i loved rome more (ЛП)

— Что ты имеешь в виду? — говорит она, как ни странно, не обращая внимания на вторжение. Несмотря ни на что, к некоторым она привыкает. Она не дружелюбна, нет. Просто по-своему соглашается с их присутствием.

Карт смотрит на её волосы, на гидроключ в них, и в его глазах появляется что-то мягкое, хоть он и не меняет тона.

— Дроида. Не могу понять, почему это было так смешно.

— Зачем тебе?

Это вопрос, от которого нужно уйти. Это промах. Она мгновенно сосредотачивается.

— Ты никогда не даёшь прямых ответов, да?

Она смотрит вверх, встречает его взгляд. Ждёт несколько мгновений и медленно качает головой.

— Понятия не имею, почему это должно быть для тебя важно.

Он разочарованно проводит рукой по волосам.

— Потому что мы выполняем эту миссию уже почти два месяца, а я ничего о тебе не знаю.

— Ты знаешь обо мне примерно столько же, сколько и я о тебе, — говорит она ровным тоном.

Карт смотрит на неё ещё секунду, затем качает головой и отводит взгляд.

— Я просто подумал…

— О чём?

— Ты тогда казалась счастливой. — Он хмыкает, отворачивается. — Ничего. Забудь, что я сказал.

Она смотрит, как он отступает, и не понимает, почему её счастье вызывает его интерес.

***

После произошедшего они не разговаривают неделю. За это время она делает дроида-убийцу.

— Страстная просьба: Хозяйка, мне скучно. Пожалуйста, дайте мне поубивать врагов.

Она отвлечённо кивает. Она без маски, что становится редким явлением. Но она на борту своего крейсера с командой, воевавшей достаточно давно, чтобы помнить её черты. В её волосах гаечный ключ.

— Мне нужно кое-что перекалибровать.

— Раздражённое наблюдение: Хозяйка, вы уже несколько часов перекалибровываете.

Уголок её губ подёргивается. Гордость — не слишком подходящее слово для охотника-убийцы. Но она впервые за долгое время развеселилась.

Примерно через полчаса возни она чувствует его присутствие. Он снова открылся, сделал первый шаг.

— Закончила? — спрашивает Алек почти шёпотом.

Он нависает над ней, склонившейся над верстаком, он стоит так близко, что их руки соприкасаются.

— Предупреждение: Хозяйка, этот человек вооружён. Не хотите ли вы, чтобы я убил его с вашего позволения? Согласно моему программированию, у меня есть два алгоритма: медленный и быстрый. Я начну действовать, как только вы сформулируете предпочтение.

Алек напрягается. Это заставляет её улыбнуться. Она закрывает панель на его торсе.

— Пока нет, НК.

— Ты сделала Охотника-Убийцу? — Он старательно контролирует нейтральность голоса, но она чувствует его неодобрение. Она пока не смотрит на него — всё её внимание сосредоточено на немигающих оптических линзах НК.

— Другой способ, — тихо говорит она.

— Надменно: Хозяйка, я не одобряю такую оценку со стороны наблюдателей.

Она чувствует, как напряжение Алека тает, и бросает на него быстрый взгляд. В его чертах заметно лёгкое веселье. В её — тоже.

— Отлично. Оцени его в ответ, — соглашается она.

— Наблюдение: я считаю, что это существо — вонючий мешок с мясом.

Смех вырывается из неё громким лаем — впервые с тех пор, как они покинули Дантуин. Алек наблюдает за ней, безуспешно пытаясь выглядеть раздражённым.

— Я так понимаю, это входит в протоколы, — предполагает он ровным тоном.

— Конечно, — говорит она, берёт гидроключ и завершает необходимые регулировки.

Через мгновение она чувствует его пальцы в своих распущенных волосах. Она закрывает глаза и старается заглушить шум, который он производит в её голове.

***

— Беспечное наблюдение: кажется, мои системы восстановлены до оптимального уровня.

Она впервые за долгое время отрывается от изучения сохранённой звёздной карты Дантуина. Напротив неё стоит НК-47, на металлическую обшивку падает синий свет от карты.

— Я немного отремонтировала, — признаёт она.

— Вопрос: для дипломатической миссии к песчаным людям?

Она смотрит в сторону, потом обратно на карту.

— Дополнительный вопрос: предвидит ли Хозяйка необходимость протоколов убийцы при встрече с песчаными людьми?

Она сжимает губы в тонкую линию.

— Радостно: Хозяйка, вы намного веселее, чем я ожидал.

Она закрывает глаза и упирается в консоль.

***

Они вместе лежат в постели. Алек спит. Он не храпит и давно перестал цепляться за неё, когда ему снятся кошмары.

Она лежит на спине, скрестив руки, и смотрит в потолок.

Пока Алек неподвижно лежит рядом, она составляет список целей.

***

К песчаным людям она берёт с собой Кандеруса и НК. Они возвращаются в Анкорхед, нагруженные тускенскими палками. Она идёт впереди, а Кандерус и НК обсуждают свои приёмы в бою.

Когда офис Цзерки уже виден вдали, на них нападают.

Трое ситхов, выглядящих довольно мелко. Они смотрят прямо на неё, их мечи горят алым и пурпурным. Как будто издеваясь.

— Лорд Малак хорошо заплатит за твою голову! — кричит их предводитель.

Она вздыхает. Скучно.

***

Драка заканчивается быстро. НК производит контрольные выстрелы, стоя над дымящимися трупами.

Однако её не важна их смерть. Ей важно другое. Она стягивает с них ремни, ломает кожухи, бросает в сторону стабилизаторы и линзы. Ей важно одно.

Вскоре на её ладони покоятся два кристалла: красный и фиолетовый.