И.О. темной принцессы

– Не знаю, я пытаюсь выкупить твоего будущего учителя. О служанке не беспокойся – я попрошу найти надежную помощницу.

– Хорошо, – покладисто согласилась я, подумав, что эту проблему могу решить сама.

– Я постараюсь вернуться ко второму испытанию, – пообещал герцог. – А пока держись, Лина. Ты молодец.

Он неожиданно протянул руку к зеркалу и коснулся его со своей стороны. Я повторила его жест, ощущая холод стекла и легкое покалывание в кончиках пальцев.

Общая цель сближает даже непохожих людей. А мы с Форком были разные. Очень.

Темнота истончилась, открывая поверхность обыкновенного зеркала.

Сходив за учебником магии, я повторила все, что требовалось для свершения вызова другого мага, и воспользовалась артефактом Форка, связываясь не с ним.

– Джесс Цветка, ты сегодня заменяла сестру, значит, сейчас без работы?

Взбудораженная блондинка смущенно захлопала длинными ресницами.

– Я еще учусь, леди. Но пока каникулы, стараюсь хоть немного подзаработать.

– Отлично. – Я улыбнулась самой доброй улыбкой из оскалов Каролины. – У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

Глава 13 Нападение

Драконятня напоминала огромный террариум: сухое длинное помещение, заполненное светом, который лился сверху: крышу заменял прозрачный, слегка мерцающий купол, который не позволял ящерам улететь, но пропускал солнечные лучи.

Я шла медленно, заглядывая в огромные стойла. Под ногами шуршали мелкие камешки и песок, и это был единственный звук, который раздавался в неимоверно длинном здании. Чешуйчатые зверюги дремали, нежась на солнышке, работники драконятни появятся лишь к вечеру.

Как и говорил Форк, послеобеденное время – лучшее для посещений Зеленого, не будет лишних глаз и ушей. Вообще, этот период мне напоминал земную сиесту, когда в пик жары люди бросали работу и отдыхали. Хорошая традиция, позволяет с новыми силами приступить к выполнению обязанностей вечером.

Улетая, Форк взял с меня слово, что своего питомца буду проведывать каждый день, чтобы он не тосковал. Все правильно, мы в ответе за тех, кого приручили или спасли.

В идеале мне следовало бы и выгуливать Зеленого, летать на нем, но… я боялась без Форка. А просить о помощи другого опытного всадника не хотелось: считается, что Каролина управлять драконом умеет. И я оставила прогулки на совесть работников драконятни, которые выпускали ящеров по утрам в специально огороженный загон.

Хоть я ненастоящая эрмарийка, а приятно узнать, что наша драконятня лучше, чем в Вайстале. Лишь короли имели право разводить драконов, но Вайстал им не пользовался.

– Привет. – Я остановилась напротив зеленого ящера, лежащего к входу задом.

Магический заслон был препятствием только для драконов, но дураков войти к чужому зверю и не было.

– Эй, Зеленый!

Дракон продолжал лежать, не обращая на меня внимания.

Не поняла, обиделся? С чего вдруг? Я же пришла, вдобавок, с гостинцами – в корзинке лежало все, что я не осилила из перекуса, принесенного предательницей Дитой. Драконы всеядны, так зачем пропадать добру?

– А я с вкусненьким пришла, – сообщила искушающим тоном. – Хочешь?

Дракон продолжал меня игнорировать. Не голоден?

В кормушке пестрели огромные продолговатые овощи – эдакие гигантские желтые огурцы в фиолетовую полоску. Я мало знаю о драконах, но они редко отказываются от еды, даже если сытые. Посмотреть, что я принесла, он должен. Неужели заболел?

Испугаться за питомца не успела: слева шумно выдохнули.

Я вздрогнула и посмотрела туда. В соседнем загоне находился еще один зеленый дракон, точная копия моего… Ой, точнее, этот чужой, а мой смотрит на меня с укоризной.

– Зеленый, прости! Не признала.

Я подошла к своему ящеру, который мне откровенно обрадовался.

Легко пройдя сквозь магический заслон, погладила по прохладной чешуйчатой морде и принялась угощать содержимым корзинки.

Зеленый с аппетитом заглотил мясо, фрукты и заполировал все нежнейшими пирожными с кремом.

– Понравилось? Слуги придут за посудой и решат, что у Каролины Эрмарийской драконий аппетит. – Я хихикнула. – Но мою репутацию уже ничем не испортишь, пусть думают что хотят.

Ящер ластился как кошка, подставляя нос под мою руку. И я гладила, чесала, полировала чешую специальной щеткой на длинной ручке. Каждая минута, проведенная рядом с красивым, мощным зверем, помогала расслабиться.

– Хоть тебя и нельзя потискать, ты мой антистресс, дракоша.

Зеленый шумно выдохнул, а я, обхватив рукой один из многочисленных роговых шипов, прислонилась лбом к гладкому месту возле крыла. Неожиданно уютно стоять так возле когтистой лапы, которая одним ударом может лишить человека жизни. Еще недавно я бы и не подумала, что буду искать покой рядом с опасным существом. А все Форк. Он стойко ассоциировался у меня со спокойствием и драконами.