И на дерзкий побег

Поздравляю вас, мои дорогие соотечественники и соотечественницы, с великой победой, с успешным окончанием войны, с наступлением мира во всем мире! Слава вооруженным силам Советского Союза, Соединенных Штатов Америки, Китая и Великобритании, одержавшим победу над Японией! Слава нашим дальневосточным войскам и тихоокеанскому военно-морскому флоту, отстоявшим честь и достоинство нашей Родины! Слава нашему великому народу, народу-победителю! Вечная слава героям, павшим в боях за честь и победу нашей Родины! Пусть здравствует и процветает наша Родина!» — закончил чтение майор и, сложив газету, поднял глаза на товарищей.

Лица у всех были растроганные, и только Орокан невозмутимо попыхивал трубкой, да Ергун выкусывал из шерсти блох.

— По такому случаю не грех выпить, командир, — первым нарушил молчание Трибой. — Мы хотя и в бегах, но свой вклад в победу над Японией внесли.

— Это точно, — подтвердили остальные.

У костра тут же расстелили плащ-палатку, водрузили на неё флягу, разложили нехитрую снедь. К ней, расстегнув одну из поток, Орокан добавил несколько румяных лепешек и крупную соленую рыбину, порезав её на куски. Отвинтив колпачок, Лосев набулькал в кружки на четверть спирта, взял свою кружку в руку.

— За победу над Японией!

Брякнув кружками, выпили, стали закусывать.

— Классная рыба, никогда такой не пробовал, — облизнул губы Трибой.

— Муксун, однако, — вытер руки о штаны Василий. — Тут его маловато. Вот у нас на Амуре и Уссури навалом.

— А что водится ещё? — отломил кусок лепешки Громов.

— Калуга, стерлядь, горбуша, нерка, мальма, — принялся загибать пальцы Василий. — А в тайге всяческое зверье. Опять же грибы, ягоды, кедровые орехи, женьшень, мёд. Живи — не хочу. Умирать не надо.

— Помнится, ты говорил о староверах, — сказал Лосев, — хотелось бы поподробнее.

— Во-во, — добавил Шаман. — Где живут и что за люди?

— С этим лучше к отцу, — уважительно взглянул на Орокана. — У него там друзья.

Всё это время старик внимательно слушал разговор, посасывая трубку.

— Они хорошие люди, — он кивнул длинными, с проседью волосами. — Живут в неделе пути от нашего стойбища, если идти по тайге. На оморочке[111] по воде — ближе. Познакомился лет десять назад, случайно. В тот год вместе с приятелем и собакой мы охотились в тайге на пушного зверя. Жили в балагане. Охота была удачной, добыли несколько соболей, куниц и много белок. В одном месте нашли берлогу и решили завалить медведя. Кончалось мясо. Но здесь удача от нас отвернулась, не иначе плохо молились. Зверь в клочья порвал собаку и сильно помял товарища, прежде чем был убит. Тушу я оставил, а Муску (так его звали) притащил в балаган. Там стал лечить, но ничего не помогало. А на второй день услышал в тайге выстрел, выбежал наружу, дал ответный. Вскоре с ближайшего гольца к балагану съехали на лыжах двое бородатых людей — русские. Поведал, что случилось. Один, моих лет, осмотрел Муску и сказал, нужно везти к ним в деревню. Там есть знахарка, поможет. Сделали волокуши, я забрал пушнину, повезли. По дороге познакомились — старшего звали Митрофан, второго Клавдий, его сын. Оба были староверами. Кто это такие, я уже знал от русских, которых водил в экспедиции.

Деревня оказалась в четырех днях пути на берегу речки, в глухом распадке. Поселили нас в отдельной избе на окраине, привели знахарку. Та занялась лечением: вправила другу кости, стала поить отварами и чем-то мазать. Пробыли мы там до весны. Я ходил на охоту, где добыл двух сохатых и кабана, чтобы не быть обузой для жителей, а ещё хотел подарить им часть пушнины — отказались. Когда же стал таять снег, а Муска выздоровел и стал ходить, Митрофан рассказал, как по речке добраться до Амура. Мы сделали оморочку, поблагодарили за помощь и после ледохода уплыли. На прощание он наказал, никому не рассказывать, где живут. Дали слово.

В стойбище считали, что мы пропали в тайге, встретили с радостью. Пригласили шамана, устроили праздник. Род решил тех людей отблагодарить. Съездили в факторию, купили два винчестера, отобрали пяток лучших соболей, а летом мы с Муской по реке снова отправились в ту деревню. На этот раз староверы подарки взяли, с тех пор у меня там друзья, — закончил свой рассказ Орокан.

— И большая у них деревня? — спросил Лосев.

— Нет, — покачал головой, — изб двадцать.

— А хозяйство? — добавил Громов.

— Хозяйство большое. Есть пашня, стадо коров, мельница и лошадки.

— И что, власти о них не знают?

— Получается, так.

— М-да, — переглянулись слушатели.

— Интересно, откуда в фактории винчестеры? Это же американские винтовки, — налил себе в кружку чая Трибой.

— Не иначе завозят по ленд-лизу с Аляски помимо военных грузов, — предположил Лосев.

Утром навьючили оленей и отправились дальше, держа путь к юго-западу. На востоке за далеким горизонтом вставало солнце.

Глава 9 По Уссурийской тайге