И придет волчица

Но не стоит отвлекаться, иначе парни сейчас махнут на меня рукой и двинут к границе своим ходом. Что бы еще могло помочь? Конечно, легче было бы, если бы я искала близкого родственника. Кровного родственника…

— Ил! — озарило меня. — Нужна твоя помощь. Ну, не совсем помощь — только твоя кровь.

— Много? — уточнил муж.

— Капли хватит.

Не дожидаясь его согласия, я вытащила из-за воротника рубашки маленькую булавку с жемчужной головкой, и без лишних объяснений взяла любимого за руку, перехватила указательный палец и уколола.

— Подуй и все пройдет, — пообещала, размазывая выступившую кровь по своей ладони.

Теперь должно получиться.

И получилось!

Ромар, в отличие от окружавших его людей, был привычно невозмутим. Остальные же переполошились, направив в нашу сторону кто спешно извлеченный из ножен меч, кто — арбалет. Арбалеты порадовали особенно: некоторые их владельцы забыли, что оружие, прежде чем грозить им гипотетическому противнику, обычно заряжают.

— Свои. Марони, — коротко представился Сэл.

— Я их знаю, — подтвердил Убийца.

Я молча показала средний палец левой руки. На Земле жест сочли бы неприличным, а здесь заметили только надетый на этот палец перстень мага. Запала у вояк поубавилось.

— Кто за старшего? — тоном, от которого бойцы, все как один, вытянулись по струнке, спросил Лар.

— Ну… — невысокий плюгавенький мужичок поскреб в затылке, — наверное, я.

Лайс с Сэллером переглянулись, а Сумрак подозвал к себе Рома.

— Что это за сброд? — спросил он у орка, брезгливо морщась.

— Народная дружина из Вышенки, деревня в двадцати парсо отсюда. А это — их староста.

— Хорошо, — вздохнул Лар. — Ставлю вопрос иначе. Что ты делаешь среди этих… людей?

Меня передернуло от его высокомерия и, не выдержав, я ткнула мужа локтем: принц, блин, владетельный! Но ватага, конечно, была… странная. Убрав в ножны мечи и опустив арбалеты, солдаты превратились в обычных крестьян, которыми, по сути, и были — простоватые физиономии, деревенская одежда, нескладные, неуверенные движения. Действительно, необычная компания для Убийцы.

— Брайт с охотниками сейчас в нескольких днях к востоку отсюда, — пояснил Ромар. — Когда я приехал, они уже ушли вместе с войском генерала Вернана. А эти парни только появились. Хотят защитить свои земли — я подумал, что это благородная цель. Но с оружием обращаются неумело, решил помочь, научить немного, пока еще есть время.

Да, любит он находить для себя благородные цели. И как его со всеми этими высокими идеалами угораздило стать наемным убийцей? Хотя и убийство в его понимании и исполнении — дело благородное.

— А вообще кто тут командует? — Лайс обвел взглядом место, где мы оказались.

Немногочисленные ополченцы разбили несколько палаток у рощицы на возвышенности, а в широкой низине во всю кипела жизнь военного лагеря: пестрели шатры, курился дымок от костров, толкались в загоне керы, а людей вокруг всего этого было никак не меньше… э-э… тысячи? А может, и больше.

— Какой-то генерал, никак не могу запомнить его имя. А там, часах в трех, — Ром махнул в сторону поднявшегося над линией горизонта солнца, — ставка герцога Тарейского, брата короля.

— А где же… река? — растерялась я.

— Сразу за теми холмами, — подсказал орк. — Видишь темное пятнышко? Это верхушка обзорной башни.

Пока я силилась разглядеть «пятнышко», у лагеря ополченцев появились новые действующие лица. И в отличие от встречавших нас селян, семеро солдат в легких кожаных доспехах хорошо знали, как обращаться с мечами и арбалетами — сопровождение высшего мага как-никак.

— Кто такие? — грубо бросил высокий брюнет лет сорока.

Но вид чародей, как ни старался, имел отнюдь не грозный. Наверное, виной тому был его наряд, уместный скорей во дворце, нежели в армейском лагере: расшитый серебром черный камзол, резко контрастирующий с белоснежными кружевами жабо и манжет, узкие панталоны, чулки и — о, ужас! — начищенные до блеска туфли с крупными серебряными пряжками. На поддержание всего этого лоска в полевых условиях уходила изрядная толика магической силы. И это тогда, когда в нескольких парсо от нас стоит армия врага, и даже крупица дара в решающий момент будет на счету! Понятно, что этот франт мне сразу не понравился.

— Кто вы? — повторил он. — Откуда?

— Марони. Гражданские, — коротко отрекомендовался Лар, поправляя маску.

— Кто открывал портал?

Ясно — почувствовали открывшееся окно и всполошились. Я шагнула вперед.

— Я.

— Кто — я? — пренебрежительно скривился магистр, увидев перед собой мою скромную персону: три гиара росту, зачесанные назад волосы, простенький брючный костюмчик и видавшие виды сапоги.

— Галла Эн-Ферро эл Хашер, — это имя значилось в моих документах. — Школа Марони.

— Перемещались каскадами?

— Нет, — я пожала плечами. — Прямой канал.

Мужчина взглянул с недоверием.

— Ваша специализация?

— Травы и целительство, — невинно хлопнула ресницами.

— Степень?

Официально — третья, так как, закончив Школу, никаких запросов на присвоение мне высших уровней я в Орден не подавала. А реально — кто его знает?

— Угадайте, — предложила я этому хамовитому хлыщу.