И оживут слова, часть III

Ответ пришел после обеда. Выходя из трапезной, Алвар почувствовал, что Огонь вновь рванул с такой силой, точно хотел его плоть разодрать. Но Алвар был готов — удержал, а заодно и посмотрел, куда так рвалась его стихия, да так и обмер. За крайним столом, низко склонившись над нетронутой едой, сидел тощий мальчишка. Алвар сделал шаг к нему на пробу, Огонь в ответ одобрительно загудел в груди. Да неужто?..

Алвар в изумлении уставился на мальчишку. Тот его не замечал: так и сидел, сгорбившись над тарелкой? то ли слезы глотал, то ли дурно ему было. А Алвар тогда подумал, что пугаться рано, уж он-то со своей Силой договорится. Всегда ведь договаривался, усмирял… Откуда же ему было знать, что раз уж Сила кого признала, так это навек?

На другой день Алвар встал пораньше и направился к брату Ансгару: показать, что в уме он, бед не наделает. Брат Ансгар тому обрадовался, правда, не преминул расспросить, что вчера было да часто ли такое случается. Алвар что-то наврал, уверил, что не повторится то больше и с чистой совестью отправился на службу.

Только недолго длилось его спокойствие. Чем ближе был молельный зал, тем сильнее дрожало в груди, и Огонь раскаленной лавой бежал по венам. Он всегда так делал, когда освободиться хотел. Оттого те, кто послабее, наружу его и выпускали, лишь бы не жгло так внутри. Алвар закусил губу и утер выступивший пот. Хотелось вернуться в келью и сказаться больным. Да только блажь это. Не болел он никогда. Разве что от плети, да и то следы вмиг затягивались, и не было их уже на второй день. Потому пришлось несколько раз вдохнуть, выдохнуть и напустить на себя равнодушный вид. Он не мог никому показать, что Огонь его не слушает. Не хотел больше сидеть взаперти да солнца седмицами не видеть.

Молельный зал был полупустым. Зайдя, Алвар привычно остановился, коснулся рукой языка пламени у приветственной свечи, произнес ритуальные слова, и взгляд сам собой отыскал того, к кому рвался Огонь внутри. Вчерашний мальчишка стоял в углу молельной и неотрывно смотрел на резьбу на стене. Алвар едва не задохнулся от разочарования. Что сотворил его Огонь?! Как он мог так ошибиться? Мальчишка был хванцем. Оттого и прилип к резной стенке, к которой до него жался каждый хванец в этой молельной. Хоть и не было еще в шестилетках с острова хванов Силы их стихии, потому как любой хванец обряд лишь в пятнадцать зим проходил, но в чужой молельной каждый из них старался держаться резной стены, где древние письмена призывали Ветер в помощь святыне Огня.

Алвар расправил плечи и, вдохнув полной грудью тяжелый воздух, направился к мальчишке, разглядывая тощую, как у цыпленка, шею, торчавшую из ворота рубахи. Огонь вдруг встрепенулся, и Алвар остановился, с удивлением осознав, что его Сила не просто не хочет причинить мальчишке вред, она хочет его защитить, успокоить, показать, что он не один. И это было настолько неожиданно, что, не дойдя до мелкого хванца пары шагов, Алвар решительно развернулся и направился в противоположную сторону.

С того дня начались его мучения. Огонь, казалось, перестал засыпать вовсе. Он дрожал, бесновался, тянул, звал. В первый раз за все одиннадцать зим Алвар чувствовал, что не он хозяин своей Силы, а та пытается стать хозяином ему. Да вот только не на того напала! Алвар объявил своей Силе войну, даже не допуская мысли о поражении. Он почти не спал и с трудом ел. Он нарочно ходил теми тропами, какими не дозволялось ходить новичкам. Однако, точно заговоренный, везде натыкался на проклятого хванца.

Хванец ни с кем не водил дружбы, хотя в монастыре было несколько братьев его возраста. Но он везде таскался один, хотя новенькие, кому Боги ума дали, одни по монастырю не ходили, потому что старшие братья, как это водилось испокон, ловили младших и каверзы над ними учиняли. Вот и хванца это однажды не миновало. Как-то раз его на вбитый в стену крюк за шиворот подвесили. Алвар это издали увидел, так еле Силу сдержал, чтобы братьев не спалить. Хванец из цепких рук выворачивался, ногами пинался, но все одно куда такой мелочи против троих старших? Когда братья, вдоволь нагоготавшись, ушли, ноги сами понесли Алвара к хванцу. Тот скреб пятками по гладкой каменной стене, пытаясь подтянуться, чтобы ворот с крючка сдернуть, да только прорвал плотную ткань и застрял еще сильнее. Увидев приближающегося Алвара, трепыхаться перестал? болтался, как пугало на грядке, да глаза щурил, точно целился. Алвар непременно рассмеялся бы тогда, коли бы Огонь в нем так не рвался наказать обидчиков этого заморыша.

Несколько ударов сердца Алвар стоял против хванца, не зная, что сказать. Верно, ждал, что тот сам попросит о помощи. А тот только сопел на весь коридор.

— Висишь? — наконец спросил Алвар.

Хванец моргнул, точно не ожидал, что с ним заговорят, или же не понял. А ведь и верно: хванская речь другая, может, вправду не понял? Однако едва Алвар собрался сдернуть мальчишку со стены и убраться отсюда поскорее, как тот зло зыркнул и разлепил губы:

— Вишу!