позвоночник и по нему начинают маршировать толпы мурашек. Димка хорошо понимал такие вещи, поэтому выражение лица у него сменилось с гневного на умильное, кулак разжался…

— Эээ, что?

— Краски её? — Злотов говорил негромко, но очень внятно.

— Ддда. Вот возьми, — Димка чуть не с поклоном вложил Кириллу коробку в руки и, развернувшись на месте, вихрем унесся в сопровождении своих приятелей.

Кир пожал плечами и покосился на порванные рисунки, которые собирала рыжая девчонка. На обрывки падали тяжелые слёзы. Она попалась! Она уже давно ничего хорошего не ждала ни от школы, ни от одноклассников. Радовало только рисование. Да! Тут она могла почти всё! Под руками рождался дивный мир, послушный её воображению. И вот она, наконец, решилась показать свои рисунки учительнице рисования, но теперь… Теперь и показывать нечего, да и новые нарисовать будет нечем! Её драгоценные краски в руках у самого опасного хулигана школы! Слёзы текли сами по себе, а Маринка всё сгребала разноцветные клочки безнадёжно испорченных рисунков.

— Жалко рисунки! — вдруг услышала она. Подняла голову и замерла. Говорил именно этот страшный хулиган! — Возьми краски! По-моему, коробка цела.

Она дрожащими руками схватила драгоценную коробку. Это кому-то коробка! А для неё это ларец с волшебным ключом. Пропуск в её тайный мир!

Кир только глазами хлопал вслед умчавшейся рыжеволосой девчонке. Она вцепилась в коробку с красками, уставилась на него огромными яркими-яркими голубыми глазищами, в которых не просто слёзы были, а море, океан слёз! А потом кинулась бежать, словно он собирался отнять у неё её сокровище!

— Вот чудачка! — только и смог выговорить Кир, присел на корточки, аккуратнейшим образом собрал все обрывки рисунков в папку, и зачем-то забрал её с собой.

Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы подойти к девчонке. И уж точно не потому, что он испугался трёх мальчишек, которые её обижали. На это ему было глубоко наплевать и до Лукоморья, а уж теперь тем более — раскидал бы их только так. Нет, пугала сама девчонка. А, если точнее, цвет её волос. У Кира рыжие волосы с некоторых пор вызывали одно желание — смыться да подальше! Слишком свежа была в памяти совсем недавняя встреча с ягишной Ядной. Но уж очень жалко стало перепуганную художницу. А в том, что девчонка художница Кир не сомневался. Стоило даже на обрывки рисунков посмотреть!

— Ты куда подевался? И откуда взял папку? — прошипел Киру любопытный Степан на физике.

— Потом, — отмахнулся Кир, соображая как бы уговорить Волка…

— Кать! Будь другом! — по дороге из школы Кир привычно отобрал у Катьки её рюкзак и вместо него сунул ей в руки надорванную папку, полную разноцветных обрывков. — Уговори ты Бурого! Меня он точно пошлёт! Скажет, что не любит это делать, фыркнет и свалит в междустенье.

— Откуда ты это взял? — удивилась Катерина.

Пока Кир рассказывал, Катька рассматривала некоторые крупные куски рисунков и поражалась, насколько они красиво были сделаны.

— Слушай, а я, наверное, знаю эту девочку. Такая рыжая-рыжая, худенькая и словно испуганная всегда?

— Да, она, — кивнул Кир.

— Живёт в соседнем доме. Да, надо это восстановить обязательно! Я попрошу Волка. А ты потом ей вернёшь, — Катя искоса глянула на Кира и про себя улыбнулась. Братец был исключительно задумчив!