…И мы станем единым целым. Благодаря и вопреки. Так вот она какая – любовь!

(Ох, неудачный она выбрала момент, чтобы показать свой характер. Рота Гэлла накануне участвовала в налёте на индейское поселение, потерпела сокрушительное поражение, а утром по периметру своего лагеря обнаружила отрубленные головы, насаженные на пики, со снятыми скальпами. Все понимали, что каждый из них мог оказаться на месте этих бедолаг. И даже в эту же самую ночь, если бы индейцы пожелали напасть на них, спящих. Чтобы избавиться от жуткого навязчивого видения, Гэлл с друзьями сначала накачались виски в таверне Купера, а потом пошли «сбросить пар» в салон «У Китти»).

Если у Дори и была капелька надежды на спасение, когда троица шла по салону, таща её, как куль, перекинутый через плечо, то она быстро растаяла. Гэлл выстрелил в потолок и пригрозил тоже самое сделать с первым, кто к нему сунется. Девочки с визгом попрятались, и трое солдат беспрепятственно вышли из салона. Перекинули тело девушки через круп лошади и пустили коней вскачь. Последнее, о чём подумала Дори, прежде чем потеряла сознание от духоты, это – хорошо, что она стащила у одного из друзей Гэлла пистолет. Она-то планировала пристрелить их, улучив удобный момент, а теперь он ей пригодится, чтобы убить себя. Больше, чем смерть, больше, чем Божий Суд, Дори боялась боли. Боли от снимаемого с живого человека скальпа.

Очнулась Дори от холода. Они, видимо, уже долго ехали, и осенний холод пробрал её тело до костей, несмотря на плотное покрывало. Заухала какая-то птица, почти сразу Дори полетела вниз и больно ударилась о землю. Дальше она расслышала топот удаляющихся лошадиных копыт, обрадовалась, что, наконец-то, солдаты отстали от неё, но ещё какое-то время лежала не шевелясь. Пусть думают, что она умерла. Когда они отъедут подальше, она выберется из кокона и обязательно вернётся к людям. Не в Форти-Майл, конечно, а куда-нибудь подальше от Гэлла. Уж, работу шлюхи она всегда и везде найдёт – она ведь прекрасно видела, какое желание у мужчин вызывает её внешность. Да, кто бы мог подумать, что самая страшненькая девочка в приходской школе будет считаться первой красавицей в Новом Свете? Но сейчас думать об этом было не к месту и не время.

Только Дори решила выбираться из покрывала, как послышался топот лошадей. Она замерла. Её подняли с земли, опять перекинули через круп лошади и куда-то повезли. Только это уже не были друзья Гэлла. Гортанные низкие голоса, незнакомый язык. Индейцы! Гэлл всё-таки осуществил свою угрозу…

Дори так испугалась, что все мысли, все планы вылетели у неё из головы, и, вместо того, чтобы не даться в руки краснокожих живой, убить себя, она выстрелила прямо перед собой, не целясь. В какого-то высокого индейца. Кто-то тёмный заслонил ей его облик, ударив по руке. И тут же вскрикнула девушка. Больше Дори ничего не видела. Ей больно скрутили руки и поволокли по земле. Она недоумённо смотрела в мерцающие звёзды ночного неба и удивлялась: почему я ещё жива? Её куда-то швырнули, и звёзды погасли. Наступило отупение. А потом она заснула, потому что кто-то очень добрый принёс ей тёплое одеяло.

И, как она понимает, он же принёс ей поесть. И сочувственно выслушал её горестный рассказ. Может быть, он будет так добр, что не позволит снять с неё скальп? И Дори расплакалась. Безутешно. Навзрыд.

Нэпэйшни обнял девушку, прижал к себе, поплотнее укутал в одеяло и так сидел, пока она не успокоилась и заснула. Что ещё он мог для неё сделать? Её судьбу должен решить Совет племени и решающее слово там будет за шаманом, который пока занят раненым Хоуохкэном. Совет может состояться и завтра, вернее, уже сегодня, и через несколько дней. В любом случае, вряд ли её отпустят целой и невредимой, Нэпэйшни это понимал, а потому усиленно искал способ спасти любимую Анпэйту.

⁵ – готический собор, основанный в VII веке, в Кентербери (Англия)

⁶ – индейцы считали любую болезнь вещью неестественной, рассматривая ее как следствие вмешательства злых духов, ранения, полученные в бою, также относились к этой категории, поскольку были результатом действия злых сил. Шаман же был специалистом по духам и демонам, как и вообще по всем вопросам, связанным со сверхъестественными силами, и поэтому приглашать к больному следовало именно его.

⁷ – Пожалуйста!.. Не уходите!.. Мне так страшно!.. Я вижу – вы хороший, добрый человек!.. Я не хотела никого убивать… Это… Это получилось нечаянно… Он жив? Скажите, он жив или..?

⁸ – в переводе – «бадья»

⁹ – в переводе – «хранительница»

¹⁰ – в переводе – «бессмертный»

5