И оживут слова, часть III

— Я даже знаю, что, — я устала сидеть вполоборота, даже опираясь на левую руку Альгидраса, поэтому закончила свою мысль я уже повернувшись к нему спиной и глядя на Алвара, который по-прежнему стоял в стременах. — Им нужна твоя жизнь. Алвар ведь говорил.

Альгидрас усмехнулся.

— Посмотрим. Даже если они ее заберут, княжич довезет тебя до Радима. Здесь начинаются земли, на которых разъезжают дозоры Радима. Потому они так и торопились перехватить нас недалеко от Красного Дворища.

— Зачем только мы поехали этим путем?

На это Альгидрас не ответил. Миролюб снова бросил взгляд через плечо, несколько секунд смотрел на меня, а потом негромко спросил у Альгидраса:

— Меч вынимать без пользы?

Я почувствовала, как Альгидрас пожимает плечами.

— Ну, а я выну, — пробормотал себе под нос Миролюб, и его меч с тихим шипением покинул ножны.

Позади нас кто-то из воинов вполголоса произнес что-то по-кварски. Я не поняла слов, но в голосе прозвучала обреченность. А спустя миг на поляне показался небольшой отряд. С такого расстояния я не могла разглядеть их лиц, однако воины позади нас оживились и начали возбужденно перешептываться.

— Что происходит? — шепотом спросила я.

— Там люди Алвара, — пояснил Альгидрас. — Их не всех убили.

Один из всадников отделился от группы и двинулся в нашу сторону, и тут я заметила, что от его лошади тянутся веревки, обмотанные вокруг запястий двух человек. Всадник пустил коня рысью, и один из воинов, не устояв на ногах, полетел вперед, теряя равновесие. Второй тут же метнулся в его сторону и подставил плечо. Какое-то время казалось, что упадут уже оба. Но каким-то чудом им удалось выровняться. Алвар, успевший опуститься в седло, выглядел расслабленным. Во всяком случае со спины. Он неспешно тронул коня коленями и двинулся было навстречу всаднику, но почти сразу осадил коня, ловко спрыгнул на землю и, похлопав скакуна по шее, пошел вперед.

— Может, снять его из лука? — вполголоса произнес Миролюб.

— Стрела сгорит, не долетев.

— Правда? — Миролюб оглянулся на Альгидраса с мрачным любопытством.

— Держись за седло, колени не сжимай. Он смирный, — скороговоркой выдал Альгидрас, и я почувствовала, как он спрыгивает на землю.

Конь, стоявший до этого спокойно, начал вдруг переступать с ноги на ногу, и я задержала дыхание. Сейчас он как понесет, и что я буду делать? Альгидрас обратился по-кварски к кому-то позади нас и пошел в сторону поляны. Сзади звякнула упряжь, и рядом со мной возник один из людей Алвара. Он перехватил поводья коня Альгидраса, даже не взглянув при этом на меня. Все его внимание было приковано к людям на поляне.

Приблизившийся всадник тоже спешился и сейчас стоял напротив Алвара. Он был выше его почти на две головы, и я с удивлением поняла, что хотя в дружине Алвара и были высокие воины, сам он никогда не смотрелся таким маленьким и уязвимым, как сейчас. Шедший в их сторону Альгидрас смотрелся еще меньше, хотя, скорее всего, в этом сыграло роль мое воображение. Миролюб тронул коня и выехал из подлеска.

— Кто ты и что тебе нужно? — громко спросил он.

Алвар обернулся, но по его лицу я не могла понять, что он думает о таком вмешательстве. Человек подхватил под уздцы коня и направился в нашу сторону. Связанные воины молча шли следом, и Алвар с успевшим подойти Альгидрасом вынуждены были сделать несколько шагов назад, не смея повернуться спиной к человеку.

Я на миг задумалась, действительно ли он так опасен. Вероятно, да, если мог позволить себе идти навстречу вооруженным людям, ничуть не боясь за свою жизнь. Оставалось надеяться, что Алвар все же сильнее.

— Я не хочу войны, светлый княжич, — наконец произнес мужчина низким грудным голосом.

В его речи звучал тот же тягучий акцент, который был в речи Алвара и, в меньшей мере, Альгидраса. Когда я наконец смогла его рассмотреть, меня пробрал озноб. Он был уже немолод, гораздо старше любого из нашего отряда, и в нем чувствовалась та уверенная сила, которую нельзя было разглядеть за бравадой Алвара или за показным спокойствием Альгидраса. Мужчина развел руки, словно показывая, что безоружен. На запястьях блеснули золотые браслеты, такие же, как у Алвара. Его плащ был расшит позолоченной нитью, покрой и цвет костюма под ним тоже были схожи с теми, что носили Алвар и его люди. Ошибки быть не могло. Гость из Савойского монастыря. И, вероятно, настроенный отнюдь не так благодушно, как Алвар.

— Потому ты убил моих людей? — спросил Миролюб.

Он не повысил голоса, но было в его вопросе столько властности и скрытой угрозы, что я поняла: добром эта встреча не закончится.

— Твоих людей убили твои лиходеи — не я.

— Что же ты делал рядом с моими лиходеями? — слово «моими» Миролюб выделил отдельно.

— Это был честный торг. Им кони и оружие. Мне — вы.

— А это? лиходеи? — Миролюб взмахнул зажатым в руке мечом в сторону отряда на противоположном краю поляны.

— Нет, это мои люди, — спокойно ответил воин.

— Я повторяю вопрос: кто ты и что тебе нужно?

— Мое имя Ансгар. Я прибыл сюда по приказу моего правителя за тем, что принадлежит ему.

— И что же ищет твой правитель в моих землях?

— Отступников.