…И мы станем единым целым. Благодаря и вопреки. Так вот она какая – любовь!

На первый взгляд ничего особенного не происходило. Большинство индейцев сидели у центрального костра, на который по случаю приезда гостей не жалели дров. Хотото среди них не было. А-а-а-а-а, вот и он, сидит в отдалении у своего вигвама. Застыл, как деревянный истукан, и смотрит куда-то вдаль, в сторону от костра. Но старого ОхэнзиУонэгиска не проведёшь! И шаман с удовольствием уселся на место поближе к костру, которое ему уступили, протянул застывшие руки к огню, закрыл глаза и посмотрел на ситуацию внутренним зрением. И здесь картина была гораздо интереснее и ярче, чем та, какой она выглядела снаружи!

Хотото полыхал всеми оттенками радуги, раскалённые острые стрелы летели от него в сторону костра. Некоторые из них вдруг резко меняли направление, круто разворачивались и вонзали свой заострённый наконечник прямо в сердце того, кто их выпустил. А остальные разбивались о яркий солнечный свет, который ничего общего с костром не имел, но находился рядом. В середине солнечного света трепетало что-то чистое, почти прозрачное…

ОхэнзиУонэгиск раскрыл на мгновение глаза, чтобы соотнести увиденное внутренним зрением со зрением внешним, и чуть не захихикал, как маленькая девчонка. Так вот почему так гневается молодой индеец! Рядом с Пэвети сидит Нэпэйшни. И это его зарождающаяся любовь обволакивает солнечным светом прекрасную прозрачную бабочку – Пэвети. «Так тебе и надо!», – подумал старый, уставший от жизни шаман, мысленно обращаясь к Хотото, – «Кори-кори теперь себя сам! Раздирай своё сердце в клочья собственными стрелами!»

Как и всегда, как только речь заходила о Хотото, ОхэнзиУонэгиск получил очередную порцию боли, которая отступила лишь на время, которое он провёл у костра. Но она не страшила старого шамана. Он точно знал, что ему делать дальше, чтобы судьба Хотото пошла по правильному пути. А потому он также неожиданно для окружающих как пришёл к костру, так и ушёл от него.

Нэпэйшни уезжал из племени куапо с печалью в сердце и во взгляде. Пэвети провожала гостей в глубокой задумчивости. Хотото, и так не особо разговорчивый, замкнулся в себе, и ещё больше ударился в работу, хотя куда уж больше? Да и обстоятельства уже не требовали так часто выезжать на охоту или идти в лес за дровами…

¹⁹ – в переводе – «храбрый и сильный»

8

В начале марта пришла весна. Точно по расписанию. Бурная, яростная. Дождь лил сверху упругими струями, смывая снег в реки, а когда из-за туч выглядывало солнышко, оно так пекло, что вся земля была сплошь покрыта многочисленными весёлыми ручейками.

Как только оголилась земля, ОхэнзиУонэгиск буквально вытолкал взашей Хотото и Пэвети в дорогу. Если раньше за решениями Совета племени шаман или его тень только маячили за спинами его членов, то сейчас он действовал открыто, как будто ему не терпелось избавиться от этих двоих. В общем-то, так оно и было на самом деле. Он даже настоял, чтобы они отправились в путь вдвоём. Индейцы недоумевали. В такую дальнюю дорогу всегда отправлялся небольшой отряд в 5-6 человек. Так было безопаснее и удобнее в пути. Они не могли постичь смысл действий шамана, но, как всегда, покорились им.

Покорился, но не смирился и Хотото. Когда он уезжал, его спина была прямее деревянной доски и твёрже любого камня. Если шаман решил избавиться от них, отправив на растерзание голодным после затяжной суровой зимы зверям, или в надежде, что их унесёт бурным весенним потоком, или они проваляться в глубокую яму, скрытую под ещё не до конца растаявшим снегом, то он глубоко ошибается! Хотото дал себе слово, что он доставит Пэвети в родное племя целой и невредимой даже ценой собственной жизни. А будет ещё лучше, если и сам живым вернётся домой. Вот тогда он прямо посмотрит в чёрные провалы глаз шамана и не отведёт взгляд. Ни за что! И не позволит больше ему вмешиваться в свою судьбу!

Те чувства, которые испытывала Пэвети, описать одним словом было невозможно. Она не хотела уезжать от куапо. Она полюбила всех. Но Пэвети и в голову не приходило сопротивляться решению Совета племени, высказывать свои желания. Она свято соблюдала все правила и предписания. И к ОхэнзиУонэгиску она не испытывала никаких негативных эмоций. Мало того, она чувствовала, что он действует ей во благо! Ну, в самом деле, разве несколько дней и ночей наедине с любимым – это ли не подарок?! Пусть и напоследок…

Было некоторое время, когда Пэвети казалось, что Хотото смотрит на неё с теплотой, но… Но это время быстро закончилось. Наступила весна, отступили морозы, потеплел воздух, но его взгляд остался таким же холодным и колючим, как и зимой. Он вообще почти не смотрел на неё, как будто она превратилась в невидимую прозрачную бабочку, как будто не было в его мире девушки по имени Пэвети…