…И мы станем единым целым. Благодаря и вопреки. Так вот она какая – любовь!

Чем дальше они продвигались, тем больше восхищала Нэпэйшни эта маленькая хрупкая женщина. Она не ныла, не капризничала в еде, доверяла ему полностью и бесповоротно. К очарованию её красотой добавились преклонение перед её силой духа и чистотой души. Но, о духи! Как же трудно было сдерживать своё желание прикоснуться к ней! Почувствовать гладкость светлой, будто прозрачной, кожи под своими ладонями. Вобрать в себя её дыхание, завладев полными, такими зовущими, губами. Но Нэпэйшни понимал её зависимое от него положение и не хотел пользоваться ситуацией. А хотел, просто жаждал, чтобы она пришла к нему первая. В порыве любви, а не благодарности за спасение. И потому позволял себе только держать её за руку во время переходов, да дотрагиваться до её огненных волос, когда расчёсывал на ночь её кудри.

Дори решила, что обязательно прорвёт эту последнюю преграду между ними при первом же удобном случае. Они передвигались неведомыми для её разумениями маршрутами, и иногда выходили на индейские поселения. Принимали там странную парочку по-разному. Где-то, даже не выслушав, прогоняли прочь. Где-то позволяли согреться у костра и даже кормили. И вот, однажды, разрешили переночевать в пустующем вигваме.

Дори уютно угнездилась на мягком лежаке, укрылась тёплым одеялом, разделась под ним донага и стала ждать Нэпэйшни, который остался у костра о чём-то договариваться с индейцами. Полный желудок вкусной еды, уютная постель, крыша над головой вместо звёздного неба – всё это разморило Дори, и она задремала.

Проснулась от неожиданности: Нэпэйшни, привыкший спать одетым, просунув руку под одеяло и обнаружив там нежную женскую кожу вместо грубой одежды, отскочил, как ошпаренный. Дори подскочила, и перед взором мужчины предстала девушка во всей полноте её красы: белоснежная мерцающая кожа, полные груди с аккуратными кружками сосков, черный провал пещерки между ногами… А ещё любимая протягивала к нему руки и маняще звала его по имени…

Первая их ночь любви была, действительно, целой ночью, а не отдельными любовными актами с перерывом на сон. Нэпэйшни был неутомим, но, при этом, нежен, терпелив, внимателен. Очень удивился и испугался, когда Дори расплакалась от накала чувств, и ей пришлось долго ему объяснять, что плачут не только от горя, но и от радости тоже.

С этой ночи счастье Дори стало безграничным. Всего месяц прошёл с того дня, как Нэпэйшни

вырвал её из лап смерти, а ей казалось, что прошло не меньше года. Так круто поменялась её жизнь. Так сильно изменилась она внутренне…

Хоуохкэн быстро поправлялся, и уже к исходу месяца вернулся к занятиям, ради которых прибыл в племя осейджикау. Это чудесное выздоровление ещё больше укрепило веру индейцев в могущество их шамана и милость духов к их племени, забравших бледнолицую жертву столь таинственным образом.

Натта признавала, что в выздоровлении любимого были и благоволение духов, и мастерство шамана, и самоотверженность матери, но твёрдо была убеждена, что решающую роль сыграла её искренняя, безграничная любовь. В эгоизме счастливого человека она не часто вспоминала об исчезнувшем брате и не замечала ни беспокойства матери, ни погасшего лица отца.

Предательство сына подкосило ОхитекаКотахира. Он был одним из немногих, кто верил в могущество Куиделя и милость духов, но понимал, что девушка исчезла с помощью Нэпэйшни, а не благодаря их волшебному вмешательству.

У Найра сердце разрывалось и от боли за мужа, и от страха за сына. Сердце матери не могло признать сына предателем и быстро нашло оправдание его странному поступку – в сердце Нэпэйшни, наконец-то, поселилась любовь. Настоящая. И он сделал то, что помогло её спасти. Найра было бы легче, если бы она смогла растолковать это Охитека. И ему было бы легче, но он замкнулся в своей уязвлённой гордости, запретив даже любимой жене говорить о сыне. И Найра приходилось только молиться в одиночестве, прося у духов защиты для её сына и его возлюбленной. И верить, что им хорошо там, куда привёл их выбранный ими путь.

7

Нэпэйшни и Анпэйту осели в племени хункпапа¹¹, если можно назвать оседлой жизнь с кочевниками. Племя, в основном, занималось охотой: летом – на бизонов, в остальное время – на зверьё степей и лесов, а потому не меньше трёх-четырёх раз за год меняло место своего стойбища.

Индейцы доброжелательно отнеслись к появлению чужих людей, а, когда Нэпэйшни попросил вождя Кичи¹² разрешить у них остаться на время, им не только дали такое разрешение, но и помогли поставить типи¹³, выделив в долг ценные шкуры бизонов для её утепления. Хункпапа уже не раз вступало в контакт с бледнолицыми, не только военный, но и торговый, и расплатой за это были неизвестные болезни, выкосившие почти половину их численности, а потому, сильный, молодой воин со своей женщиной в детородном возрасте, были им на руку.