И не прервется род

Несколько раз в мою повозку заглядывал Миролюб, я что-то отвечала ему сквозь дремоту, и мы ехали дальше. Выспавшись, я перекусила, рассудив, что нужно заботиться о себе самой, попила из кожаной фляги прохладной воды и снова отдернула полог, с удивлением отметив, что дорога стала шире. Я не помнила, чтобы мы ехали по ней по пути в Каменицу. Внезапно в груди екнуло, и появилась нелепая мысль, что меня просто выкрали. Потом на ум пришли слова Миролюба, мол, я должна отдыхать и ни о чем не думать, и сразу стало спокойнее. Ему я верила. Он пока не дал ни одного повода усомниться в себе. Как раз наоборот, шел порой на такие жертвы, которых я и не смела ожидать. Вот как этот отъезд, например. Поэтому я решила довериться судьбе и перестать искать во всем подвох.

Мимо меня скользили деревья, слышалось ржание лошадей, негромкие голоса мужчин, и было в этом что-то сказочное.

Ближе к вечеру мы остановились у большого постоялого двора. Пока Миролюб помогал мне выйти из повозки, часть его отряда уже спешилась, и теперь воины вполголоса переговаривались во дворе.

– Где мы?

– Здесь мы переночуем. А завтра двинемся дальше, – пояснил Миролюб. – Устала?

Я помотала головой, потому что понимала, что они в седлах устали за день гораздо больше. На крыльце харчевни появился один из воинов. Он сбежал по ступеням, увернулся от потянувшегося к нему коня, ласково потрепав того по носу, и зашагал к нам. Я узнала в нем Горислава.

– Можно идти! – отрапортовал он Миролюбу и подмигнул мне.

– Я сейчас, – с этими словами Миролюб отошел к группе воинов и стал раздавать указания.

Его приказы выполнялись быстро и четко. Кто-то тут же подхватил под уздцы сразу двух лошадей и повел за вихрастым мальчишкой, выбежавшим из харчевни. Кто-то снимал седельные сумки и тащил их к крыльцу. Кто-то, проверив оружие, скрылся за высоким забором, окружавшим двор. Люди Алвара тоже выполняли приказы Миролюба. Правда, для этого Алвару приходилось переводить их на кварский.

Я смотрела на это взаимодействие и думала о том, что так организовать людей может лишь настоящий лидер. Почувствовав на себе взгляд, я повернулась к Гориславу:

– Что?

Его лицо, лишенное привычной бесшабашной улыбки, выглядело старше.

– Почему ты так смотришь?

Он медленно покачал головой, отказываясь отвечать.

– Куда мы едем? – спросила я, хотя и Миролюб, и Альгидрас в общем-то озвучили пункт назначения.

– В Свирь, – серьезно ответил Горислав.

– В Каменицу мы ехали другой дорогой.

– Заприметила, – улыбнулся он. – Эта дорога… короче.

– Почему же мы ехали туда другой дорогой?

– Короткий путь не всегда легкий, – философски заметил Горислав.

– Здесь опасно? – озарило меня. – Оттого-то мы и не ночуем в лесу?

– Ночью везде опасно, красавица, а мы поклялись тебя в целости доставить.

– Кому поклялись?

– Суженому твоему, – голос Горислава по-прежнему звучал серьезно.

Я же усмехнулась.

– То есть, если кто-то нападет, вы серьезно будете… – я не закончила нелепое предложение.

– Будем, краса, будем. Все как один головы сложим, – с легкой улыбкой произнес Горислав, и меня отчего-то пробрал озноб.

– Но ничего ведь такого не будет?

– А то лишь богам ведомо, – откликнулся он и тут же, зажмурившись, втянул голову в плечи, потому что подобравшийся к нему сзади конь лизнул его в шею. Горислав с улыбкой протянул руку, зарываясь пальцами в спутанную гриву. – Ты ж мой славный. Держи.

Второй рукой он подсунул коню под нос изрядно запачканный кусок сахара.

– Горислав, твой паршивец опять сбежал! – крикнул один из воинов.

– Сам приведу, – откликнулся Горислав. – Все равно не расседлаете. – И пояснил мне: – Никому не дается. Вот как мамку его подо мной убили, да мы потом над ней вместе стояли, так больше никому и не дается. Я две весны ждал, пока он в силу войдет. – Он повернулся к коню: – Да?

Тот тихонько заржал в ответ и положил огромную голову на плечо Горислава.

– Мы с ним теперь друг без друга никуда.

– Все, иди, – появившийся Миролюб хлопнул Горислава по плечу и попытался погладить коня, но тот щелкнул зубами в паре сантиметров от протянутой руки.

Горислав тут же перехватил лошадиную морду:

– Ну-ну, что ты? Идем, хороший.

– Никого к себе не подпускает, паршивец, – почти восхищенно проговорил Миролюб.

А я посмотрела вслед Гориславу, который даже не подхватил уздцы. Конь смирно шел за ним следом, норовя облизать ухо хозяина. Горислав отмахивался и что-то выговаривал ему в ответ на эти шалости.

– Идем, – Миролюб потянул меня за руку.

У крыльца я невольно сбилась с шага, потому что спиной к нам там стоял Альгидрас и указывал одному из людей Алвара на бочки, составленные у дровяницы. По обритой половине головы я узнала в воине Врана. Миролюб выпустил мое запястье и хлопнул Альгидраса по плечу:

– Ну, что скажешь, хванец?

Альгидрас обернулся и только тут увидел меня. Быстро отвел взгляд и сказал Миролюбу:

– Пока все спокойно.

– Этот путь правда опасен? – спросила я.

– Горислав наболтал? – недовольно уточнил Миролюб.