И далеко, и близко

Про Злотова и его друзей ходило очень много самых странных слухов. Особенно, про Катерину Славину! Марине она вообще-то нравилась. Они жили в соседних домах, и Маринка часто видела, как Катя гуляет с собаками. Собаки ей тоже нравились, жаль родители не разрешали ей кого-нибудь завести! Но погладить же можно?

Катерина не удивилась, когда в один из погожих дней на прогулке к ней несмело подошла Маринка.

— Привет! А можно мне собак погладить?

— Привет! Конечно! — они неспешно шли, болтали про собак, про всякие мелочи, пока, наконец, напеваемая Катей беззвучная мелодия алконостов не заставила Маринку полностью успокоиться и говорить легко и радостно.

— Кирилл… Он же твой друг? — Марина сама себе удивлялась, что осмелилась вообще про него заговорить.

— И друг, и родственник, — Катя улыбалась радостно сияющим голубым глазищам. — Мы его чаще Киром зовём.

— Кир? Как здорово! Ему подходит! А он… Как он рисунки мои восстановил?

— Это не Кир восстановил. Но он попросил того, кто может такие вещи делать.

— Попросил? Из-за меня? — удивилась Марина.

— Конечно! А почему ты удивляешься?

— Ну… Понимаешь… Я… Меня странной считают, — Марина сморщилась, словно заплакать хотела. — И друзей у меня нет.

— А друзья это вообще штука редкая, — вздохнула Катя. — Они не у всех бывают и не всегда.

— Ну, как же! У нас все дружат. Наверное…

— Вот именно, что, наверное! Сегодня дружат, а завтра шипят друг на друга как змеи? Нет, Марин, это не дружба. Она и правда, не у всех бывает. Это всё такая… Фантазия. Школьные годы чудесные, с дружбою, с книгою, с песнею… — мрачно пропела Катерина, и продолжила. — Мы не можем выбирать людей, с которыми мы учимся. И бывает, что учимся с теми, с кем поладить никак не получается.

— Мне родители всё время говорят, что это я такая… Ну, что со мной общаться не хотят. Сама виновата! — расстроилась Марина.

— А ты спроси у них, могут ли они дружить поголовно со всеми, кто с ними работает? Вряд ли. Так ведь работу-то человек сам себе выбирает. И если совсем неприятно там работать — увольняется. У тебя такой возможности нет.

— И, правда! У папы есть один друг! Ещё с армии. У мамы две подруги. Но они не очень-то подруги… — Марина призадумалась. — А вот у тебя есть друзья. Целых два и они одноклассники!

— Маришь, Степан перевёлся в наш класс, уже когда мы подружились. Он специально выбрал нашу школу. А Кир… Мы раньше не знали, что родственники, и он меня просто терпеть не мог! Раздражала я его сильно очень… Да и потом много чего было, пока мы не поняли, что друзья, — объяснила Катя, в который раз подумав, насколько ей повезло!

Маринка теперь часто выходила, когда видела Катерину с собаками. А потом стало так получаться, что вместе с Катериной начал выходить и Кир… А потом Катя доверила ему самому выгуливать собак… Вместе с Маринкой.

— Сплошная польза! И собачки гуляны, и мальчик наш повеселел! — бормотал Баюн, подглядывая за Киром и Маринкой из окна.

— Не трусь! Рисунки у тебя потрясающие! Почему ты боишься их показывать? — сердился «повеселевший» Кир на раскрасневшуюся и смущенную Марину. — Что за манера такая! Всего бояться? Как заяц, право слово!

— Ну, я же не ты… Это ты смелый и ничего не боишься! — доверчиво проговорила Марина.

Кир поперхнулся и уставился на Маринку. Рыжие волосы… Берег озера… Нежные руки с острыми когтями на манер когтей хищной птицы, вцепившиеся в его плечо…

«Мальчик, ты плавал? Вот и славно, мыть не надо будет. Так, ополосну только. Что ты глазами хлопаешь? Мясо ополосну, говорю. А то, мыть долго».

— Кир, ты что? Я тебя обидела? — совсем смутилась Маринка.

— Нет. Просто теперь я, кажется, боюсь на одну вещь меньше! — рассмеялся Кир, глядя на яркие рыжие волосы смешной девчонки.

Глава 19. Каменный волк

Прошло не так уж много времени с начала учебного года, осень в разгаре, а Баюна внезапно осенила очередная гениальная идея. Он долго шуршал какими-то записями в своей личной комнате в междустенье, что-то высчитывал, выпуская когти, сверкавшие странноватым стальным блеском, и выглядел при этом, как человек, считающий на пальцах. А потом, аккуратно выбрав время, когда Бурый был занят с мальчишками, просочился к Катерине и умильно предложил:

— А давай-ка сходим мы в Лукоморье, а? Ты как радость моя? Я тут как раз обнаружил сказочку одну, как раз очень время подходящее! Там же у нас лето скоро закончится, если сейчас там сказку не разбудим, опять отложится… — юлил Баюн.

— А какую сказочку? — Катя не очень поняла, почему такой простой и обыденный вопрос вызвал такую реакцию — Баюн резко обернулся, сузил глаза и долго прислушивался, а потом удостоверившись, что Бурый занят, шепотом ответил:

— Такая очень простая сказочка про Ивана и Елену, жену его страшего брата, — Кот прижал уши, и ещё тише добавил: — И про вещую птичку.

Катерина отлично слышала, что Кот говорит правду, только никак уяснить не могла, а зачем такие сложности просто для того, что бы сказку назвать. — Ну, если надо, значит, пойдём будить сказку про…