И.Кошкин За ценой не постоим

– Так это… Это ж не рана, товарищ капитан, так, задело, кожу только порвало. – Ленька, похоже, испугался сильнее, чем в бою.

– Сколько вам лет?

– В-восемнадцать, – запнувшись, ответил боец, не зная, как отвечать на такое внимание.

– Молодец, – он повернулся к Трифонову. – Товарищ политрук, запишите его фамилию…

– Чуприн, – сказал Николай.

– Хорошо. Воюйте так же, товарищ Чуприн. – Ковалев развернулся и вылез в ход сообщения.

Трифонов кивнул старшине и последовал за комбатом. Старшина повернулся к Чуприну и усмехнулся:

– Ну что, Ленька, дня не провоевал, а уже в герои выбился.

– Да я… – начал было молодой красноармеец.

В окоп соскочил боец в ватнике, Медведев не сразу, но узнал в нем одного из связных, что находились на КП роты.

– Товарищ старшина, разрешите обратиться?

Боец дышал тяжело, видно, бежал всю дорогу, и у взводного екнуло сердце.

– В чем дело? – хрипло спросил старшина.

– Приказ командира роты – второй взвод выводят в резерв. Вас сменяет третий взвод.

Старшина привалился спиной к стенке окопа. Взвод выводят в резерв – значит, следующую атаку отражать не им. Вместо этого второй взвод, сколько его ни осталось, будет под рукой у Волкова и пойдет туда, где тяжелее.

– Ну и где они тогда? – вяло спросил он.

– По опушке оборону занимают, – ответил боец. – А вам приказано на их место.

Медведев осмотрел окоп, который они с Зинченко сделали из обычной стрелковой ячейки, и вздохнул – весь труд шел коту под хвост. С другой стороны, он прослужил достаточно и привык к подобному. Ты можешь убить два дня на то, чтобы оборудовать позиции, построить землянки, вырыть ходы сообщения, а потом бросить все и быстрым маршем идти туда, куда сочтет нужным командование. Старшина привык относиться к этому философски и не делал разницы между окопом, в котором ему сидеть месяц, и тем, который завтра прикажут оставить.

– Зинченко! – крикнул взводный. – Иди сюда, хорошим поделюсь.

* * *

Трифонов довел Ковалева до КП роты и проследил, как тот, не без труда, садится в седло и уезжает, сперва шагом, потом поднимает коня в рысь.

– Крепкий у нас комбат, – задумчиво сказал Волков.

– Угу, – ответил политрук.

Мимо пробрел второй взвод – тринадцать бойцов при одном ДП, станковый пулемет и противотанковое ружье остались на позиции. Шедший замыкающим Медведев подошел к окопу комроты и присел на корточки.

– Товарищ политрук… Коля, тут такое дело, – он запнулся.

– Ну? – поторопил его Волков. – Чего «Коля»?

– С Катей неладно, – сказал старшина.

Трифонова словно обухом в лоб ударило. Ему не приходило в голову, что с Пашиной может что-то случиться, если уж на то пошло, за все это время он даже не вспомнил о ней. Катерина была санинструктор, почти врач, ну что может произойти с доктором, она же не на танки с гранатой бегает! Сейчас Николай как-то сразу вспомнил, что санитарный пункт располагался как раз за позициями второго взвода, на опушке рощи, изрубленной немецкими снарядами.

– Да жива она, даже не ранена, – успокоил Медведев. – Ее на санпункте завалило, но выкопалась, девка-то крепкая, и других выкопала. Просто теперь сидит, как в воду опущенная.

– Как Богушева тогда, что ли?

– Да нет, – помотал головой Медведев. – Просто… Напугана она. Сразу такое – это ведь тяжело. Своих я поднял, работать заставил, а ее? Сидит в окопе и молчит.

– Вот не было печали, – в сердцах сказал Волков. – И что мне теперь с ней делать?

– Я схожу, – сказал неожиданно Трифонов, – попробую привести в чувство.

– Ну, это твоя обязанность, – пожал плечами лейтенант.

Проводив взглядом политрука, комроты хмыкнул:

– Иди-иди, няня, – он повернулся к Медведеву: – Денис, займете окопы – можешь дать людям поспать. Там у нас сухо.

– Есть, – ответил, поднимаясь, старшина.

Волков отвернулся и в который раз поднес к глазам бинокль. Серая полоска леса за полем казалась мертвой, ему оставалось только ждать. Им всем оставалось только ждать.

* * *

Тяжелых раненых уже эвакуировали на батальонный пункт, легкие ушли сами. Пашина сидела в окопе нового санпункта, подняв ворот измазанной грязью шинели так, что из-под шапки были видны только глаза. Ее сумка с оторванным клапаном лежала рядом, похоже, девушка просто уронила ее на землю да так и не подняла. Николай поежился – все выглядело гораздо серьезнее, чем он думал.

– Кать, Ка-а-ать, – осторожно позвал Трифонов.

Пашина подняла голову и посмотрела в лицо политруку, взгляд у нее был усталый и какой-то потухший. Прежняя Пашина смотрела не так, да что там, прежняя Пашина не стала бы сидеть на голой земле в грязной шинели. Прежняя Пашина начала бы с того, что притащила из леса веток на дно, со скандалом конфисковала бы у связистов брезент, и уж во всяком случае тетрадь учета раненых не валялась бы у нее рядом с сумкой.

– Товарищ политрук?

И голос у сержанта стал какой-то вялый, севший, а ведь еще два дня назад Берестов, с непривычной для него доброй улыбкой сказал, что Катерине нужно было идти в оперу, а не по медицинской части. Трифонов соскочил в окоп и опустился на колено рядом с девушкой. Он не знал, что сказать, потому начал с самого простого: